— Ты не прав, брат Би. Я не скромничаю. Будь эта атака направлена в меня, я бы с легкостью ее остановил. Тем не менее, защитить от нее кого-то другого на таком расстоянии было бы мне не по силам. Твое вмешательство было очень вовремя. Правда, Хэсань?

— Господин Линь, господин Би, благодарю за спасение! — Дун Хэсань согнулся в глубоком поклоне. — Этот ничтожный навсегда ваш должник!

— Брось, это нам ничего не стоило. Просто было любопытно, что тут происходит. Ты расскажешь нам?

— Конечно господин Линь! Дело в том, что наследник семьи Сюэ — Сюэ Жань — ни с того ни с сего напал на моего брата и убил его! Сам бы он, конечно, не справился. Очевидно ему помогли какие-то темные силы. Я пришел сюда добиться справедливости, но лишь благодаря господам остался жив…

— Темные силы, говоришь? Я гораздо охотнее поверю, что твой брат вконец допился и сам свернул себе шею! — скептически заметил Линь Юнбэй.

— Это правда! Вместе с ним погибли еще несколько человек из моего клана, а также кланов Ху и Чу.

— Вот как? Что ж, в этом случае мы должны расследовать это дело.

— Расследовать? С каких это пор ты начал отвечать за порядок в городе, Юньбэй? — раздалось вдруг от особняка. — Или можно поздравить тебя с новой должностью?

— Не сердись, сестрица Юйлань! — взмахнул веером Би Цзянсяо. — Ни у одного из нас не было таких полномочий. Все произошедшее должно было остаться между вашими семьями, однако… брат Хэсань обвиняет твоего сына в сотрудничестве с темными силами. В связи с последними происшествиями, это довольно серьезное обвинение. Мы не можем оставить его без внимания. Позволь нам допросить его о произошедшем. Если никаких темных сил не обнаружится, мы забудем это как дурной сон.

В ответ на эти слова на лице Юйлань появилась злая улыбка.

— Темными силами? Брат Би должно быть шутит. Или ты считаешь, что Секта Морозных Врат сотрудничает с темными силами, или, может быть, сама является темной силой?

Бы Цзянсяо не рассчитывал, что Юйлань в открытую заявит о покровительстве Секты Морозных Врат при стольких свидетелях. Очевидно, он переоценил гордость Юйлань. Сейчас ему оставалось лишь сконфуженно улыбнуться:

— Нет-нет. Ничего такого я не имел в виду. Речи этого Дун Хэсаня ввели нас в заблуждение. Приношу извинения за это недоразумение!

— Секта Морозных Врат определенно не имеет никакого отношения к темным силам. Мы заблуждались! Хэсань, уходим.

— Но…

Дун Хэсань совершенно не хотел уходить не отомстив. Даже если для этого требовалось задействовать чужую силу. Однако…

— Шевелись идиот, или ты хочешь тут подохнуть?

Юнбэй в ярости ударил Хэсаня по лицу. Тому не оставалось ничего как стерпеть и последовать за Лордом.

Юйлань задумчиво смотрела им вслед. Перед авторитетом Секты Морозных Врат одни из влиятельнейших людей этого города не смогли ничего сделать и лишь потеряли лицо. Этот раунд был за ней. Женщина знала, что в будущем они попробуют отомстить ей за это. Также она знала, что их средства будут крайне ограничены. Сейчас, когда она в открытую заявила о покровительстве Секты Морозных Врат даже наемные убийцы не осмелятся напасть на членов ее семьи. Однако все равно следовало сохранять осторожность. На всякий случай.

Люк тоже смотрел вслед уходящим. Вот каков, оказывается, отец Линь Чангмина. Судя по всему, не меньший ублюдок, чем его сын. Что касается Би Цзянсяо, он вызывал у эспера чувство ядовитой змеи, в любой момент готовой к укусу. Было бы неприятно иметь с ним дело.

Но особенно внимательно Люк следил за Дун Хэсанем. У главы семьи Дун было кое-что нужное Люку. Сейчас, когда он серьезно ранен, был наиболее подходящий момент это забрать!

Люк покачал головой. Это было бы нечестно. Дун Хэсань был далеко не самым хорошим человеком, но эспер не собирался ему уподобляться. То, что ему нужно, он заберет позже. В честном бою. Когда Дун Хэсань восстановится, а сам он станет сильнее.

