– Да, именно это я в виду и имею, – кивнул я. – Ладно.

Я подошел к креслу и сел, откинувшись на спинку. Крон, все это время с интересом наблюдавший за мной, кивнул, достал планшет, пробежался по сенсору…

Кресло ожило. Щелкнули зажимы, обхватывая меня за запястья, щиколотки и голени, обруч защелкнулся на голове, еще один зажим перехлестнул поперек груди.

Зашевелелись манипуляторы, потянулись ко мне. Что‑то щелкнуло, и я почувствовал, как щуп вошел в интерфейсный разъем на затылке. Я невольно дернулся.

Крон истолковал мою реакцию по‑своему.

– Извини, анестезирующего геля не завезли. Но я вкачу анестетика внутрь, больно будет только сначала.

– Спасибо, успокоил, – буркнул я, чувствуя, как тонкая, длинная игла входит в поясницу.

– Ладно, – пробормотал Крон. – Давай‑ка посмотрим, что там у тебя творится…

Экран над головой засветился ярче. Манипуляторы опустились ниже, в бока вошли еше два то ли зонда, то ли манипулятора. Ощущение не из приятных, но Крон не обманул – боли не было.

– Запуск диагностики, – голос Симбы в голове, спокойный. – Внешняя система запрашивает доступ. Разрешить?

– Разрешай.

Что‑то щелкнуло внутри черепа – тихо, но отчетливо. Потом волна тепла разлилась по телу – от головы вниз, до кончиков пальцев. Приятное, расслабляющее тепло. Уф. А вот это хорошо, вот это мне нравится.

Крон стоял у панели, смотрел в экран. Хмурился, кивал сам себе, пальцами водил по графикам.

– М‑да, – пробормотал он. – Неплохо тебя потрепало. Наноботы на исходе почти. Нейроген на дне плещется… Как ты вообще воевал вчера?

– На силе воли, – буркнул я.

Крон хмыкнул.

– Ну‑ну. Ничего. Сейчас пополним, и полегчает.

Он нажал еще несколько кнопок.

Тепло усилилось. В висках зазвенело – тонкий, высокий звон, как от колокольчика. Ощущение странное – будто внутри что‑то распрямлялось, просыпалось.

– Запущен процесс пополнения колонны нанобтов, – доложил Симба. – Начата процедура восполнения нейрогена.

– Откуда у тебя все это? – не выдержал я, глядя на Крона. – Оборудование, расходники…

Он усмехнулся. Подошел ближе. Снова расстегнул кожаный браслет на запястье, стянул его.

Под браслетом оказалась не только татуировка.

С другой стороны запястья, на внешней стороне – интерфейсный порт. Круглый, с контактами внутри, утопленный в кожу. Чистая работа, аккуратная. Хирургическая.

– Синтеты бывают разными, Антей, – сказал Крон спокойно. – Не только стойкие оловянные солдатики вроде тебя. Инженерно‑технические специалисты, например.

– Ты… Ты тоже киборг? – мои глаза расширись. Крон поморщился

– Я предпочитаю термин «синтет». «Киборг» звучит, как оскорбление. Да, Антей, я тоже синтет. И мне тоже нужны наноботы и нейроген. Правда, использую я их не так, как ты. Ремонт, диагностика, работа с системами. Расширенное восприятие, ускоренные реакции… – Пауза. – Но принцип тот же.

Я смотрел на него. Медленно укладывал в голове.

– Кстати, а вот об этом уже не знает никто. Включая Севера. И пусть так и остается, лады?

– Лады, – кивнул я.

Крон постучал пальцами по экрану. Хмурился, приближал графики, что‑то изучал.

– Так‑так‑так… А вот это интересно. Лазер и инфразвук. У тебя они заблокированы. Давно?

– С самого начала, – ответил я. – С пробуждения. Мой ассист пытался разблокировать, но что‑то у него не выходит.

– Ясно. Сейчас посмотрим…

его пальцы забегали по экрану быстрее. Крон кводил команды, проверял что‑то. Потом кивнул удовлетворенно.

– Готово. Запускаю разблокировку.

В голове что‑то щелкнуло. Громко, резко, как выстрел. Я дернулся.

– Спокойно, – бросил Крон. – Это нормально.

еще один щелчок. Потом тишина.

– Разблокировка завершена, – голос Симбы в голове, с легкими нотками торжества. – Доступны новые боевые имлпанты. Лазерный эмиттер: активен. Генератор инфразвука: активен. Системы откалиброваны. Готовы к использованию.

