Шень Мин, находясь только на начальной ступени Измененной Крови, смог победить практика пика этой ступени. Теперь он, вполне вероятно, прорвался на ступень Лорда. Не означает ли это, что он мог победить пикового Лорда?!

Люк считал, что нет. Разрыв в силе на ступени Лорда был намного выше, чем на ступени Измененной Крови. Кроме того, методы, которые на ступени Измененной Крови были выдающимися, по достижении стадии Лорда вполне могли стать посредственными. Взять хотя бы «Шипы» Люка. При помощи них он без проблем мог разобраться практически с любым практиком Измененной Крови. Но на ступени Лорда они становились практически бесполезны.

Тем не менее, Шень Мин все равно оставался очень опасным противником. Самым опасным из тех, с кем Люку приходилось сталкиваться. Чтобы подготовиться к противостоянию с ним, следовало использовать возможности этого места по полной.

Следующую группу морозных врагов эспер не стал огибать. Вместо этого он накрыл их «Огненным Дождем», а затем, накинув на себя «Огненный Покров», ворвался в их гущу, довершая разгром «Клинком Небесного Возмездия».

Удлинившийся до семи метров молниевый клинок с легкостью оборвал существование этих странных форм жизни, снабжая Люка свежей порцией морозной энергии.

Это был первый раз, когда юноша поглощал так много морозной энергии одновременно. Хотя он решил истреблять и морозных существ, у него все еще были опасения насчет этой энергии. Люк внимательно следил за происходящими в организме изменениями и с облегчением выдохнул, когда не обнаружил никаких негативных эффектов.

К следующей «морозной» группе эспер приближался уже гораздо более уверенно.

Теперь он уничтожал всех на своем пути, и скорость роста его культивации увеличилась в два с лишним раза.

По мере продвижения к центру пещеры, сила противников продолжала увеличиваться. Теперь не редки были группы существ, соответствующих пику формирования даньтяня. Также стали встречаться одиночки не слабее практика начала Измененной Крови. В то же время интеллект этих существ увеличился, а их атаки стали намного более разнообразны.

Несмотря на все это, столкнувшись с Люком, они по-прежнему быстро умирали. Практически без отдыха он перемещался от одной группы к другой. Юноша даже не испытывал необходимость восстанавливать ци. Помимо увеличения культивации странная энергия легко с этим справлялась.

Благодаря хорошему пониманию законов огня, справиться с морозными существами ему было намного проще, но и огненные не могли оказать достойного сопротивления.

Хотя оба вида существ обладали мощными атаками, они все еще не могли повредить Люку, а их защита оставляла желать лучшего. Это было очень кстати, ведь обладай они хорошей защитой, эсперу пришлось бы тратить на них намного больше времени и скорость его продвижения вперед упала бы.

Вконец осмелев, Люк перестал довольствоваться текущим темпом истребления. Он казался ему слишком медленным. Вместо этого Люк стал привлекать внимание таких групп и убегать от них. Но не просто убегать, а в направлении других групп. Не слишком быстро, чтобы преследователи не отстали. Только собрав пятнадцать-двадцать существ вместе, он начинал атаку.

Часто, правда, делать это приходилось раньше, так как огненные существа сталкивались с ледяными и напрочь забывали про Люка. Но он не был против. Так истреблять их было еще быстрее. Существа сами помогали ему, атакуя своих собратьев противоположной стихии.

К сожалению, по мере продвижения вперед, от такой тактики пришлось отказаться. Все чаще встречались одиночные существа начала Измененной Крови, а иногда даже группы из них. Противостоять даже одной такой группе не было простой задачей. Юноше приходилось прилагать немало усилий, что справится с ней.

Особенно тяжело приходилось с огненными, атаки на основе огня были против них практически бесполезны, молния все еще была эффективна, но в меньшей степени, чем против живых противников, а лед… лед был слишком слаб.