Только так совесть Люка будет спокойна.

Черноволосый юноша лет шестнадцати недовольно поморщился, когда увидел, что Лорды бесславно отступают. Юноша был вынужден признать, что его затея провалилась. Авторитет Секты Морозных Врат в этом варварском королевстве действительно был слишком велик.

Получается зря он уведомлял сначала Дун Хэсаня, а затем и обоих Лордов о произошедшем.

Юноша не упомянул в своем сообщении Чан Лея, который был его истинной целью. Этот выскочка сейчас слишком знаменит. Сообщи юноша о нем, ему возможно вообще не поверили бы, а если поверили, действовали бы гораздо осторожнее, что юношу тоже не устраивало. Его целью был конфликт, во время которого Чан Лея можно было спокойно устранить и свалить вину на других.

К сожалению, основной план провалился. Теперь юноше придется задействовать запасной. Следующим его шагом будет сообщить этим трем, кто на самом деле убил Дун Линя. Пока — только это. Лорды были оскорблены. Сообщить о том, кто виновен в их оскорблении будет очень полезно. Ненависть к Чан Лею вспыхнет с новой силой. Возможно… они даже совершат что-то необдуманное.

На последнее юноша надеялся слабо. Тем не менее, такая вероятность существовала, и не следовало ее упускать. Конечно, это будет не единственным шагом. Этот Чан Лей слишком непонятен, а следовательно — опасен. Всего через полгода состоится событие, из-за которого юноша вообще решил проникнуть в эту третьесортную академию. Он считал, что Чан Лей, подобно ему самому является резидентом некой сторонней силы, также прознавшей о предстоящем событии. К сожалению, юноша обратил на него внимание только сейчас, когда его устранение стало довольно проблематичным. К тому же он не знал, какая сила стоит за Чан Леем и каково его настоящее мастерство. В том, что подобно ему самому, Чан Лей скрывает свою истинную силу, юноша не сомневался.

Возможно, эта сила даже сопоставима с его собственной.

Вряд ли это так, юноша даже в своей секте считался непревзойденным гением, но лучше было не рисковать.

Кроме того, за Чан Леем сейчас следит слишком много глаз. Будет проблематично разобраться с ним самому и не попасться.

Поморщившись, юноша извлек из пространственного кольца небольшой амулет в форме змеи и, разломив его, проговорил короткое послание. Он не ожидал, что придется воспользоваться этим средством так рано, но это было лучшим выходом. Даже если Линь Юнбэй и Би Цзянсяо ничего больше не предпримут, одного этого хода должно быть достаточно.

Выбросив ставший бесполезным амулет, юноша развернулся и отправился прочь. Не было никакого смысла и дальше следить за Чан Леем самому. Стоит доверить это профессионалам.

Особняк Сюэ Люк покинул без приключений. Жань вывел его через черный ход. Перед уходом он, Юйлань, Жань, а также немного Миншенг обсудили произошедшее нападение. Выводом стало, что вряд ли что-то подобное повторится еще раз. Семья Сюэ мало того, что показала свои обороноспособность, так еще оказалась под покровительством Секты Морозных Врат, о чем теперь знали все. Только последний придурок решился бы напасть.

Люка очень впечатлили орудия Миншенга. Он даже хотел заказать себе что-то типа «МОРа», но, подумав, решил отказаться от этой затеи. Слишком примечательным было это орудие. Применив его, Люк сразу раскрывал свои связи и оставлял очень характерный след, по которому его легко было вычислить.

Люк также показал Юйлань список с необходимыми для «Шага за предел» компонентами. К радости эспера у нее нашлось сразу два подходящих ингредиента: столетний Кровавый Лотос и кость Земляного Дракона. Не самые редкие вещи из этого списка — Земляные Драконы только назывались драконами — но юноша не колеблясь отдал за них две из четырех оставшихся у него Пилюль Духовного Питания. Теперь из девяти компонентов оставалось найти только семь.

Посетив особняк Сюэ, Люк добился своей цели. Эспер убедился, что семье Юньшань ничего не угрожает и груз с его души упал. Не до конца — Люку было бы гораздо спокойнее, увидь он саму девушку — но проблем с культивацией из-за этого больше возникнуть было не должно.