— Да, Лапушка, я знаю. Слёзы — это слабость. Сырость она, вообще, ещё никому не помогла. Но нужно иногда выплеснуть эмоции. А мне страшно, милая. Мне так страшно.

Розовые липкие листики легонько коснулись моей ноги.

— Да, Жиря, бояться — это нормально, — всхлипнула я. — Главное, голову не терять.

Так. Нам нужна еда и вода. На ночь купол буду закрывать на все замки. А спать вы будете в моей комнате. Прав был Калеб! Вообще, не нужно было светиться в этом проклятом Торшопе. Какой только клинический дурак так нелепо назвал город?! И буду держать вездеход наготове, если что — сразу к соседям. Мигом туда. И расскажу всё мистеру Петеру. Обязательно!

Очень не хотелось впутывать в свои проблемы стариков, но... Кроме них у меня здесь никого больше не было.

Как только я принялась планировать дела — страх немного отступил. Во всяком случае, я смогла сделать глубокий вдох без всхлипываний.

— Рыба, Лапушка. Нам нужно как-то её наловить.

Листик обвился вокруг моего запястья. Взглянув на неё, смекнула, что она показывает мне что-то на реке.

Чуть поодаль от нас к валуну, торчащему из воды, прибились рыбьи потроха. Так вот, их кто-то активно потрошил..., и не местные зубастые ящерицы то были.

— Да, рыба есть, — я кивнула и утёрла футболкой лицо. — И как-то же предки наши её ловили.

Взявшись за планшет, я полезла искать полезную информацию.

Сложно. Мысли разбегались в разные стороны. Но нужно отвлечься. Хоть на что.

Иначе совсем залью тут всё своими слёзными потоками.

Как же всё в статье о рыбалке оказалось непросто: я и половины слов не понимала.

— А может, поищем у берега добычу? И ты поймаешь её на мелководье, как эту? — сдалась я и указала на выпотрошенную рыбину, что всё ещё находилась у Лапушки.

Мухоловочка кивнула. Жиря же выставила вперёд тонкий корешок и зашевелила им, как червячком. Я тут же сравнила это с картинкой на планшете.

— Раздел "приманки". Знаешь, подруженька, если мне кто скажет, что у вашего вида ай-кью годовалого ребёнка — плюну тому в лицо.

Следующий час мы рыбачили на Жирю с Лапушкой.

Поглощённая добычей пропитания, я потихоньку успокоилась.

Стоя в воде, мои прелестные цветочки активно двигали мелкими корешками. Не сразу, конечно, но это привлекло внимание небольшого косяка рыбы.

Ловя за жабры бедолаг, мои девочки передавали их мне.

Одну за другой.

Моё ведро наполнялось и вроде хватит уже, но остановиться мы не могли.

Очередная группа рыбок, заинтересовавшись «червячками», направилась к нам. Обрадовано я растёрла руки.

Но не тут-то было!

Что-то чуть поодаль булькнуло и вызвало на воде огромные круги. Пара мгновений и рыбёшки стремительно убрались в сторону, а на нас плыла здоровущая остромордая «осетрина».

Выяснять её намеренья мы не стали. Всех троих смело из воды.

Да так быстро, что мы весь ил переворошили и подняли муть со дна.

Рыба сделала круг почёта и, сообразив, что «червячки» куда-то чухнули, убралась восвояси.

— Ну, рыбалка удалась, — подвела я итог, прижимая руку к промокшей футболке. Адреналин бурлил в крови.

Что-то ярко сверкнуло в воде, стоило мути осесть.

Потянувшись, я достала очередной "золотой" камешек. Этот отличался от остальных: словно на белом прозрачном кристалле наросли чешуйки жёлтого металла. Опустив руку на дно, загребла грунта и высыпала на берег. Подобных камней больше не обнаружилось, зато присутствовала золотая крошка — словно крапинки или оплавленные пластиночки.

Чудно...

Наконец улыбнувшись, убрала найденный камень в карман.

Резкий порыв ветра отвлёк меня от реки.

Гроза приближалась.

— Домой, девочки. Выгружаем рыбу и снова сюда за водой. Без вас я уже никуда не пойду. Пришло время вам позаботиться обо мне. Но на то мы ведь и семья, правда?!

Жиря важно кивнула толстыми листьями, а Лапушка затрясла ловушками.

