***

Войдя в квартиру, насторожилась. Уж больно тихо было.

— Лапушка, — позвала я, но навстречу никто не вышел. — Лапушка! Ты где?

Тишина!

Бросив пакет, я заглянула в комнату. Всё, как всегда. Только пылесос неожиданно оказался на базе, обычно заряжаться он шёл только, если брюхо набил под завязку.

— Лапушка!

Не разуваясь, я заскочила на кухню и онемела. Моя мухоловка статуей зависла над тазом. Рядом разломанный надвое маленький горшок жиряночки, а сама она в миске с водой. Вялые корешки тихонько извивались в воде. А чтобы она вся там не оказалась, её листочками поддерживала Лапушка.

Сколько они уже так стоят непонятно. И главное, вокруг ни грамма земли.

— Люси? Что здесь произошло?

— Вы о чём? — отозвался «умный дом»

— Почему горшок на полу?

— Он упал, — просветила меня дамочка.

— Это ясно! — я начинала раздражаться. — Где земля?

— Пылесос собрал.

— Понятно. Что с жирянкой?

— Он её съел, — возможно, я слишком большого мнения о Люси, но, по-моему, она специально не сообщила об этом сразу. Видимо, подготовить хотела.

— Что? — наконец отмерев, я подскочила к своим питомцам и бережно вынула из листочков Лапушки жиряночку. Имя я ей так и не придумала.

— Пылесос заглотил второй цветок, — наконец призналась во всём Люси.

Только сейчас я подметила, что часть листочков словно пожёвана.

— Я так понимаю, Лапушка, подружку отвоёвывала ты весьма успешно... Лепестки-ловушки закивали в ответ.

— Молодец! — искренне похвалила я её. — Сардельки, что в бумажном пакете, все ваши. Заслужили! А ну-ка, неси свой старый горшок. Будем пересаживать.

Повторять мне не пришлось, мухоловка уже забралась под шкаф и зашуршала там, в поисках нового жилища для жиряночки.

— А тебя чего на пол понесло? С высоты такой загреметь. Есть хотела? — листики жирянки обмякли. — Ну не помирай мне тут. Корешки в порядке, остальное восстановиться. Пара сарделек и войдёшь в форму. Но с подоконника ни-ни! Там самые жирные мошки. Поняла?!

Один из лепестков покачался.

Остаток вечера я возилась сначала со своими питомцами, пересаживая и кормя их. А потом чистила пылесос, костеря его на чём свет стоит. Ну есть же умные роботы, ну почему мне достался именно этот железноголовый болван?!

Надо ли говорить, что я не спала всю ночь.

Крутилась, переворачиваясь с одного бока на другой. Разглядывала тени на потолке и пыталась угадать, какую мелодию нахрапывает сосед через стенку.

К утру от волнения я готова была выть.

Свадьба! Фиктивная. Да ещё и с заключённым!

Бывалым воякой.

— Даллия, что ты творишь? — прошептала я. — Как что?! Глупости, конечно!

Хохотнув с собственного ответа, широко зевнула. Не выспалась совершенно.

Всё-таки, каким нежеланным казался этот желанный брак.

— Сейчас 6:30, — объявила Люси. — Вы просили разбудить вас в это время. Заказать вам кофе?

— Закажи, — лениво отозвалась я. — Кто же с утра от горячего кофе отказывается! Откинув одеяло, села. Что спала — что нет!

Душ ситуацию не спас. Я чувствовала себя не невестой, а разбитым корытом.

Собрав высокий хвост, заглянула в свой гардероб.

А что у нас там невесты надевают?

— Люси, ещё кофе, — обречённо произнесла я.

— Будет сделано.

"Умный дом" умолк.

Перебирая одну кофточку за другой, тяжело вздохнула.

Ну, не в рабочем же комбинезоне идти. Блузка-то у меня была, но цеплять на зад юбку Тамары было уже неудобно и откровенно нагло.

Может, купить чего?! Я же всё-таки деньги получила.

— Люси, покажи каталог свадебных платьев, — сделала я запрос.

Над столом тут же развернулось трёхмерное окно, демонстрируя такие шикарные наряды, что я даже онемела. А когда взглянула на цену — ещё и прифигела!

У меня весь гардероб меньше в сто раз стоил.

— А что там ещё невесты носят? — пропищала я.

