Кажется, я влюбилась. Если, конечно, такое возможно. Ведь мы никогда не видели друг друга вживую. А вдруг он прилетит и разочаруется?! Я ведь и невысокая, и так не сказать, что красотка.

Нахмурившись, выложила рыбу на тарелку и присела за стол.

Нацепила кусочек на вилку и отправила в рот.

Хм... Ну не возьму фигурой, так покорю рыбой. Ещё ни один мужчина не отказался сытно поесть.

На вкусном борще не один брак был построен!

После обеда я поспешила на улицу. Энергия во мне била ключом. Вытащив из контейнера коробку с мини-теплицами, примерно прикинула, где их можно будет установить. Земли было так много, что я даже терялась.

Куда её столько?

"Но много — не мало" — успокоила я себя.

Благоразумно решив, что расстраиваться нужно начиная с пары шагов от дома, разложила детали будущего парника на траве и призадумалась.

Вроде всё так просто, но всё же...

Да, помучилась я знатно, ещё и резвящиеся, и жрущие без остановки девочки отвлекали. Всё боялась, что они либо заглотят кого не того, либо опять найдут неприятностей на свою корневую систему. Кроме реки, тут ещё и необследованные заросли кустарника и лес ленточный. И кто знает, что там водится.

Наконец, собрав первую теплицу. Установила лёгкую навесную дверь и похвалила себя. такую молодец.

Косая, кривая, крыша почему-то покатой оказалась... Но стоит же. А что ещё нужно?!

Первая из десяти каркасных теплиц пять на пять метров была готова.

В принципе, пока мне хватало и её. Убедившись, что она закреплена основательно, поспешила в дом за подросшими саженцами, что привезла с собой.

Ящики с герметично упакованной рассадой земных овощей прекрасно перенесли путешествие. Но стоило мне поставить их на землю, как тут же активизировалась местная ползающая живность.

И вот она очередная проблема — сожрут ведь и листик выпустить не дадут.

Нужно будет следить за дверями в теплицу, иначе беда.

Небольшие деревца яблони, черешни, груши, сливы и кустики северной лимонницы я также решила спрятать за тепличными дверями. Конечно, место им не там, но сначала я купол поставлю, а уж потом пристрою их у дома.

Так с саженцами я провозилась до первых сумерек. И только когда огромная звезда медленно поползла к горизонту, я сообразила, что на сегодня хватит. Время пролетело незаметно. Какая уж тут скука?! Привыкшая к тяжёлому физическому труду, размяла спину и решила — время готовить ужин.

Но сначала нелишним было бы ополоснуться.

Ну, а купол я установлю завтра...

Но это тоже неточно...

Итак, нужно смыть с себя грязь, да и просто расслабиться.

Выбор у меня был невелик: либо греть воду в вёдрах, либо чуть потерпеть холод и обойтись рекой.

Второй вариант показался привлекательней.

Я за день так набегалась под солнцем, что, казалось, кровь сейчас вскипит, а кожа пластами сойдёт. Загар на меня лёг знатный.

Взяв пустое ведро, я поспешила к неглубокому водоёму.

Зачерпнув воду, нашла место на мелководье, где было не столь холодно.

Похоже, на берегу у дома из-под земли били ключи, а вот чуть подальше к участку мистера Петера вполне себе тепло. Скинув одежду, я в нижнем белье вошла в воду.

Хорошо, как... Меня мгновенно разморило. Плавать я, конечно, не умела, но это не мешало мне улечься на мелководье и позволить мягкому потоку смыть всю грязь с тела, что пристала во время работы в теплице.

Что-то блеснуло чуть поодаль перед огромным валуном, преграждающим реку.

Сев, присмотрелась.

Часть ведра? Очень похоже было.

Поднявшись на ноги, с любопытством решила проверить, так ли это.

Может, природе взбрело в голову вернуть мне моё. Сражаясь с течением, дошла практически до середины водоёма. Здесь оказался брод. Ступив на отмель, ухватилась за простую толстую пластиковую ручку.

Точно ведро, что мы потеряли вчера!

Выдернув его из грунта, радостная поспешила на берег.

Отыскав взглядом место, где оставила вещи, направилась туда, ориентируясь на красную футболку, висящую на низком кусту.

Я постоянно озиралась, было немного не по себе — ещё ведь помнила о тех странных зубастых тварях, что гоняли здесь рыбу.

