Он рассмеялся, широко раскрыв клюв, и вновь закружился на кресле.

День 67.

Малая крепость Дыра 7 уровень.

Убежище — 4 уровень.

Чан — 1 уровень.

Яма Рабов 20 шт. — 1 уровень.

Загон Гончих 12 шт. — 1 уровень.

Хижина Бесов 24 шт. — 1 уровень

Шатер 25 шт. — 1 уровень.

Кузня — 2 уровень.

Алтарь — 1 уровень.

Источник — 1 уровень.

Яма Чудовищ — 1 уровень.

Юрта Шамана — 2 уровень.

Конюшня 2 шт. — 1 уровень.

Академия Хаоса — 1 уровень.

Залы Судьбы — 1 уровень.

Еда — 367 единиц.

Камень — 2936 единиц.

Мана (общий счетчик с Гахаганом):

Мана Хаоса — 595 единиц.

Мана Крови — 4301 единиц.

Мана Власти — 411 единиц.

Мана Ужаса — 5 единиц.

Мана Отбора — 30 единиц.

Сегодня я принимал гостей. И их, как ни странно, их оказалось немало.

Первым, с самого утра, нижайше напросился на аудиенцию Брыл Прокусанный Зад — караванщик, что первым начал водить своих гаваков по нашей стороне Рубца. Да, как докладывал Гуннар, сейчас его примеру последовали и другие, но этот жирный хрен, несомненно, рассчитывал на весомые бонусы за свое первенство… Но оказалось, что его интересы проистекали даже дальше, чем я думал.

Пришлось принимать его в кабинете, а не в Тронном зале, так как старый хрен настаивал на полностью конфиденциальном разговоре (ну, не считая двух Бесов у дверей).

Он хотел Маны Хаоса.

Вот наглец!

Я исправно отсыпал положенную долю наемникам Зухара и знал, что однажды они собираются загнать ее магам Хугада. Помнится, я тогда еще прикидывал, как бы мне самому заняться тем же. Теперь же судьба сама привела ко мне того, кто это может сделать, ха-ха!

Что ж. Я готов ее продать.

Видели бы вы, каким алчным огнем разгорелись глаза старого прохиндея, после получения моего согласия! Он готов был отдать взамен все! И прекрасных хугадских рабынь, и редчайшие специи, и самых шустрых гаваков и лучшее оружие, что можно разыскать на просторах Хасука. Все!

Но это все у меня уже было (ну, возможно за исключением рабынь, хе-хе). Богатства Ордена не шли ни в какое сравнение с пустынной Равниной. Мне нужно было иное.

— Приведи ко мне хугадийских магов, и получишь щедрую награду. Скажешь, что они будут иметь в Дыре царский прием и получат свободный доступ к Мане Хаоса для своих делишек.

Брыл надолго задумался. Он явно предпочел бы быть посредником. Представляю, сколько можно накрутить маржи при продаже Маны в Хугаде! А тут ему придется сводить покупателей и продавца напрямую! Ха! Было, отчего расстроиться!

Но все-таки он согласился. Я отсыпал ему три десятка Маны Хаоса и выгнал вон.

Следом приперлась целая делегация небольших хазгских родов, прибывших из южного Хасука. Шулевик раздал им угодья в большой излучине Рубца, в сорока километрах на юго-восток и поручил Базальту регулярно зачищать ту местность от монстров Отбора. Хазги притаранили множество даров, а также пожелали лично принести клятву верности моей персоне.

Только я перевел дух, прибыла делегация от Соляных людей — большого развитого сообщества в ста километрах восточнее Топных Теснин. Что им было надо, я, честно говоря, не совсем понял. Должно быть, посетить Дыру они решили скорее с разведывательными целями, нежели по какой-то реальной надобности, а может быть, хотели застолбить новое торговое место на Равнине… Это были первые люди с Равнины, что не походили на нечесаных берберов. Высокие и меднокожие, они явно принадлежали к другому расовому архетипу, нежели кочевники. Одеты Соляные люди были в легкие бурнусы из неизвестного материала, под которыми скрывались панцири, набранные из нарезанных костей равнинных монстров, и отлично вооружены (я уже знал, что те же нуразги тарятся железным оружием именно у них). И что самое интересное, руководила ими женщина! Что для равнинных сообществ вообще был нонсенс. Высокая и статная дама неопределенных лет под именем Суринам долго и велеречиво меня приветствовала, а затем поднесла дары: набор гравированных кинжалов и несколько штук непонятной материи (как я позже узнал, изготовленной из слюны особого вид паука, что живет в Соляных пещерах). Попросили они сущую мелочь: иметь в Дыре свое представительство и пару прилавков на рынке.

