Тем временем оперработникам приходилось упорно осваивать технику изготовления слепков с сургучных печатей, которыми была снабжена часть корреспонденции дипломата. Слепки отправили в Москву в специальной противоударной упаковке, и через некоторое время получили отлично выполненные металлические печати и соответствующий набор разных сургучей, что позволило уверенно и быстро обрабатывать опечатанные конверты. Так началась эта дерзкая, но тщательно продуманная операция. Уровень конспирации был достаточно высок, что обеспечило операции долговечность. В целом с перерывами, вызванными сменой резидентов, она продолжалась семь лет. Лишь начало войны и призыв Паоло в армию прервали ее.

За время проведения операции было получено большое количество ценной документальной информации, в основном военного характера, непосредственно затрагивающей вопросы безопасности нашей страны. Вот несколько оценок Центра:

«Материалы источника — тетради или брошюры представляют собой ежемесячные бюллетени, издаваемые Генеральным штабом Японии, и содержат данные о политическом и экономическом положении разных стран, сводки по отдельным военным вопросам, чаще всего сводки о Красной Армии в Китае, а также приказы по личному составу армии, копии шифрованных и открытых телеграмм и т. д. Наибольший интерес представляют военные сводки и бюллетени».

«Большинство материалов, полученных от источника, представили большую ценность, так как касались военных сооружений и приготовлений со стороны японцев на советской дальневосточной границе».

В июле 1939 года начальник 5-го управления РККА направил начальнику внешней разведки П.М. Фитину следующую оценку материалов, полученных от Капуцци:

«Полученный от Вас материал о военно-воздушных силах СССР составлен по данным прессы и агентурным донесениям. Из материала видно, что японская агентура получает еще некоторую информацию о работе наших конструкторских бюро, о решениях наркомата обороны, секретных совещаниях и прочее. Однако детальные данные о работе дальневосточных авиазаводов японская разведка имеет только лишь за 1936 год. Данный материал ценен для нас, так как дает представление о размахе и результатах работы японской агентуры в СССР».

Пьетро Капуцци оставался борцом до конца своей жизни. Потеряв в начале войны связь с нашей разведкой, он примкнул к отрядам итальянского Сопротивления, стал одним из его героев. Уже после войны стало известно, что он попал в руки гестаповцев и был расстрелян.

Не всегда все проходило гладко и безупречно в деятельности сотрудников римской резидентуры: были и аресты агентуры, и высылки оперработников.

Случались и досадные провалы. Так, однажды для проведения операции но передаче денег и шифрованного письма было подобрано место среди развалин на Палатинском холме. Оно представляло собой нишу в кирпичной стене сооружения, невидимую со стороны. Это было квадратное отверстие глубиной в полметра на уровне плеч взрослого человека, удобное для закладки и изъятия небольших предметов. В тайник поместили плоскую металлическую коробку из-под американских сигарет с деньгами и письмом. Закладка была проведена безупречно.

К несчастью, коробку в тайнике нашли подростки, разорявшие гнезда ласточек. Вытащив ее, гнездоискатели стали с интересом рассматривать содержимое коробки. За этим занятием их застал случай ный прохожий. Увидев в руках подростков значительную сумму денег в американских долларах и какие-то бумаги, он отвел их в полицию. Сразу же к этому делу подключилась итальянская контрразведка. Коробку водворили на прежнее место, и, ведя непрерывное наблюдение за тайником, обнаружили человека, изъявшего вложение, установили за ним слежку, раскрыв связи, места встреч с советскими людьми. Обо всем рассказанном стало известно только после закрытого процесса по этому делу.

В апреле 1937 года П.М. Журавлев был вызван в Центр с докладом о работе резидентуры, в котором, в частности, сказано:

«До сих пор работа в Италии была ограничена в основном дипломатической разведкой по иностранным посольствам и военно-технической разведкой в области химии, радио, авиации и судостроения, которая начата фактически 7 месяцев назад после организации пункта в Милане». Впредь, отметил Журавлев, основной задачей резидентуры в Италии должно стать выявление антисоветской деятельности политических и разведывательных центров Италии. После обсуждения доклада начальник внешней разведки утвердил соответствующее постановление, в котором предусматривалось расширить работу резидентуры, охватив ею новые объекты, такие как МИД, руководство фашистской партии, МВД, разведка, Военное министерство и Генштаб. В дипломатической разведке основные усилия предлагалось сосредоточить на польском и немецком посольствах.

Однако активизировала свою работу и контрразведка Италии. 26 октября того же 1937 года итальянская полиция задержала помощника резидента И.А. Маркова в момент, когда он должен был забрать вещи и книги отозванного в Москву из-за возможности провала резидента-нелегала Аксельрода.

Не имея прямых улик против Маркова, итальянская полиция освободила его. Но о продолжении работы разведчика в Италии не могло быть и речи. С отъездом И.А. Маркова в Москву Центр дал указание законсервировать работу резидентуры.

В ноябре 1937 года Журавлев напомнил Центру, что резидентура уже в течение месяца находится на консервации и он лишь проводит контрольные встречи с ценной агентурой. Одновременно резидент поставил вопрос о замене руководства резидентурой в связи с возможностью своей расшифровки. 17 декабря 1937 г. был получен ответ: «В связи с создавшимся у Вас положением мы согласны с высказанной Вами мыслью о необходимости смены руководства вашей резидентуры. Рекомендуем законсервировать сеть и выехать в Союз. Резидентуру пока передайте Платону (Д.Г. Федичкину. — Авт.), опытному агентуристу, прибывшему в Рим в декабре 1936 года».

Несмотря на трудности, к 1939 году резидентура в Италии создала разведывательную сеть, в которой оказались люди, добывавшие важные секретные документы. В Центр поступали материалы о планах вооружения Германии, доклады послов из Токио и Вашингтона по вопросу японо-американских отношений, о поездке Идена в Париж, Берлин и Рим, о польско-германских соглашениях.

По материалам римской резидентуры руководству Советского Союза регулярно направлялись сообщения по актуальным политическим вопросам.

Наиболее красноречивым свидетельством высоких результатов работы советской политической разведки в Риме явилась телеграмма в Центр от 19 июня 1941 г. с практически точным указанием сроков нападения Германии на СССР.

Америка в первой половине 30-х годов приходила в себя после тяжелой депрессии. «Новый курс», предложенный президентом Франклином Делано Рузвельтом, поставил страну на ноги и способствовал укреплению ее экономической мощи. Многие американцы вто время исповедовал изоляционизм. Но были и те, кто внимательно наблюдал за происходящими в Европе драматическими событиями, в частности приходом Гитлера к власти в Германии.

В конце 30 — начале 40-х годов в США было создано Управление стратегических служб (УСС), предшественник нынешнего ЦРУ. Его возглавил генерал У. Донован. Известный как эксперт по России, он приложил руку к американской помощи формированиям адмирала Колчака.

В самих США полицейский аппарат следил за порядком в стране и вместе с контрразведкой зорко приглядывал за иностранцами, прежде всего прибывшими из Германии, а также из Советского Союза.

Чем же занималась внешняя разведка Советского Союза в Западном полушарии в то время, когда ее основные, не столь уж значительные силы были прикованы к Европе и Дальнему Востоку? Судя по архивным материалам, разведка уделяла внимание США как потенциальному союзнику в борьбе против общего врага — международного фашизма, а также как стране с передовой экономикой и новейшей технологией. Разведку интересовали данные об отношении правящих кругов Вашингтона и американской общественности к вопросам развития связей с Советским Союзом. Не меньшее значение придавалось добыче сведений об отношениях США со странами «оси».