Люк тоже не понимал как такое возможно. Разве что создатель массива заложил в финального врага несколько уровней сложности, в зависимости от культивации проходящего его. Но зачем? И поднимется ли его культивация, если массив будет проходить практик поздней ступени Измененной Крови?

Все это было довольно загадочно, но сам Люк не собирался сейчас проходить массив. Если бы он победил финального врага, ему предоставили бы доступ к девятому этажу. Юноша очень сильно сомневался, что найдет там что-то, что сможет использовать. Даже на последних трех этажах библиотеки, на которых он был, таких вещей нашлось крайне мало. Придти на девятый этаж и уйти с пустыми руками, было бы… слишком печально.

Кроме того, он еще даже не освоил то, что получил на седьмом этаже. Был ли смысл идти на девятый?

Люк решил отложить эту возможность до тех пор, когда решит проблему со своим телосложением. А заодно — и прохождение массива. Гораздо важнее сейчас было освоить «Воплощение Огненного Будды». Поэтому вместо иллюзорного массива Люк отправился в массив Десяти Тысяч Огней.

Во время тренировок у Эри’Нара юноша немного продвинулся в этой технике. Он все еще не мог создавать Ян ци, но его ци огня стал намного более чистым. Еще немного — и техника будет освоена!

Однако хоть и казалось, что до ее освоения один шаг, сделать этот шаг Люк так и не смог. Но там и среды подходящей не было. А здесь — была!

Так думал Люк, когда начинал тренировку. И польза от нее действительно была. Его понимание законов огня постепенно улучшалось. Время шло. Огненный ци юноши становился чище, и к нему приходило осознание как лучше использовать огненные техники, которыми он владел.

Когда его постижение огненных законов замедлилось, он один за другим использовал оба малых окрашенных духовных камня огня. Это не прошло даром. Его понимание огня вновь стремительно улучшилось.

В один момент Люк даже осознал, чего ему не хватало при слиянии Фира и техник. Фир — был знаком, порождающим огонь. Техники тоже создавали огонь. Но огонь этот был разным. В случае знака — самый настоящий. В случае техник — это был лишь измененный ци. С улучшенным пониманием законов огня, этот измененный ци приблизился по свойствам к настоящему огню, сохраняя при этом свои преимущества. В таком состоянии он легко смешивался с огнем Фира. Теперь, при использовании одновременно того и другого, техники буквально удваивали мощь! И это касалось только мощных техник, в случае со «Вспышкой» и «Огненным Кулаком» результат был еще более поразительным.

Кстати говоря, последний Люк также переработал для использования ногами — со столь простой техникой это было несложно. Пользы от этой особо не было, тот же «Толчок» был намного полезнее, поскольку имел кинетическое воздействие, то есть мог дезориентировать противников, но лучше иметь, чем не иметь, не правда ли?

Огненный покров заметно усилился. Он все еще заметно уступал «Доспеху Духа Крови», но помимо защиты его можно было использовать и для нападения. Правда, только в ближнем бою.

Что касается «Огненного Меча Лорда Демонов», после освоения законов огня он тоже заметно усилился. Если же смешать его с Фиром… Люк буквально горел желанием опробовать такое сочетание в бою!

Наконец-то у него появилась по-настоящему мощная атака, пусть даже только ближнего боя.

Но, хотя юноша получил от этих тренировок множество преимуществ, основная его цель не была достигнута. Ци огня становился чище, но это был все еще ци огня. Эспер чувствовал: для освоения «Воплощения Огненного Будды» ему не хватает какой-то малости. Но малости крайне важной. Ключевой. Ему ничего не оставалось, кроме как продолжать медитировать в массиве, надеясь уловить это недостающее нечто.

Неизвестно, сколько времени он там бы провел, если бы в один момент в массиве не появился еще один человек.

— Запечатанная область вот-вот должна открыться, — произнесла Ли Сюйшань, стоя недалеко от Люка. Хотя она была практиком холода, окружающая среда не доставляла ей ни малейшего дискомфорта.

— Уже прошло две недели? — парень невольно поразился. Он не ожидал, что пролетело так много времени. Занятый самосовершенствованием, он полностью утратил его чувство.

