— Даруня меня спасала от тоски, если честно. Потому что больше двух лет назад я упала со сцены и повредила бедро. И восстановиться уже не смогла — была беременна.

Кунай разжал пальцы, выпуская руку, и педантично собрал лекарства в сумку. Рывком поднявшись, болезненно поморщился, но твёрдыми шагами направился к столу. Мышцы на его обнажённых плечах бугрились под переливающейся атласной кожей слева. А справа спина напоминала красноватую скомканную бумагу, будто мужчина получил сильнейший ожог… Хотя этот шрам не был похож на тот, что оставляет огонь.

— Тоскливая жизнь, — подытожил он странным тоном и, не оборачиваясь, добавил: — Кто твои родители? Живы? Где они?

— Их нет уже несколько лет, — я тоже отвернулась. Не хотела, чтобы мужчина увидел мои слезы, что набегают каждый раз, когда вспоминаю маму и папу. Наверное его жена была сильнее меня, а я размазня.

Не спрашивая разрешения, я вышла из комнаты и заглянула к дочери. Она захихикала, заметив меня. Сползла на пол и сдернула одеяло, шаловливо улыбаясь.

— Кто тут проснулся? Шкода? — я протянула руки, но Дара хитро мотнула головой, рассыпая вокруг себя темные кудри, и спряталась за кроватью.

Подойдя на цыпочках, я присела с другой стороны и тоже спряталась. Пришлось почти лечь.

Малышка захихикала, выглядывая, а я со словом «ку» выскочила из укрытия, взорвав с противоположной стороны звонкий смех.

— Иди ко мне, Дась, — протянула я руки. Они все еще подрагивали от разных новых для меня эмоций и легкой тянущей боли в ранках и ушибе.

Дочка заползла на кровать и, путаясь в скомканной постели ножками, все-таки добралась до меня.

— Кушать хочешь? — я опустила нос в ее гладкие волосы, а потом вздрогнула, заметив в полированной двери шкафа отражение Куная.

Когда-то я мечтал это увидеть. Как Тэкэра возится с нашим малышом, как играет с ребёнком, которого родила от меня. Улыбается ему, заботится…

Я не имел права этого желать. Какие дети, когда каждый день танцуешь танго со смертью? Но думать о том, что когда-нибудь настанет спокойная размеренная жизнь, было приятно. И сейчас перед глазами была ожившая картинка из моих невозможных видений.

Слушая горький рассказ Влады о родителях, я всё больше убеждался, что ошибся. Тэкэра отличная актриса, которой нет равных, если нужно сыграть страх или желание. Всё, что угодно, кроме любви.

Тэкэра не умела любить и никогда не проявляла нежности. Наша страсть была одержимостью, секс напоминал танцы на стёклах. Она бы не стала так ласково смотреть на кого-то… и не сумела бы изобразить.

Сжал челюсти до скрипа зубов. Передо мной не Тэкэра. Слишком открытая, слишком мягкая, слишком доверчивая и зависимая. Словно хрустальная статуэтка, которую так легко сломать.

Ожидание опасности никогда не покидало меня, и холодная призрачная тень всегда тревожила и не давала сну перерасти в глубокий. Я всегда был настороже и привык к этому.

А эта женщина слабая и хрупкая. Она оказалась втянутой в очень неприятную ситуацию, и просто так из неё уже не выпутаться.

— На кухне есть продукты, — наконец нарушил я молчание. Влада оторвала от меня выжидающий взгляд и перевела дыхание. — Я лишь хотел предупредить, что ухожу…

Да, надо просто уйти.

Но я шагнул в комнату и присел на корточки. Заглянул в глаза женщине и, решив не утаивать от неё опасную правду, поделился:

— Тебе тоже нельзя здесь оставаться. А лучше сейчас же сжечь этот дом.

Лицо её побелело, глаза расширились. Влада прижала к себе притихшую девочку, которая рассматривала меня с искренним интересом. Я же старался не встречаться взглядом с ребёнком.

— Моя жена, — тихо начал я, — взяла кое-что у очень опасного человека. Его кличка Ингот, это мой босс. Тэкэру приказано убить… — Я замялся, чтобы объяснить, но не сильно пугать. — Не быстро. Очень не быстро и…

— Я поняла, — хрипло перебила она и накрыла ребенка ладонями, словно пыталась укрыть малявку от беды.