— Фату, — весело отозвалась Люси и развернула ещё один каталок.

Почесав затылок, я напомнила себе, что как бы и свадьба нежеланная, и жених заключённый. И вообще, всё как бы понарошку...

— А как насчёт вечерних платьев?! — резко понизила планку.

Ещё одно окно, а там м-м-м .... Такие же зверские цены!

— А экономкласса? — ещё понизила я запросики.

— А может, вам заехать в магазин поддержанных нарядов? — припечатал меня искусственный интеллект.

Печально взглянув на каталог, с сожалением признала, что просто не смогу отдать такие деньги за тряпку на один вечер. Ну куда потом это платье? Грядки в нём копать? Или на мусорагрузчике впахивать.

— Наверное, лучше поддержанный наряд, — согласилась я с очевидным.

— Ну я и говорю, — сважничала Люси и выдала ближайший адрес.

Сохранив его на планшете, я вытащила размораживаться на стол сардельки и заменила воду в миске.

Всё, можно бежать в магазин!

***

Кутаясь в шарф, я брела по тротуару. В голове роились разные мысли.

Столько дел нужно было переделать...

С работы уволится...

Квартиру освободить...

Замуж выйти...

Я постоянно возвращалась к предстоящему событию.

Волновалась, чего скрывать. Не каждый день женой не пойми кого становишься! Впереди замаячила нужная вывеска.

"Элитный салон одежды второй свежести"

Я аж крякнула. Но чего уж... Элитный ведь!

Хохотнув, перебежала дорогу, пригибаясь, чтобы какой аэробиль ненароком не задел.

В магазине оказалось неожиданно оживлённо. Пройдясь вдоль стеллажей с приличной одеждой, задержалась у брюк. Хмыкнув, ввела на экране предварительно подбора свои габариты и получила на руки несколько вариантов для примерки. Пока шла к примерочной, напоролась на туники, а там дальше комбинезоны...

Вышагивая с ворохом вещей, вдруг вспомнила, что как бы за платьем явилась.

Ничего не поделаешь — завернула на ряд с вечерними нарядами и присмотрелась. Мне нужно было что-то красивое и практичное, чтобы можно было надеть на любое торжество.

— Вам чем-нибудь помочь? — раздался неживой голос продавца-консультанта.

— Конечно, подержите, — недолго думая, я свалила на его руки ворох тряпок.

Робот подвис. Видимо, искал нужную команду. Воспользовавшись этим, я мигом нащёлкала размеры, выбрала цвет и длину.

Наряды завертелись.

Прошла, наверное, минута, прежде чем ко мне выехало одно единственное платье глубокого изумрудного оттенка. Что же... К моим глазам цвет очень даже подходил.

Сняв платье со стойки, я забрала весь выбранный товар у окончательно зависшего робота и отправилась искать свободную кабинку. Консультант так и остался стоять с поднятыми руками. Бедолага. Видимо, так к нему ещё никто не обращался.

Зайдя в примерочную, потянулась за брюками.

Натянув, покрутилась. Как они мне шли! И стоили недорого!

И вторые тоже...

И третьи...

И синяя туника...

И зелёная...

И белая...

И...

"Да, платье!" — спохватилась я.

Никогда не замечала за собой такого шопоголизма. Это, наверное, потому что раньше у меня денег не было. А теперь целое состояние. Могу себя побаловать элитными вещами, пусть и второй свежести...

Расправив платье, я улыбнулась.

Красивое. Тонкие бретельки, завышенная талия, длина в пол...

Не раздумывая, облачилась в этот шикардос и ощутила себя, если не невестой, то просто сногсшибательной не уличённой в постоянных связях девушкой.

Мой планшет издал писк. На тачскрине высветился неизвестный мне номер. Призадумавшись, я проверила его на мошенничество. А то, мало ли?!

Но нет. Номер принадлежал физическому лицу и жалоб на него не поступало.

Проведя по экрану пальцем, растерялась... На меня смотрел знакомый по новостям и справочному отделу мужчина.

— Даллия Одуманд?! — поинтересовался он.

— Да... Здрасте, — пропищала я.

Приподняв бровь, мужчина пробежался по мне взглядом, задержавшись в районе нескромной груди, которую сейчас выгодно подчёркивал крой лифа платья.