И не зря меня терзало это чувство.

Прямо у берега, где вода достигала моего бедра, блеснула в закатных лучах солнца чешуя. Рыбья. Всё тот же осётр, что я жарила этим утром. Но размеры... Да там целый дельфин, не иначе!

Сглотнув вязкую слюну, поспешила на безопасный песочек.

Так, выходит, это я вечером мальков наловила.

Мальков!

Да одной такой рыбины мне на месяц хватит!

Так стоять...

Поставив ведёрко, я уже по-другому взглянула на монстра, притаившегося в тени кустов. Это же сколько в нём мяса? А икра?

Хм...

— Даллия, думай. Как это пустить на рыбные котлеты?

Ответа у меня не было. Я просто физически не справлюсь с такой "килькой". И никакого оружия у меня нет. Тяжело вздохнув, села на песок.

Обидно так. Вон он стратегический запас натурального рыбьего филе — руку протяни, а никак.

— Ну, где же ты, Калеб?! Тебе бы силёнок точно хватило её выловить. Ты же такой медведь.

Вот оно ещё одно подтверждение, что без мужчины никак. Какой бы ни была самостоятельной женщина, а "рыбку" ей порой самой не достать...

В расстроенных чувствах я опрокинула найденное ведро, вылив из него остатки воды и заиленного грунта. Мелкие ручейки устремились по склону к прозрачно чистой водной глади. Чуть поодаль, тяжело взмахнув крыльями, в реку упал здоровый жучара. Активно

дёргая лапами, он вызывал вокруг себя расходящиеся круги. Огромная рыбина словно отмерла. Медленно качнув хвостом, она развернулась, демонстрируя мне свои габариты. Как бы при этом намекая, что вот я — центнер вкуснейшего мяса, а ты сидишь там и ничего не можешь сделать, чтобы добыть меня.

Лузерша...!

Я поморщилась. Собственное бессилие задело за гордость.

Всё также вальяжно проплыв мимо, этот речной монстр, чуть ли не шкрябая брюхом по дну, устремился к жуку. Мгновение, над водой показалась рыбья пасть, и крылатого бедолаги не стало.

У кого-то случился ужин... Но не у меня.

— Знала бы, что тут такое водится — взрывчатки прикупила, — усмехнулась я. — Или ружьё, потому как на сию особь с удочкой ну никак, если ты сама весишь вдвое меньше.

Поднявшись, я отряхнула пятую точку от песка и потянулась за футболкой.

Что-то весело заблестело прямо под моими ногами.

Сдвинув большим пальцем стопы грязь, что была в выловленном в реке ведре, обнаружила странный камень или металлический кристалл, только вычурный какой-то. Жёлтый, как золото, изрыхлённый словно пережевал его кто. С вкраплениями.

— А красиво, — прошептала я сама себе. — Можно, как украшение куда положить в вазочку.

Чуть подальше у поверхности воды сверкнул ещё один камешек. Такой же, но поменьше. Подобрав и его, забросила в ведро. Повесила штаны на плечо и пошла к дому.

Ещё ужин приготовить нужно.

Сгущались сумерки, когда, открыв для проветривания вторую дверь, ведущую на веранду, я готовила вкусную кукурузную кашу. Ну как вкусную?! Горелую, оттого и запах стоял жутчайший. Но так как я была очень голодна, то на такие мелочи, как кусочки горелого и специфический вкус, уже не обращала внимания.

Жиря и Лапушка сидели в уголке и необычно вяло шуршали листиками.

Это показалось мне странным.

Отставив тарелку, я подошла к ним и присела на корточки.

— Всё ясно... обожрались! — выдохнула я. — А ведь предупреждала. А ну марш по горшкам! И чтобы ни жучка в ближайшую пару дней. Увижу — запру дома. Ясно?!

Кивнув поникшей бледно-розовой ловушкой, Лапушка поплелась на поиски своих пластиковых корыт.

— Ну вот что с вами делать? — я всплеснула руками. — Жиря, ты даже с места сдвинуться не можешь. Листья бледные, сама как квашня вялая. Ну чего было жрать-то не в себя? Что их отнимет кто, жуков этих? Вон их скачет сколько! Сиди, да рот открывай, или листья оттопыривай, в твоём случае.