Самым эффективным способом оказался ближний бой. Окутанный молнией или даже огнем меч все еще оставался мечом. Но, для того, чтобы использовать его, Люку приходилось приближаться к пышущим жаром врагам вплотную. И совсем не всегда ему удавалось увернуться от ставших необычно разнообразными атак или принять их на Тариан. К счастью, «Огненный Покров», оказывается, неплохо защищал и от огня.

Разобравшись с очередной такой группой, что отняло у него много времени и сил, Люк покачал головой. Если так продолжится, его продвижение вперед станет слишком медленным. А ведь по мере продвижения к центру пещеры сила противников только возрастала… Вообще-то говоря, Люк замечал врагов намного раньше, чем они его и мог бы спокойно обходить их, но разве это не значило, что он упускает возможность стать сильнее?

Немного поколебавшись, юноша достал и своего пространственного кольца зеленый цилиндрик и резким движением разломил его надвое.

Время сдерживаться прошло. Чтобы достигнуть цели, он должен приложить все силы!

Ну, а если он, вдруг, встретит кого-то знакомого… Люк просто может сказать, что воспользовался преимуществами этого места…

В то время как Люк занимался геноцидом местного населения, Линь Юэ в нерешительности стояла перед двумя дверями. На одной из них была изображена луна и звезды, на другой — ярко пылающее солнце.

Девушка оказалась в этом небольшом помещении сразу же как только преодолела огненную пещеру и прошла через величественные ворота с символом Инь-Ян. Она была далеко не единственная, кто прошел сквозь эти ворота, но почему-то оказалась здесь одна. Она ждала некоторое время, но в этом помещении так никто и не появился. Неужели каждое подобное пространство было индивидуально? Насколько же загадочно это место?!

Линь Юэ не понимала силы Императоров, но ей казалось, что даже для Императора подобное слишком.

Сначала вспышка золотого света, после которой часть учеников просто исчезла, потом это. Насколько выдающимся был человек, создавший подобное?

Когда появилось золотое свечение, Линь Юэ, как и все остальные, с интересом наблюдала за ним. В миг, когда оно вдруг резко расширилось, девушка не успела ничего предпринять. Золотой свет мгновенно накрыл ее и… так же мгновенно отступил, ни капли не повредив Юэ и всем оставшимся. Вот только остались не все.

Хотя подавляющая часть учеников сект была на месте, некоторые из них бесследно исчезли. В группе Линь Юэ таким человеком оказался только Чжао Ли, занимающий пятую строчку в рейтинге. Линь Юэ, кажется, понимала, что это значило — Чан Лей предупреждал ее о затаившейся опасности — но не была уверена, что это действительно так. Хотя когда она узнала, кто пропал в других сектах, ее подозрения практически переросли в уверенность, ведь в основном это были ученики, имеющие глубокие познания в законах огня или льда.

К примеру, пропали все ученики Долины Огненного Лотоса и Секты Морозных Врат.

Среди прочих сект отбор золотым светом был куда более суров. Обычно, как и в группе Линь Юэ, это был один, максимум два, человека. Были также группы, где никто не пропал. Более того, этих групп было довольно много, но принадлежали они, как правило, к слабым сектам.

Поначалу исчезновение людей вызвало панику, но потом все сделали те же выводы, что и Линь Юэ. Похоже, этот золотой свет был чем-то вроде критерия отбора. Исчезнувшие ученики, очевидно, уже находились внутри запечатанной области и получали все виды преимуществ!

После того, как большинство людей пришло к такому выводу, они тут же ломанулись ко входу в пещеру, позабыв о прежних договоренностях. Установленная ранее очередность была нарушена, и в пещеру входило сразу много человек, благо оказалось, что ограничений на это нет.

К счастью для трех граничащих с пещерой сил, плату за вход остальные внесли заранее…

Хотя в пещеру вошло сразу много народа, большая часть тут же покинула ее, не имя возможности продвинутся дальше. Некоторые особо хитрые пытались объединить усилия, чтобы пройти дальше. К сожалению, у них ничего не получалось.