Осенью 1938 года Агаянц выехал в отпуск и на лечение. Обеспокоенный сложившимся положением, Леман писал через «Клеменс»: «Как раз, когда я мог бы заключать хорошие сделки, тамошняя фирма совершенно непонятным для меня образом перестала интересоваться деловой связью со мною».

В.М. Зарубин посылает из Москвы второе письмо, сообщает в нем о высокой оценке материалов агента и просит его продолжать работу.

В конце ноября 1938 года А.И. Агаянц в последний раз принял от «Клеменс» материалы Лемана. В декабре разведчик А.И. Агаянц скончался на операционном столе. Связь с Леманом надолго прервалась.

Если кто-то на основе официальной переписки попытался бы составить морально-психологический портрет В. Лемана, он, вероятно, отметил бы, что этот энергичный, среднего роста крепыш с голубыми глазами был самым обыкновенным человеком: не страдал тщеславием, трезво относился к деньгам, не имел каких-либо пагубных пристрастий. И, естественно, не разделял нацистских взглядов. Когда Гесс перелетел в Англию и был официально объявлен сумасшедшим, «Брайтенбах» сказал: «Ну вот, теперь ясно, кто стоит у власти. Все над нами смеются». В то же время Леман не испытывал особых симпатий к левым политикам.

Леман пережил все тяготы Первой мировой войны, не хотел повторения войны с Россией и до последнего момента надеялся, что она не произойдет. «Симпатии к России среди немцев очень сильные, — говорил он весной 1941 года оперработнику резидентуры, — и не только среди коммунистов».

Леман был разведчиком высокого класса и работал в таком опасном месте, где постоянно надо было быть собранным. Он умел действовать самостоятельно и готов был рисковать. От него исходило чувство надежности.

В 1940 году супруги Леман отметили серебряную свадьбу. Брак был бездетным. Жена в 30-е годы получила в наследство гостиницу и ресторан на узловой станции в Силезии. Супруги рассчитывали перебраться туда после выхода Лемана на пенсию. К сожалению, этой мечте не суждено было сбыться.

И вот конец 1940 года. После длительного перерыва контакт с одним из наиболее ценных агентов советской внешней разведки восстановлен. «Брайтенбах» снова в строю. В начале 1941 года работу с ним поручили прибывшему в Берлин молодому работнику резидентуры Борису Николаевичу Журавлеву. Острая нехватка кадров вынуждала вести работу даже с самой ценной агентурой неопытным работникам. Учиться приходилось на ходу. Как никогда, нужна была информация. Встречи проходили в общественных местах Берлина и за городом. От агента вновь стала поступать информация о деятельности гестапо. Отдельные документы Леман передавал для фотографирования. Журавлев возвращал их на другой день до выхода агента на работу.

Сообщения Лемана становились все тревожнее. Все чаще в них упоминалось слово «война». Так, в середине марта 1941 года Вилли рассказал оперработнику о том, что в абвере в срочном порядке укрепляют подразделение для работы против России. Проводились мобилизационные мероприятия и в госаппарате. На встрече 28 мая 1941 г. агент рассказал Журавлеву о том, что два дня назад ему предложили составить график круглосуточного дежурства сотрудников его отделения. Когда он попытался навести справки, для чего это нужно, ему ответили, что это секрет.

Леман уходил в отпуск и просил не прерывать с ним связь, предлагая выработать условия экстренных вызовов на встречи с обеих сторон, так как, по его словам, в это решающее время каждый день может принести много нового и неожиданного. Однако после некоторых раздумий в Центре решили поступить иначе. 28 мая пришло указание, в котором предлагалось обсудить с «Брайтенбахом», не сможет ли он остаться на время отпуска в Берлине. Однако агент уже успел покинуть город. Медлительность Центра привела к временной потере связи с ним в кризисный период.