Далее заявились… Кобы! Несколько пузатых синерожих старейшин преподнесли многочисленные, но не слишком ценные дары, состоящие в основном из различного бытового ширпотреба (расписные блюда, кувшины, сундучки) и… рабов. Себе подобных синезадых мадамов. Мда…

Просили традиционной защиты от монстров и… оседлых кобов, что жили в двухстах километрах западнее Дыры. От кого-то я уже слыхал об этих поселениях… Но инфа была достаточно смутной. Я поручил Гарею тщательно отработать этот вопрос, а защиту этого племени решил поручить двум моим новоявленным Дворянам (вообще, вражда меж кобскими племенами выглядела достаточно удивительно. Ранее я о таком не слыхал).

Когда, наконец, это нашествие закончилось, я был выжат как лимон, а Тронный зал завален грудой даров.

Фу-ух. Какая трудная, оказывается, у нас, у Правителей, работка…

А время-то поджимало. Было уже глубоко за полдень, когда я наконец закончил все неотложные дела, наплевал на все отложные и портанулся в Гахаган.

Бывшая крепость Дребадана встретила непривычной тишиной… В том смысле, что Дыра, например, днем была похожа на растревоженный улей ( население моей столицы приблизилось к полутора тысячам существ, если считать с расположившимся близ нее семьями кочевников), а здесь же пустынную площадь скрашивали лишь два одиноких Раба, грустно метущие гранит метелками.

Впрочем, с нижнего яруса слышался какой-то шум.

Я, насвистывая, быстро спустился по пологому отвалу на привратную площадь и увидел там кучу Бесов, нуразгов и гавачьих упряжек. Гарей как раз формировали очередной караван для моей армии. Он тоже был тут. В окружении стайки горланящих кочевников, старикан сосредоточенно копался в стопке пергамента.

— Повелитель! — воскликнул он с неприкрытой радостью, когда кто-то из нуразгов показал ему на меня.

Я непроизвольно улыбнулся. Гарей Вонючий (впрочем, прозвище уже давно не соответствовало действительности) — один из немногих людей на Рране, которому я доверяю.

— У меня жутко мало времени. Поэтому давай, докладывай в темпе вальса, а затем я хочу видеть Са… Дарталака.

Гарей начал кивать, но когда я дошел до мага, помрачнел.

— Он исчез.

— Чего-о?

— Может, пройдем в Убежище?

Действительно, такие разговоры требуют конфиденциальности.

Старик разогнал нуразгов и мы переместились в приятную прохладу Убежища. Нынче его занимал сам Гарей, и я с интересом осмотрел сильно изменившуюся обстановку.

А Гарей-то, настоящий сибарит! Нуразги постоянно отправляли караваны с добром из-за гор к своим родным, остановившимся под Дырой, но складывалось такое ощущение, что лучшие вещи прилипали именно к его рукам, хе-хе!

Серебряная посуда, вытащенная явно из какой-то разграбленной латифундии дамиров, великолепное оружие, найденное нами в Думадре при выполнении квеста на Сагатора, тонковыделанные одежды из шерсти. Сам он щеголял напомаженной бородкой, а седые, когда-то сваленные в нечесаный колтун, волосы, нынче были собраны в тщательно расчесанный хвост и перехвачены украшенным драгоценными камнями кольцом. Раньше Сенка следили за его видом, а кто теперь? Уж не скрывается ли где-то в глубине Убежища рабыня для плотский утех, хе-хе?

— Так что же случилось? — спросил я, усаживаясь, на командирское кресло в рабочем кабинете Убежища.