Остановились у колонки. И хоть сегодня было не жарко, а пить хотелось.

Далее, посетив аптеку и заскочив зачем-то в банк, мы, минуя магазин, наконец, направились в администрацию.

Полагаю, что о нас кто-то уже успел доложить, потому как ежик крутился на крыльце. Завидя нашу дружную компанию, рыхломордый заметно поднапрягся.

— Вы кто такой? — не успели мы подъехать, как заголосил он.

За его спиной маячил Камиль в ядовито салатовой курточке.

— Тон сбавь, — рявкнул в ответ муж, — Калеб Мортен собственной персоной.

— Такого быть не может! — градоначальник впился в нового поселенца острым взглядом, без того узкие глазки прищурились. — Тот уголовник ещё лет десять на шахтах гнить будет.

Муж усмехнулся и демонстративно размял могучую шею.

— Мне ещё раз представиться, мужик, или резко поумнеешь. Может, страх свой отыщешь в закромах.

Камиля смело куда-то в дом. Вот у кого трусости полные штаны.

— Миссис Мортен, — ежих перевёл взгляд на меня, — может, вы объяснитесь? Что это за тип и откуда он взялся?

— У вас ошибка в базе данных, — не стала юлить я. — И, кстати, по этому поводу судебный иск с нашей стороны. Нечего бардак разводить! Сразу бы сделали всё как положено и не закрались бы чужие данные.

Ой, не то он хотел услышать от меня. Совсем не то.

— Да быть того не может! — взорвался градоначальник, его морда сделалась бордовой. — Я пробивал твоего зэка, девчонка.

— Не смейте так называть моего мужа! Сколько раз вам повторять, — уже по привычке рявкнула я, высовываясь из-за плеча Калеба.

— Спокойно, детка, береги здоровье, — мой медведь усмехнулся. — Я сейчас всё сам доходчиво объясню дяде.

С этими словами он слез с вездехода.

— Сосед, только без травм, — напомнил подполковник.

— Да какие травмы, Петер, — на лице мужа нарисовался оскал. — Что мы нецивилизованные люди, что ли?! Сейчас вскроем его зубами базы и проверим, что к чему. А про зэка — это ты прав, мужик. Что есть, то есть...

Калеб, не скрывая своих травмоопасных намерений, двинулся на градоначальника. Пара ступенек и оба исчезли где-то в глубине здания.

Мы же остались снаружи переглядываясь. Тишина угнетала. И вдруг грохот.

Соскочив с вездехода, я ринулась в здание. Следом, пытаясь опередить меня, запрыгивал на ступеньки мистер Петер.

Но стоило заскочить в кабинет ежика, как нас постигло то ли разочарование, то ли облегчение. Красный как рак градоначальник спешно открывал базы, а на столе прямо перед ним сидел довольный собой Калеб и крутил в руках паспорт.

— Присаживайся, малыш, — муж указал на стул, — этот вежливый дядя сейчас всё исправит. Примет уведомление о судебном иске. А после мы пойдём искать его сына. Наслышан я об этом милом мальчике. Хочу лично поздороваться, правда, не уверен, что он уйдёт на своих ногах после нашего знакомства.

— Калеб, сынок, там ещё пенсионные выплаты, — как бы невзначай напомнила миссис Ненси, входя в кабинет последней.

— И это тоже, — Калеб постучал ребром паспорта по сенсорной клавиатуре, — у мистера Ежуха сегодня плодотворный рабочий день.

Соскочив со стола, муж хлопнул рыхломордого по плечу.

А я, вообще, не понимала, что происходит. Как он его так запугал за каких-то несколько секунд.

— Так где этот Камиль? — склонившись, мой медведь шёпотом спросил у градоначальника, и сделал это так словно по секрету чего важного выведывал. — В какую норку он забился?

Что-то громко хлопнуло. Оконная рама?

Точно! Сахарок, сиганув из окна соседнего кабинета, петляя, нёсся к своему вездеходу.

— Эх, хорошо бежит, — захохотал Калеб, — только, один чёрт, поймаю. Хана твоему сынку, приятель. Я надеюсь, у тебя ещё детишки есть?

— Не тронь моего ребёнка, — как-то глухо прошипел рыхломордый.

— Воспитывать своего отпрыска нужно было, чтобы он перед чужими жёнами штаны не стягивал. А я очень ревнив, — на плечо градоначальника снова легла здоровая ладонь. — Ты заполняй, мужик, нужные строчки и рот не раскрывай. Много ты со своим щенком крови мне попил. Теперь моя очередь. И поверь, это будет весело! Мне, но не вам.

