— Да! — хозяйка лавки бросила короткий взгляд на сына. — А нам и не сообщили. Так там ведь особые привилегии.

— Всё, что прописано в договоре, я получила. Наверное, нужно позвонить в министерство и отметиться, есть там пункт такой. Они и так озабочены пропажей людей, — я не

знаю, зачем сболтнула это. Наверное, просто нервы расшалились, но сейчас мне очень хотелось продемонстрировать этим двум, что на Юпитере обо мне помнят и ждут вестей.

— Ну, раз по гос. программе, то нужно, конечно, им переслать ... номер вашей регистрации, — и снова этот взгляд на Камиля. Она ему на что-то очень жирно намекала.

— Надо девушке связаться с отправителями...

— Базы заработают, и я надеюсь — созвонюсь с Ио, — теперь уже я испепеляла "сахарка" многозначительным взглядом.

— Заработают, — медленно протянул Камиль.

Компания этого семейства напрягала донельзя.

— Я, пожалуй, пойду, — у меня от натянутой улыбки челюсть свело.

Прижав к себе свои панели, я перехватила второй рукой ящик с семенами и поспешила убраться из этого странного магазина подальше.

Уже на выходе мне на глаза попались детские игрушки — плюшевый медведь и пластиковый космический корабль.

Эта находка интуитивно пробрала до дрожи. Может, я и мнительная, только у медведя лапа была зашита нитками не в тон...

Прикрыв на мгновение глаза, повиновалась своему подсознанию и выбежала на улицу. Пугало меня это место, а чем не понимала.

— Даллия, ну куда ты так заспешила? — за мной по ступенькам бежал этот противный хлыщ.

— Домой, что неясно! Дел много. Купол достраивать буду...

Я принялась крепить панели на вездеход.

— Может, всё же в бар...

— Ты ещё не понял, — на нервах я всплеснула руками и ударила по коробке с семенами. Она опасно съехала с сидения вездехода, но Камиль успел её поймать и вернуть на место.

— Ну хорошо-хорошо, не с того я начал. Поторопился, но не будь такой злой, детка...

— Не называй меня так! — прошипела я змеёй. — Я для тебя миссис Мортен и даже не Даллия. Что ты вообще пристал ко мне? Что женщин больше нет в округе?

Он криво усмехнулся. Что значило это его выражение лица меня не волновало. На редкость гадкий тип.

— Кому на Ио сообщить о твоём прибытии? — сменил он тему. — Какой юрист вёл твоё дело.

— Друг мужа, личный юрист. И мой Калеб тоже ждёт регистрации. Кстати, это он проверил и сообщил, что базы у вас в порядке. Наш человек подтвердил, — да я безбожно врала, но мне казалось — лучше пусть думают, что где-то там знают о моём тут присутствии. Мне от этого легче стало

— У зэка и юрист свой?

— Мой муж военный и внук генерала на минуточку! Он из уважаемой семьи. А я, может, и приютская, но родители тоже непростые. Так что полегче со словами, мистер Камиль. Как внесёте меня и Калеба в базы, я сама отзвонюсь мужу, и он свяжется с кем нужно.

— Ну что же, приезжай после того, как связь появится, — этот хлыщ задумчиво потёр подбородок, — похлопочу я за тебя.

— И за мистера Петера с женой тоже, — вспомнила я о своих соседях.

— И они через министерство? — нахмурился он.

— А как же! — снова соврала я. — И тоже с юристом. Друг деда мужа, уважаемый военный пенсионер и эксперт в своём деле.

Что я несла! Язык работал впереди меня. Да ну и пусть, лучше уж поверят, что шишки к ним великие прилетели, чем следующие переселенцы будут покупать в этом магазине содержимое моих контейнеров.

Эта мысль словно щелчком охладила мой пыл...

Затылок разом вспотел...

— Ясно, — фыркнул он, — тогда всех ждём.

Камиль наконец отступил от меня на шаг.

Не теряя времени, я запрыгнула на сидение вездехода и рванула вперёд из этого мутного города подальше.

Всё это дурно пахло.

Интуиция вопила об опасности, размахивая в моей голове красными флажками.

Мне очень нужен Калеб или хотя бы мистер Петер.

На следующее утро сигнал не появился.