Я удовлетворённо кивнул. Судя по посиневшим губам, Влада прекрасно поняла, на что был намек. Вздохнув, протянул руку и мягко провёл кончиками пальцев по нежной коже щеки женщины. Она втянула резко воздух через нос и застыла от этого прикосновения.

— Ты невероятно похожа на неё, Влада. Это… опасно. Никто не станет разбираться, кто ты на самом деле, понимаешь? Но хуже всего ребёнок…

Я посмотрел на девочку, которая с упоением дёргала маму за волосы. То, о чём я бы хотел предупредить женщину, застряло у меня в горле. В памяти снова всплыли жуткие картинки трупа девушки из фейсов.

— Я не хотел бы, чтобы с вами обеими произошло… что-то непоправимое.

— Но ведь я не она, не твоя жена, — тихо пробормотала Влада, отстранившись от моей руки. — Ты сам сказал. За что меня преследовать? Зачем им меня искать? Я ведь все равно ничего не знаю и знать не могу.

— Я подозреваю, что нашёл тебя не потому, что мне повезло. Газета, которую выпускают в маленьком городишке, вдруг оказалась на столе столичного кафе не просто так. Снимок местного праздника, где среди других лиц я заметил твоё… Меня просто ткнули носом! Но я, как гончий пёс, бросился ловить долгожданную добычу.

— Наверное, на масленице я попала в кадр. Мы с Дарой гуляли тогда.

Малышка, услышав свое имя, повернулась и серьезно посмотрела в мои глаза.

— Буики. Буки. Па…

Девочка завозилась около Влады, сползла с ее рук и потопала по комнате, как маленький медвежонок. Она с интересом и распахнутыми глазами изучала стены, хваталась за углы и что-то неразборчивое лепетала. Добралась до сумки Влады и стала в ней тихо копошиться, вываливая вещи на пол. На что мать отреагировала легкой улыбкой.

— Что нам делать теперь? — вдруг спросила девушка и посмотрела мне прямо в глаза. С надеждой, но и решительностью. И в этот миг она была так похожа на мою Тэкэру.

— Ты не выживешь без меня, Влада. Уверен, что такая же газета “случайно” оказалась и у Ингота. Я мог бы помочь вам спрятаться, но не даю гарантии, что люди босса тебя не найдут. Рано или поздно это всё равно случится. Я предлагаю вместе разобраться с твоим прошлым. Если у тебя действительно есть сестра, это может всё упростить…

Сказал это и поразился своему решению. Только недавно собирался выставить их обеих из своей жизни. Зачем мне обуза? То ли сомнение, что Тэкэра водит меня за нос, всё ещё не отпускало меня, то ли что-то отозвалось в груди, когда я наблюдал, как женщина играет с дочкой, но я предложил помощь.

Идти Владе некуда. Дом сгорел, бывший муж бросил. Кстати, об этом трусе.

— Если твой мужчина обратился в полицию, то скоро здесь будут люди Ингота… Возможно, раньше, чем я думаю. Решай. Идёшь со мной или рискнёшь остаться?

— Кунай, — она охрипла, — а что будет, когда ты найдешь Тэкэру? Уберешь, как свидетелей? Думаешь я не понимаю, что тот, кто много видел, живет не долго. — Влада не выдержала моего взгляда и посмотрела на дочь. — Нет! Это не нужно трогать, Дася. Этот мамино. — Она встала и подошла к дочери. — У тебя есть свои игрушки, поищи в сумке. — Девушка осторожно забрала из рук малышки что-то коричневое, но дочь возмутилась и стала капризничать:

— Дай, дай, дай!

— Не вредчинай. Твои игрушки в сумке. Ты плохо искала.

Влада спокойно отошла в сторону и повернулась ко мне. В ее руках была старая потрепанная кукла. От одного вида на нее у меня кровь застыла в жилах.

Девочка не успокаивалась, затопала маленькими ножками, замотала ручками.

— Дай!

— Нет. Есть вещи мамины, а есть твои.

Девочка надула нижнюю губы, но все-таки полезла снова в сумку, еще активней выбрасывая вещи на пол. Нашла пирамидку и вместо того, чтобы ее складывать, стала грызть.

Влада вдруг взяла куртку Тэкэры с крючка на стене, именно ее надевала утром, подошла ко мне ближе и, достав что-то из кармана, протянула ладони.