Мая собиралась домой и дала Зарубину свой адрес. Через некоторое время от девушки пришло письмо, в котором она подтверждала приглашение. Василий Михайлович ответил ей… Как показали дальнейшие события, знакомство с Маей оказалось очень полезным.
Вслед за мужем в пансион «Хризантемы» вскоре приехала Елизавета Юльевна Зарубина, опытная разведчица, хорошо знавшая французский и немецкий языки. Прежде чем обосноваться в стране, следовало сначала хотя бы немного осмотреться. Супруги сознательно не оформили разрешение на постоянное проживание, жили на положении туристов, что давало возможность в течение двух месяцев свободно передвигаться по стране. Василий Михайлович купил подержанную машину хорошей марки. На ней решили ехать в Париж.
По прибытии в Париж Зарубины остановились в небольшой гостинице. Несколько дней ушло на знакомство со столицей, ее достопримечательностями. Через 5–6 дней они решили навестить Маю и посмотреть, нельзя ли при ее содействии закрепиться на жительство во Франции.
За обедом в семье Маи Зарубины поведали о себе по отработанной легенде. Они сообщили, что их родители в прошлом — австрийские подданные, чехи по национальности, до Первой мировой войны жили в России, что их отцы служили на пивоваренном заводе Калин-кина. После войны обе семьи вернулись на родину, в Чехословакию. Поскольку их родители дружили, Зарубины знают друг друга с детства. Вот почему они владеют русским языком. Василий Михайлович — коммерсант. После смерти родителей, рассказывал Зарубин, они с женой решили попытать счастья на чужбине, так как дела в Чехословакии шли неважно. Думают обосноваться здесь, во Франции, и начать какое-нибудь дело.
Заметив, что отец Маи (назовем его «Ювелир») положительно отзывался о Советской России, стали говорить о ней. «Ювелир» рассказал, что он конфликтует со своими старыми приятелями, обвиняя их в том, что они ничего не делают, чтобы помочь бывшей Родине. Василий Михайлович тактично заметил, что не следует зря растрачивать свою энергию. Родине можно помогать различными путями. В разговоре активно участвовали Елизавета Юльевна и жена «Ювелира» (в дальнейшем «Нина»).
Прощаясь, «Ювелир» просил Зарубиных почаще заходить к ним. Но главная задача оставалась нерешенной: найти место для постоянного проживания и возможность устроиться на работу, чтобы получить постоянную прописку. Решили поискать его в окрестностях Парижа.
Выбор пал на живописный городок Сен-Клу, в котором Зарубины сняли за небольшую плату домик на пригорке у леса. Свою машину Зарубин оставлял внизу, в коммерческом гараже. Владельцем и одновременно механиком гаража был Поль, француз лет 40, женатый, но бездетный.
2-3 раза в неделю Василий Михайлович выезжал в Париж для поиска работы и установления связи со своими помощниками. В беседе с Полем Зарубин говорил, что он собирается основать небольшое дело, так как на большее средств у него нет.
Однажды Зарубин обратился к Полю с просьбой воспользоваться его гаражом и инструментами, чтобы перебрать свою машину. Поль внимательно наблюдал за работой Зарубина. А когда тот закончил, предложил Василию Михайловичу войти с ним в пай, чтобы расширить гараж, купить подъемник, токарный станок и еще кое-что. Разведчик обещал подумать. Главная трудность в том, говорил Зарубин, что у него нет еще разрешения на постоянное проживание. Поль заметил, что у него есть связи в полиции и он без труда сможет устроить прописку.
Договорились, что Зарубин даст денег на приобретение инструментов и оборудования и начнет у него работать в свободное время, а пока будет продолжать поиски подходящего места в Париже.
Через 2 дня Зарубин вместе с Полем отправились в специальный отдел мэрии Сен-Клу, уплатили сбор и получили квитанции, которые давали право на пребывание в стране до получения из главной префектуры полиции Парижа вида на жительство. Вскоре разрешение на постоянное проживание было получено.
После этого Василий Михайлович по 2–3 дня в неделю работал в гараже, ремонтировал автомашины, швейные машины, примусы и прочее. Он одолжил хозяину гаража 10 000 франков (400 долларов по тогдашнему курсу) под бессрочный вексель без процентов для покупки оборудования.
