Высокий, элегантный, во френче и бриджах защитного цвета, Стеннес встретил московского гостя на пороге виллы и пригласил пройти в салон. Зарубин без труда договорился с «Другом» о создании условий для его приезда в Москву. Стеннес написал для жены записку, в которой просил задержаться в Москве, рекомендовал Василия Михайловича как своего хорошего друга по Китаю, который объяснит ей все остальное.
Вместе с тем предложенная Зарубиным материальная помощь с нашей стороны была решительно Стеннесом отклонена и едва его не оскорбила.
— Я согласен сотрудничать с вами в соответствии с моими убеждениями, а не ради получения денег, — слегка нахмурившись, произнес «Друг». — Я не коммунист и едва ли когда-нибудь им стану. Но кем бы я ни был, я всегда и всеми средствами буду бороться против Гитлера, и именно поэтому я с вами.
— Мы рассматриваем наши отношения как союзнические в борьбе против общего врага. Следовательно, мы единомышленники, — уточнил Зарубин.
— Сейчас, когда Гитлер одерживает одну победу за другой, — вернулся «Друг» к политическим вопросам, — невозможно начать что-либо серьезное в самой Германии. Но после тяжелых поражений настроения в Германии могут измениться не в пользу Гитлера.
— Когда это может произойти? — спросил Зарубин.
«Друг» надолго замолчал, а потом ответил:
— Каким бы ни был исход теперешних сражений в Европе, Гитлер не остановится и обязательно выступит против СССР. Важно проникнуть в планы Гитлера, чтобы вовремя суметь их парализовать. В настоящее время в интересах СССР помогать Китаю, который «скует» сухопутные силы Японии. Тогда последняя не сможет помочь Гитлеру в решении европейских дел, как того добивается немецкий канцлер.
— Германия и Япония — союзники по «Антикоминтерновскому пакту» и стремятся выступать согласованно, — сказал Зарубин.
— Далеко не все благополучно в германо-японских отношениях. На Гитлера, — заметил Стеннес, — по возможности, следует оказывать давление, тогда он будет действовать более осмотрительно.
«Друг», видимо, подразумевал, что внешнеполитические трудности Германии усилят оппозиционные Гитлеру настроения внутри страны.
Он рассказал Зарубину, что, по сведениям крупного чиновника, прибывшего на днях из Германии, выступление против СССР в военном и экономическом отношении практически подготовлено. Оно намечено на конец мая 1941 года. Все высшие военные и гражданские круги Германии считают, что война с Советским Союзом продлится не более трех месяцев. Гитлер намеревается захватить Донбасс и Украину, обеспечив таким образом немецкую промышленность углем и железом. Если война с Англией закончится до осени 1940 года, упомянутые круги сочли бы возможным добиться соглашения с СССР без вооруженного конфликта.
— Вы верите в это, Стеннес?
— Это противоречит всей логике Гитлера, но так говорят. Лично я думаю, что война Германии против Советского Союза обернется катастрофой для гитлеровцев.
Полученную от «Друга» информацию Зарубин передал в Москву 23 февраля 1941 г., добавив, что агент пока не может выехать в СССР. «В беседах со мной, — писал Зарубин, — Стеннес настойчиво утверждал, что Гитлер полностью подготовился к войне с Советским Союзом. Он предупреждает нас, и мы должны из этого сделать соответствующие выводы».
Следом за этим сообщением Зарубин доложил в Москву, что прибывший в Шанхай токийский корреспондент газеты «Франкфуртер цайтунг» Рихард Зорге тоже сообщил «Другу» о крайней напряженности советско-германских отношений и неизбежности вооруженного конфликта в ближайшие недели. Естественно, «Друг» не знал, что Зорге направляет свои сообщения непосредственно в Москву.
Прощаясь с Зарубиным, «Друг» сказал, что, исходя исключительно из идейных побуждений, он согласен информировать СССР (раньше речь шла лишь о «джентльменских» отношениях) по важнейшим вопросам политики и просит дать ему для этой цели связника.