Последняя встреча Лемана с Журавлевым состоялась вечером 19 июня 1941 г. на окраине Берлина. Вилли уже вернулся из отпуска на службу и пришел сильно взволнованный. Агент сообщил разведчику, что в его учреждении только что получен приказ немецким войскам 22 июня после 3 часов утра начать военные действия против Советского Союза. В тот же вечер эта исключительно важная информация телеграфом через посла, что обеспечивало более быстрое ее прохождение, была передана в Москву.

Больше с «Брайтенбахом» советская разведка не встречалась. О судьбе Вилли Лемана долгое время в разведке ничего не знали. После войны оставшаяся в живых жена Лемана Маргарита рассказала, что в декабре 1942 года ее муж был срочно вызван на службу и больше не вернулся. Один из сослуживцев «Брайтенбаха» сообщил ей потом, что Леман был расстрелян в гестапо.

Согласно имеющейся в деле «Брайтенбаха» справке, 4 декабря 1942 г. агенту «Беку», заброшенному в Германию, был сообщен по радио пароль для встречи с «Брайтенбахом». «Бек» — немецкий коммунист, добровольно сдавшийся в советский плен. После общей проверки он был направлен в разведшколу, по окончании которой заброшен в глубокий немецкий тыл с особым заданием. В спешке военного времени «Бек» не получил, к сожалению, достаточно хорошей и полной подготовки, следствием чего явился его провал. Оказавшись в руках гестапо, «Бек», как было условлено с ним в Москве, подал радиосигнал «работаю под контролем противника». Но Центр по техническим причинам не смог его принять, и работа с агентом велась так, как если бы «Бек» находился на свободе.

11 декабря 1942 г. в Москве получили радиограмму «Бека» о том, что он якобы разговаривал с «Брайтенбахом» по телефону, обменялся с ним паролями, но на следующий день тот на встречу не явился. При повторном звонке к телефону подошла жена, сказавшая, что мужа нет дома.

В справке для Особого совещания из личного дела «Бека» говорится о том, что он «по заданию гестапо с 14.10.42 г. по 12.04.44 г. поддерживал связь с Москвой по радио, передавая сообщения под диктовку сотрудников гестапо, в результате чего в декабре 1942 года был арестован и расстрелян агент органов НКГБ — 201-й, т. е. “Брай-тенбах”».

В ноябре 1945 года Особым совещанием «Бек» был приговорен к расстрелу.

Так трагически погиб в результате предательства и перехвата немцами нашего канала радиосвязи один из лучших агентов советской разведки, который долгие годы самоотверженно, с огромным риском для своей жизни честно информировал нас о подготавливаемой фашистами войне против нашей страны.

Рождественские дни в Западной Европе, в том числе и в Германии, — самые радостные. В 1930 году в Германии встречали Рождество как обычно — шумно, весело, с гусями и запеченными карпами на столах, с гирляндами игрушек и взрывами петард на улицах. Исключение составляла погода — рано ударил легкий морозец, замела пурга, и лужайка перед зданием советского полпредства в Берлине превратилась в настоящее зимнее поле.

Сотрудник берлинской резидентуры Алексей Петрович Никульцев вышел из здания полпредства и удивленно остановился. За несколько лет работы в Германии впервые приходилось видеть такие причуды природы.

Навстречу ему шел с каким-то пакетом немец, рассыльный Министерства иностранных дел Германии, который был известен сотрудникам консульского отдела полпредства СССР уже много лет. Этот человек, сын плотника, сам обучившийся плотницкому ремеслу, в 16 лет поступил юнгой в военно-морской флот Германии. В войну 1914–1918 годов служил на подводной лодке. В 1920–1926 годах был сторонником компартии Германии. В сложной политической обстановке 30-х годов с симпатией относился к сотрудникам советского полпредства. За хороший, спокойный характер и доброе, внимательное отношение к советским людям многие любили его и за глаза уважительно называли «моряком».

Алексей Петрович пригласил его выпить по кружке пива. Ни-кульцев знал, что посыльный МИД — одинокий человек, разошелся с женой, у которой от него остались два сына. Жил он в меблированных комнатах, свободное от работы время любил проводить в пивных, не чураясь незнакомых компаний. Посыльный с радостью согласился: «Вот только передам в полпредство пакет».