— На самом деле — месяц. И все остальные уже давно на месте, — ошарашила его девушка. — Три месяца были только примерным сроком. Все собрались у запечатанной области еще две недели назад, но я точно знала, что это рано. Поэтому и не стала тебя беспокоить. Надеюсь, ты провел это время с пользой.

— Спасибо, старшая Ли! Я действительно не потратил это время зря.

— Зови меня по имени, — в голосе Сюйшань было легкое недовольство. — Ли — слишком указывает на отца.

— Хорошо, старшая… Сюйшань. Вы провели расследование по тому вопросу, о котором я говорил?

Девушка вздохнула.

— Я установила слежку за всеми учениками, что отправятся в закрытую область, но это ничего не дало. Допрашивать же их… это слишком. Мы не можем знать, что этот твой информатор говорил правду. Я тебе верю, но что решат остальные члены ректората или даже мой отец? Кроме того, ты сам говорил, что этот Шень Мин может выглядеть как угодно и иметь какую угодно культивацию. Если мы в открытую начнем его искать, это только насторожит его и поможет уйти безнаказанным. Я считаю, что разобраться с этой проблемой будет лучше уже в запечатанной области. Там он уже не сможет сбежать.

— Хорошо, — Люку оставалось только согласиться. — Но старшей не стоит недооценивать его. Хотя настоящая культивация этого «молодого господина» точно ниже вашей, методы Поместья могут быть очень коварны и опасны.

— Я учту это, — серьезно ответила девушка. Она была абсолютно уверена в своих силах, но Шень Мин нес опасность другим ученикам. Сюйшань собиралась приложить все силы, чтобы сразу после входа в пещеру выявить и уничтожить его. К сожалению, сделать это раньше было не слишком реально. Конечно, она могла бы отменить посещение пещеры вообще, но разве академия не проиграла бы от этого?

— Пойдем! Путь до запечатанной области не такой уж и близкий. Как бы нам не опоздать…

— Хорошо.

— Совсем забыла спросить: ты умеешь ездить верхом?

Люк умел. В Академии Эсперов обучали и этому. Но когда увидел, на чем именно предстоит ехать, сильно усомнился в своем умении.

Впрочем, Громовой Скакун только на вид казался устрашающим. Могучий черный жеребец безропотно принял Люка себе на спину и послушно выполнял все его команды. Рядом точно на таком же устроилась Сюйшань.

Громовой Скакун был духовным зверем третьего ранга ранга и соответствовал ступени Измененной Крови. Он легко мог достигать скорости в сто-сто двадцать километров в час, хотя средней его скоростью было семьдесят километров в час. При помощи полета Люк мог перемещаться намного быстрее, но это тратило его собственные силы, а саму способность полета не следовало раскрывать посторонним. Кроме того, была еще Ли Сюйшань. Путешествовать на лошадях было оптимальным решением.

Больше не теряя времени, они отправились в путь.

По дороге Люк размышлял о своем враге. Что вообще он знал о нем?

Прежде всего то, что нормальный способ скрыть культивацию действительно существует! Развитие Шень Мина еще несколько лет назад достигло ступени Измененной Крови. Было возможно, что сейчас он даже… превзошел ее. При этом настоящий возраст молодого господина Поместья составлял всего восемнадцать лет!

Хотя Люк знал это, а также примерную внешность Шень Мина, вычислить его не представлялось возможным. По словам того же Не Юна он легко мог подменить внешность и возраст.

Помимо устрашающего таланта в культивации, Шень Мин обладал также выдающимся боевым талантом. Три года назад он имел поединок с Не Юном, который тогда был на пике ступени Измененной Крови, и победил! Сам Шень Мин тогда еще даже не достиг средней ступени.

Конечно, после прорыва на ступень Лорда сила Не Юна увеличилась в несколько раз, но ведь и Шень Мин не стоял на месте. Более того, существовала вероятность того, что он также прорвался на ступень Лорда. Если это так, Люк был совсем не уверен, что справится с ним. К счастью, этим вопросом должна заняться Ли Сюйшань, которая тоже не была простым Лордом средней ступени.