— Да я вас...

— Что вы нам? — вмешался подполковник. — Мистер Мортен в своём праве. Как ни крути, а ваш сын не смел приставать к его жене. Да и чего скрывать, наши права вы так же не спешите защищать. Напротив, вы по ним неплохо топчитесь.

— Я здесь власть, — пробурчал рыхломордый, правда, как-то неубедительно.

— Да я же не спорю, — кивнул муж. — Давай, слуга закона, батрачь на своих граждан.

— Да откуда ты вообще взялся? — мне показалось, что наш власть имеющий управляющий аж целым поселением сейчас расплачется.

— Как откуда? С неба, как и все, на корабле прибыл, — Калеб развёл руками. — Ну, не пешком же пришёл.

— Не было тебя! Не проходил ты регистрацию...

— Жена зато была. Забыл?

— Да, — градоначальник разом сдулся, — больная тут сидела...

Он как-то вжал голову в плечи и зыркнул на пожилую чету.

— А раз больная сидела, что же ты врача не позвал? — процедил Калеб.

— Твоя жена — не моя забота, — послышалось в ответ.

— А ты в этом точно уверен? По-моему, мужик, тебе кресло жмёт на голову. Так ты не переживай, мы уже столько шуму наделали в министерстве Юпитера, что и избавить тебя могут от этого непосильного груза...

— Убирайтесь отсюда! — процедил сквозь зубы рыхломордый. — Исправил я твои данные. Проваливайте в свою дыру!

— Ты не визжи, — Калеб обхватил его шею ладонью, — мы же приехали с благими намереньями. Познакомиться, за жизнь поговорить. А то непорядок у тебя здесь, мужик.

Ежик краснел на глазах. То ли задыхался, а то ли от возмущения. Наверное, так с ним здесь ещё никто не разговаривал.

Я выглянула в окно.

Серо, неуютно, даже депрессивно.

Как-то незаметно на улице опустело.

— Калеб, — тихо позвала я мужа, — ну его. Пошли в магазин, там вроде народ разбежался.

— Успеем, милая, — кивнув, он отпустил ежика.

— Ещё наши пенсионные, Даллия, — напомнил мистер Петер.

Его жена оживилась. Ей тоже не очень приятно было находиться в этой комнате.

Пока мы рассматривали унылую обстановку кабинета, градоначальник пыхтел.

С бумагами четы Руфкоф рыхломордый провозился не так чтобы долго, но я успела окончательно скиснуть, сидя на стуле. Мерзкое местечко. Даже дышать здесь было трудно. Ежек своим присутствием отравлял воздух.

Наконец, мистер Петер получил на руки два оформленных бланка.

— Всё! Можете убираться, — прошипел управляющий поселением.

— Это невежливо, — огрызнулся Калеб и снова навис над бедолагой горой. — Я к тебе часто приезжать буду. Мой юрист приготовил иск — жди! Документ уже в пути.

— Да что вам опять не так?!

— Да всё так, просто докопаться хочется. Понравился ты мне, мужик, — Калеб издевательски хохотнул. — И пометку у себя там сделай. Привитые мы, а то у жены зараза странная была. Док, что помог мне её выходить, подозревает "лихорадку переселенцев". Но откуда бы ей взяться?

Ежик прищурился, но смолчал.

Только сжатая в кулак ладонь выдавала его бешенство.

Только на улице я смогла нормально вдохнуть. Всё же чувствовала себя после болезни ещё не очень хорошо и к поездке была не готова. Силы на исходе. Гул в ушах нарастал и перед глазами забегали чёрные мушки.

Мне очень сейчас хотелось вернуться домой и забраться в тёплую мягкую постель.

— Дали, — Калеб осторожно приобнял меня и, обхватив за подбородок, поднял голову, заставляя посмотреть на него. — Что болит? Тебе плохо?

— Устала, — честно призналась. — Не веди себя больше так. Ты ведь не такой.

— Не какой, Даллия? — не сообразил он, о чём я.

— Не зэк, не хамло и не...— он мягко коснулся указательным пальцем моих губ.

— Я понял, малыш. Иногда с такими, как этот, нужно разговаривать на доступном им языке. Нарисовали они себе в голове образ тупого каторжника, так не буду разочаровывать.