Можно было считать, что Василий Михайлович прочно осел в Сен-Клу. Но это не совсем устраивало разведчика. Он постоянно ломал голову над тем, как перебраться в Париж и основать такое дело, которое дало бы возможность полностью сосредоточиться на разведывательной работе. Нужен был хороший компаньон.
В.М. Зарубин вспомнил, что несколько лет назад, работая на Дальнем Востоке, он привлек для сотрудничества по экономической линии «Башмачника», дававшего интересные сведения о различных «комбинаторах» — спекулянтах, о «бывших», зная все, что делается в их среде, поддерживавшего интересные связи за границей. История «Башмачника» в двух словах была такой. Во время Первой мировой войны он, будучи коммерсантом, выехал из Польши в Россию, чтобы вызволить застрявший на Дальнем Востоке груз. Революционные события не позволили коммерсанту сразу вернуться в Польшу. Там разведка и обратила на него внимание. Он стал сотрудничать с ней. Обо всем этом Зарубин написал в Москву и просил направить к нему «Башмачника».
«Башмачник» был вызван в Москву. Затем он должен был проследовать в Варшаву и ждать указаний Центра. В финансовой помощи он особенно не нуждался: у него в Польше осталась недвижимость, а за разрушенную фабрику в Варшаве с Германии полагались деньги по репарации. Очень важным обстоятельством было то, что «Башмачник» имел связи и родственников во Франции, в частности в Париже.
Через некоторое время по нелегальным каналам «Башмачнику» было передано письмо, в котором сообщалось, что он должен приехать в Ниццу, где его встретит знакомый человек. И вот «Башмачник» во Франции. К нему на встречу приходит Василий Михайлович.
Зарубин предложил коллеге открыть небольшое дело. Тот ответил, что в Париже живет его младший брат, работающий в области рекламы и являющийся владельцем маленькой мастерской. Коммерсант он неважный и все время просит брата приехать в Париж, возглавить фирму, расширить предприятие. Если этот вариант подходит, то он, «Башмачник», все обговорит с братом, не втягивая его в разведывательные дела.
Переговоры закончились успешно. Коммерсант принял в компаньоны его и Василия Михайловича. Между ними был заключен договор, который был зарегистрирован в торгово-промышленном управлении департамента Сены и Уазы. Они оплатили пошлину и получили патент на право заниматься своим производством.
Так наш разведчик стал компаньоном одной из рекламных фирм Парижа. Вскоре в Париж прибыл со своей семьей «Башмачник». Василий Михайлович распрощался с компаньоном в Сен-Клу и перебрался в Париж.
Так Зарубиным была завершена работа по организации прикрытия во Франции.
Одновременно приобретались источники информации, шел поиск квартир, необходимых для встреч с помощниками, подготовки почты и фотографирования документов.
Занимаясь этими делами, Василий Михайлович и Елизавета Юльевна не забывали о родителях Маи. Однажды Зарубин позвонил «Ювелиру» и принял приглашение посетить их загородный дом. Это было двухэтажное каменное здание с большим садом. «Ювелир» любил сад, содержал его в образцовом порядке.
До завтрака мужчины работали в саду, а женщины наводили порядок в доме. Подрезая кустарник, «Ювелир» рассказывай о соседях, по его словам, ярых реакционерах, хотя с некоторыми он дружил. Затронул он и политические темы, явно стремясь прощупать собеседника. Зарубин уклончиво ответил, что иногда он помогает антифашистам. «Ювелир» рассказал о своей революционной работе в молодости, а также в первый год по приезде в Париж. Он вел здесь профсоюзную работу, организовывал стачки. Его выгнали с работы, он отошел от политической деятельности и сейчас «только точит лясы». Все это ему надоело, и он хотел бы заниматься нужным делом.
Внешне могло показаться, что «Ювелир» сам набивается на сотрудничество, хотя дело обстояло иначе. Он действительно придерживался либеральных взглядов, был энергичен и не мог, по его словам, забыть о своей революционной деятельности.