В.М. Зарубин, выполнив данное ему поручение, возвратился в Москву. Грянула Великая Отечественная война, и Стеннес не смог выехать в СССР.
Наряду с острыми текущими вопросами разведка не прекращала наблюдение за развитием внутриполитической обстановки в Германии, оппозицией и ее возможными действиями. 20 декабря 1941 г. в разведке подготовили аналитическую записку, в которой, в частности, отмечалось, что наиболее определенной по своим целям и задачам, влиянию среди военных является оппозиционная группировка, возглавляемая генерал-полковником Беком. Она выступает за немедленное окончание войны, освобождение оккупированных вермахтом территорий, кроме Австрии и Судет, за справедливый мир, но не новый Версаль и сохранение Германии в границах 1939 года. Внутреннее устройство Германии должно быть подобным демократиям Скандинавских стран. С Беком был связан «Друг», и руководство разведки учитывало это обстоятельство в своих планах на будущее.
Во время войны с «Другом» периодически встречался оперативный работник легальной резидентуры в Шанхае Рогов, официально занимавший должность корреспондента ТАСС. «Друг», как обещал Зарубину, информировал Рогова по важным вопросам германо-японских отношений, о политике Германии и Японии в отношении Китая и о том, что было особенно ценно, выступит ли Япония против СССР. Информация «Друга» высоко оценивалась в Москве.
На встрече с Роговым в конце января 1942 года «Друг» сообщил об аресте в Японии группы, в которую входил Зорге.
— Не обвиняют ли арестованных в связях с СССР? — поинтересовался Рогов.
— Вам это уже известно? — слегка удивившись, спросил Стеннес.
— Нет, я пока не могу ничего определенного утверждать на этот счет. Но известный антисоветизм японцев заставляет предположить, что все постараются списать на «русский шпионаж».
«Друг» молчал. Когда пауза непростительно затянулась, он спокойно сказал:
— Японцы могут меня тоже здесь арестовать.
Подробная шифртелеграмма о разговоре Рогова с «Другом» и об аресте Зорге ушла в Москву 22 января 1942 г. Начальник разведки Фитин, прочитав ее, высказал мнение, что «Друга» стоило бы взять в СССР. Но в более высоких сферах это предложение не нашло поддержки.
…Еще до капитуляции Японии во Второй мировой войне в Центр из Китая поступило сообщение одного из наших агентов, касавшееся Стеннеса. В шифртелеграмме высказывалось предположение о возможном включении Стеннеса в работу организаций «Свободная Германия» и «Свободные офицеры». Кто-то из высшего руководства, не поставив свою подпись, через все сообщение размашисто написал: «Источник переоценивает личность Стеннеса. Он уже не такая крупная фигура, чтобы его местопребывание влияло на политику и взаимоотношения государств».
«Друг», не чувствуя поддержки, высказал Рогову сомнения в целесообразности своего возвращения в Германию.
В начале 1947 года при встрече с Роговым «Друг» рассказал, что американцы уже давно предлагали ему работать на них в немецкой разведке и даже включили в список репатриантов, отбывающих в Германию. «Друг» наотрез отказался иметь какие-либо дела с американцами и в 1948 году с войсками Чан Кайши отбыл на остров Тайвань. Через жену он переслал Рогову записку с берлинским адресом на случай возобновления контакта, когда он все же возвратится на родину.
Только в начале 50-х годов Стеннес прибыл в Германию и поселился у сестры в английской зоне оккупации. Его жена получила крупное наследство после гибели отца и выезжала в Берлин для оформления своих прав. С конца 1951 года «Друг» начал выпускать еженедельный информационный бюллетень по вопросам внешней и внутренней политики, распространявшийся среди крупных промышленников и банкиров. Цель, которую при этом преследовал Стеннес, состояла в экономическом возрождении Германии и ее полном отказе от милитаризации. Он активно восстанавливал прежние и заводил новые политические связи.
Один из западногерманских журналов обрушился на Стеннеса с серией статей, обвиняя его в том, что он пытается создать в Германии «социал-имперскую» партию, а также якобы является агентом службы безопасности ГДР.