С такими охранницами и сам чёрт уже не страшен.

Два дня лил дождь не переставая. По куполу потоками стекала вода. В тех местах, где крепёж был с браком, появлялись течи. Но это было не страшно. Я оказалась большая молодец, скупив тогда с перепугу нехватающие панели.

Лужи кругом и, кажется, даже река вышла из берегов.

Сидя на веранде, мы наблюдали с девочками, как бушует стихия.

Страшно, но захватывающе. Раскаты грома, удары молнии... Но это днём.

А ночью, засыпая, я смотрела на чёрный экран своего планшета.

Сигнал от Калеба не приходил. Я не знала, что мне и думать.

Наверное, уже бы давно подняла шум, но он ведь предупредил. А я верила ему. Гнала плохие мысли прочь. Вспоминала его шуточки и открытую улыбку, то, как он задумчиво потирал короткую бородку и смеялся над моими подколками.

Мне так сильно его не хватало.

Разве можно влюбиться в того, кого никогда не видела?

Я не знала, какой он в настоящей жизни.

Какая на ощупь его кожа.

Не слышала аромат его тела.

Казалось бы, такая чушь, но мне так хотелось узнать, чем пахнут его вымытые густые волосы.

Тепло ли прижиматься к нему ночами.

Я влюбилась в этого мужчину, сама не понимая как. И оттого видеть пустой экран планшета было невыносимо.

С мыслями о Калебе я засыпала и просыпалась под аккомпанемент дождя.

Только на третий день небо немного прояснилось.

Выйдя из-под щита, вдохнула полной грудью и тут же замерла. Мой взгляд упал на купол, поблёскивающий вдалеке. Кажется, у соседей неприятности. По его периметру передвигался погрузчик.

Не выдержало строение непогоду?

Это было скверно! Наверняка у них такая же дырявая халупа вместо дома. Зальёт же всё. Сырость, плесень.

Покосившись на панели, оставшиеся у меня, решила, что раз жадной никогда не была, то и нечего начинать.

А для мистера Петера и его жены, в принципе, ничего не жалко. Сколько жить бок о бок будем? Мало ли что у меня ещё приключится?

Хорошие отношения строятся вот на таких мелочах.

— Лапушка, Жиря собираемся и едем в гости, — скомандовала я.

Меня услышали. Мои цветочки высунулись из окна на кухне.

Собрав панели, я тщательно закрепила их на вездеходе и осмотрелась. Крепления, в коробке. Прихватила и их. Вроде больше ничего полезного у меня не было.

Вернувшись в дом, накинула на плечи лёгкую летнюю курточку и отправилась на выход.

Но опять остановилась. А как же гостинцы?

Нас в приюте всегда учили — собираясь первый раз в гости к малознакомым людям, старайтесь создать как можно лучшее впечатление о себе. А тут меня даже не приглашали. Неудобно как-то.

Открыв холодильник, нашла только недоеденную кашу и жареную рыбу. Вот она сгодится. Не тортик, зато натуральный продукт.

Я вытащила контейнер.

Всё не с пустыми руками.

Усевшись на вездеход, дождалась пока и девочки заберутся мне за спину.

Вот такой дружной компанией и рванули мы в гости, закрыв дом на все замки.

Уже подъезжая к хибаре соседей, я поняла, что поступила правильно. Мистер Петер не слишком умело пытался хоть как-то приладить бракованные панели. Видно, что некоторые ветер буквально вырвал с креплением.

Услышав мой вездеход, сосед обернулся.

Суровый взгляд седовласого мужчины сменился улыбкой.

— Здравствуйте! — прокричала я подъезжая. — А я в городе в магазине забрала вот целые. Сегодня вышла, смотрю, а у вас непорядок. Готова поделиться добром своим, ну и помочь в их установке. Я дипломированный машинист робота-погрузчика!

— Стало быть, твой купол выдержал, — мужчина уважительно кивнул.

— Да у меня там такое было, — затараторила, вспоминая свою первую грозу.

— Проснулась буквально в луже. Какой-то идиот дом поставил в яме. Пришлось разравнивать весь участок и рыть траншеи к реке, чтобы отвести воду. Намаялась. Злая была как чёрт, вот и рванула в город, хотела всё этому ежику высказать.