Подумав, «Росс» сказал, что прежде, чем дать ответ, он должен знать, чего от него хотят.

Зарубин ответил, что в этих делах он мало искушен и на этот вопрос ответить не может, его знакомого сейчас в Париже нет, а сам он завтра утром уезжает. На этом разговор был прерван. Разведчик ждал, вернется ли «Росс» к этой теме. Через некоторое время журналист сказал Зарубину, что согласен подработать, но сколько ему будут платить? Василий Михайлович ответил, что плата будет зависеть от важности материала.

Уходя из ресторана, Василий Михайлович попросил, чтобы «Росс» об этой беседе никому не рассказывал. «Росс» заметил, что тоже рассчитывает на конфиденциальность встречи.

Началась работа с «Россом». Вела ее жена Зарубина, которая, как и в случае с «Приятелем», выступала под именем немки Вардо. Информация, поступавшая от «Росса», представляла интерес. Конечно, он не имел больших возможностей, но благодаря его сведениям разведчики хорошо знали о готовившихся во французском парламенте документах. Поступала заслуживающая внимания информация по Венгрии и Германии…

Задание, которое поставил перед Зарубиным Центр, отправляя его во Францию, было выполнено: приобретены источники информации, налажена конспиративная связь.

После четырехлетнего пребывания на нелегальной работе в Париже Зарубиным с согласия Центра предстояло покинуть страну и прибыть в Советский Союз, где их ждали новые задания.

Активная работа по троцкистским организациям за границей началась только с марта 1936 года.

Известен случай, когда из политбюро последовал звонок с просьбой сообщить, где сейчас Троцкий. Ответить на него во внешней разведке никто не смог, так как никаких сведений о нем не было. А между тем Троцким и его единомышленниками были созданы достаточно разветвленные структуры в целом ряде стран, велась активная подготовка к созыву троцкистского IV Интернационала.

Основной центр деятельности троцкистских организаций, во главе которого стоял сын Троцкого и Натальи Седовой Лев Седов, в этот период располагался в Париже. Здесь была сосредоточена вся практическая работа. В Париже помимо Седова находились наиболее доверенные люди Троцкого. Сам он, живя в последние годы в Мексике, направлял работу центра и занимался разработкой теоретических вопросов, связанных с идеей «перманентной революции» и распространением троцкизма.

Острие троцкистской деятельности было нацелено прежде всего на Советский Союз. Она подчас принимала опасный характер. Антисоветизм оборачивался преступными акциями в различных странах. Так было, например, в республиканской Испании, где троцкисты и анархисты подняли восстание против правительства Народного фронта в то время, когда многие антифашистски настроенные люди, в том числе из Советского Союза, сражались в Испании против будущего диктатора генерала Франко, поддержанного Германией и Италией. Историк Н.А. Васецкий в работе «Троцкий, опыт политической биографии» по этому поводу пишет: «Более бессмысленной акции, чем это восстание, трудно представить. В разгар Гражданской войны, многочисленных жертв на фронтах, лишений в тылу анархо-троцки-сты подняли путч. Это страшнее, чем 6 июля 1918 г. в Москве. Правительство вынуждено было снять дивизию с фронта на подавление восстания. Бои шли в течение трех (!) суток с применением танков, артиллерии, минометов. С двух сторон погибло больше тысячи человек. Стоит ли удивляться, что после барселонского мятежа к троцкистам и анархистам стали относиться так же, как к фашистам»[7].

Увидев исходящую от троцкистов опасность, советское руководство дало указание внешней разведке приступить к «разработке» троцкистских организаций и подрыву их влияния в странах, где они имели наиболее сильные позиции.

Большое беспокойство вызывал троцкистский центр в Париже. Для работы по нему в марте 1936 года была создана группа, которую возглавил Борис Манойлович Афанасьев.

Это был кадровый разведчик, активно работавший за границей с нелегальных позиций в середине 30-х годов. С 1933 года он возглавлял нелегальную группу в Париже, освещавшую деятельность эмигрантских центров. К 1936 году белогвардейская антисоветская деятельность заметно пошла на убыль, и с этого момента до 1938 года группа Афанасьева занималась разработкой троцкистской организации, во главе которой стоял Седов.