Хуже всего, что на горизонте снова собирались тяжёлые тучи.

Спешно доделывая купол, я сообразила, что с перепугу или от злости купила больше панелей, чем мне требовалось. Конечно, в хозяйстве вещь нужная, но денег было жалко.

Тем более что счёт Калеба.

Новый купол покрывал полностью мой дом и ту единственную теплицу, в которую я пересадила все саженцы, что привезла с собой. Дверь туда строго держала закрытой, серьёзно опасаясь, что местные насекомые обожрут всё до корешков прежде, чем появится завязь.

Но прочный щит из тонких прозрачных панелей эту проблему частично решал.

Теперь жуков лазило и прыгало возле дома значительно меньше, а Лапушка с жирянкой на охоту могут и за купол ходить. Тем более что я оставила проходы и со стороны центральной двери и там, где веранда.

Мои девочки оправились от своего пережора и уже спокойнее смотрели на летающую и скачущую еду.

Правда оставалась одна маленькая проблема — Жиря росла не по дням, а по часам. Она как-то резко догнала Лапушку и уже доходила мне до пояса.

Вот тебе и карликовый вид!

Что они там рассаживали, в том банке? Или это мутация конкретно этой особи?

Это я не понимала. Да и неважно, всё одно — прокормить смогу.

Сидя на кухне, я наблюдала, как по куполу ползают многочисленные жуки.

Признаться, вид на чистое небо они портили знатно.

Где-то вдалеке прогремел гром, напоминая, что любоваться солнечной погодой осталось недолго.

Покосившись на планшет, только вздохнула. Без Калеба было откровенно скучно. Мне не хватало его, да и тревога никуда не делась. Она только разрасталась, питаясь моими страхами.

Я вдруг поняла, что страшнее всего мне потерять ещё кого-то родного. Смерть родителей меня подкосила, пережить такое ещё раз... Меня передёрнуло. Я даже думать об этом боялась.

Открыв дверь со стороны веранды, на кухню вошла Лапушка.

— А горшок? — напомнила я ей. — И корни не мешает мыть. Грязь оставляете разводами. Мухоловка вышла и тут же вернулась с пустым ведром.

— Да, вода, — я развела руками. — Забыла! Сейчас схожу. Заодно и подумаю, как рыбой разжиться. Что-то после неё в меня наша синтетика не лезет. Как мы эту дрянь раньше ели?!

Покосившись на вёдра, решила, что стоит мне ещё и на мелководье ополоснуться. Волосы я мыла на кухне, грея воду на печи. Дикость, конечно, но что уж делать. Но тело можно и на берегу ополоснуть. Главное, от холодных ключей отойти.

Сбегав в спальню, принесла пару полотенец.

Забросив их на плечо, отправилась за водой.

Ведра весело дзинькали, ударяясь о мои ноги.

Тропинка, петляя, вывела к чистой речной глади.

И снова гром. Непогода надвигалась со стороны гор.

Расстелив полотенце, я отстегнула с пояса планшет, с которым не расставалась в надежде на звонок Калеба. Покосившись на тучи, ползущие от горизонта, спешно разделась до нижнего белья.

Душно, так всегда бывает перед грозой.

Подхватив вёдра, набрала сначала одно, потом второе и, оставив их у своей одежды, зашла на мелководье.

Мелкий песочек. Тёплая вода мягкими волнами ласкала кожу, скрывая бёдра.

Омывая тело, я наслаждалась тишиной и спокойствием.

Ветер слабо трепал мои волосы, путаясь в них.

Стрёкот насекомых...

— Да, ты хороша, Даллия! Я даже подумать не мог, что под этими штанами такая роскошная фигура.

Вздрогнув, я распахнула глаза.

Камиль!

Он мялся на противоположном берегу. И всё бы ничего, но здесь был брод. Так что и без того мелкая река между нами не спасала.

От этого меня перекривило. Везде его рожа.

Как гадюка вездесущий. Хмырь!

Я бегло осмотрела мужчину. Одет с иголочки. Жёлтые штанишки отглаженные, куртка моднявая, ляписная. И в такую духоту! А ещё странная палка в руках, наподобие тех, что я рассматривала на планшете. Ими вроде рыбу ловят.

— Что ты тут делаешь? — осторожно поинтересовалась я, прижимая руки к груди.