Я усмехнулся

– За ппять минут справился. А ты сколько уже бьешься?

Последовала пауза, а потом Симба обиженным тоном отчеканил:

– У меня нет инженерных кодов доступа ГенТек уровня «Альфа», – ответил Симба холодно. – Простите уж великодушно за некомпетентность.

Я хмыкнул.

Крон еще повозился с панелью. Хмурился все сильнее, увеличивал что‑то на экране, качал головой.

– Что‑то не так? – спросил я настороженно.

Он посмотрел на меня. Потом снова уставился в экран

– Не то чтобы не так, – медленно ответил он. – Просто… любопытно. Ты в курсе, что у тебя есть еще свободные порты под импланты? Пустые?

Я нахмурился.

– Что значит – пустые?

Крон постучал пальцем по экрану.

– Значит, что твое тело подготовлено под установку дополнительных систем. Хирургически. Порты встроены, интерфейсы готовы, нервные окончания подключены. Но сами импланты не установлены. Места пустые. – Пауза. – Смотри сам.

Он развернул экран ко мне.

Схема человеческого тела. Моего тела. Силуэт, сетка точек, линий, цветных меток. Часть светилась зеленым – активные системы. Часть серым – пусто

– Зеленые – это работающие импланты, – пояснил Крон. – Серые – пустые порты, подготовленные, но не занятые. У тебя их… – он прищурился, считая, – четыре штуки.

Я смотрел на схему. Серые точки мигали тускло.

– И что туда можно воткнуть?

Крон пожал плечами.

– На что хватит фантазии. Судя по спецификациям – что‑то серьезное. Персональынй фазовыый щит. Дополнительные энергогенераторы. еще какие‑то боевые системы. – Он посмотрел на меня задумчиво. – Или что‑то узкоспециализированное. Что именно – не скажу, пока не увижу полную техническую документацию.

– Можешь установить? – спросил я.

Крон фыркнул.

– Я? Нет, брат. – Он обвел рукой комнату. – Это полевая лаборатория. Хорошая, удобная, но полевая. Для установки имплантов такого уровня нужна полноценная операционная. Стерильная. С хирургическими роботами, анестезией, системами жизнеобеспечения. – Пауза. – Плюс сами импланты, понятное дело.

Он выключил экран, вернулся к панели.

– Но если найдешь оборудованную лабораторию ГенТека… – Он посмотрел на меня многозначительно. – Там должно быть все что нужно. Операционная, роботы, склад запчастей. Может, даже сами импланты найдутся.

Пауза.

– Правда, в комплекте буду еще идти корпораты и механоиды. Но, как показала практика, для тебя это не помеха. Ну и еще один нюанс есть, – Крон замолчал.

– Это какой?

– Все станции «ГенТека» после твоего визита на воздух взлетают, – хохотнул он.

– Очень смешно, – пробурчал я.

Тем временем, манипуляторы завершили работу, извлекли иглы из моей тушки, отодвинулись в сторону и перешли в парковочное положение. Щелкнуло в затылке, я почувствовал, что снова могу двигать головой. Тут же отстегнулимсь зажимы. Я встал и потянулся.

Хорошо!

Сознание было кристально чистым, голова работала на все сто, мышцы переполнялись силой. Такое ощущение, будто я полноценный курс лечения прошел где‑нибудь в санатории.

Ну или будто меня разобрали, смазали и собрали заново.

– Спасибо, – сказал я, глядя на Крона

Тот пожал плечами.

– Не за что. Обслуживание техники – моя работа. – Он усмехнулся. – Пусть даже если техника ходит на двух ногах.

Я бросил на него испепеляющий взгляд. Техника… Сам ты техника!

Специфическое у него чувство юмора. Впрочем, у меня не лучше.

– У меня для тебя есть кое‑что еще, – Крон отошел к столу, взял что‑то, протянул мне. Я взял вещицу в руки.

Планшет в защищенном корпусе. Небольшой, дюймов семь, не больше. Защитное стекло, чехол, встроенные интерфейсные порты. Я покрутил его в руках, хмыкнул: на задней панели светился логотип «ГенТек» – спирали ДНК, вплетенные в электрическую схему.

– Владей. Что‑то подсказывает, что он тебе пригодится.

Я включил экран. Загрузка, логотип ГенТека, потом рабочий стол. Папки, файлы, схемы, какие‑то программы…