Борис Манойлович, по национальности болгарин, родился в 1902 году в Болгарии в бедной семье, рано остался без отца и с 12 лет зарабатывал на жизнь как сезонный рабочий на виноградниках. Тем не менее он окончил экстерном педагогическое училище. С 1918 года стал заниматься общественной деятельностью среди болгарской молодежи. Неоднократно подвергался арестам. В 1922 году был вынужден эмигрировать в Советский Союз. Вся дальнейшая жизнь Афанасьева была связана с нашей страной.

В Москве он работал и учился. Окончил Академию коммунистического воспитания и аспирантуру в том же учебном заведении. В спецслужбы был принят в 1930 году, сначала вел преподавательскую работу в Центральной школе ОГПУ, а с 1932 года был переведен в ИНО. В этом же году выехал на работу за границу.

Перед группой Афанасьева была поставлена задача проникнуть в руководящие органы троцкистской организации с целью получения данных о ее деятельности и планах, касающихся СССР. Группе поручалась подготовка и осуществление мероприятий по дезорганизации деятельности троцкистов.

В составе группы был иностранец под псевдонимом «Томас», который имел связи в кругах, близких к Седову, и в Международном секретариате IV Интернационала. Афанасьев решил сделать ставку на этого человека. Ему было поручено возобновить старые связи и включиться в активную работу троцкистского центра.

Деятельность «Томаса» начала развиваться успешно. Он очень быстро сблизился с наиболее влиятельными функционерами троцкистского центра, установил хорошие личные отношения с Львом Седовым и через некоторое время занял в центре солидное положение.

Во Франции, как и в других странах, единой троцкистской организации не существовало. Были группы, которые порой вступали в междоусобную острую борьбу. В этой обстановке «Томасу» сравнительно легко удавалось завоевать доверие нужных лиц и получать необходимую информацию.

Важной задачей являлось получение доступа к информации, которая поступала от Троцкого к Седову. Знать, какие инструкции и указания давал Троцкий сыну, рассматривалось в качестве первоочередной цели. «Томас» постепенно добился того, что корреспонденция Л.Д. Троцкого до ее поступления к Седову стала попадать к нему. В результате была налажена ее перлюстрация, письма и документы фотографировались и отправлялись в Москву. Корреспонденция Троцкого иногда ложилась на стол руководству внешней разведки раньше, чем с ней успевал ознакомиться Седов.

В результате планы и деятельность Троцкого, в том числе и по засылке эмиссаров в СССР, его связи со сторонниками в стране, работа по созданию IV Интернационала своевременно становились известны советскому руководству.

Важное значение придавалось архивам Троцкого. Они подразделялись на две части: личные, где сосредоточивались письма, статьи и другие материалы, связанные с официальной деятельностью Троцкого, и оперативные архивы, где хранились документы, касающиеся нелегальных форм его текущей работы. Наибольший интерес для резидентуры представляли оперативные архивы. Часть архивов Троцкий сдал на хранение в иностранные университеты и библиотеки, а остальные, большей частью оперативные, хранились в штаб-квартире Седова в Париже.

Афанасьев со своей группой с конца 1936-го до начала 1938 года провел ряд операций, в результате которых были изъяты архив Троцкого, старый и новый текущие архивы Седова, архив Международного секретариата, который занимался созданием IV Интернационала, а в марте 1938 года был получен новый архив этого секретариата. В документах была обнаружена переписка о состоянии работы в Советском Союзе и Западной Европе, ряд шифрованных писем Седова к Троцкому о встречах и беседах с представителями троцкистских групп, приезжавшими из СССР, в том числе письма, написанные тайнописью. Среди полученных документов находились списки и адреса лиц в СССР, сотрудничавших или намечавшихся для привлечения к сотрудничеству с аппаратом Троцкого, инструкции ряду функционеров в других странах, планы мероприятий, записи бесед и др. В архиве Международного секретариата находился список адресов для нелегальной переписки с троцкистским активом во всех странах, с которыми он вел работу.