— Да хватит их уже нализывать, Барсучок! Увы, теперь они тебе вряд ли понадобятся, — сказал я, ухватив зомбикотика за поднятую лапку.

На что тот ответил еще одним возмущенным мявом.

— Ну-ну… Не сердись… — Я вздохнул и подхватил практически невесомую зверюшку на руки. — Пойдем, поищем Сепрария. Нам надо домой.

По крайней мере, я очень надеялся, что смогу свалить отсюда без прохождения какого-нибудь очередного дурацкого квеста.

Знакомые пыльные коридоры быстро привели к обители Сепрария. Уже почти шагнув в его комнату, я вдруг обернулся и посмотрел на пыльные плиты. На них четко виднелось две цепочки отпечатков моих копыт и… множество маленьких отпечатков зомбикотика.

Что за хрень?

— Здравствуй, — хрипло сказал грозноочий призрак, когда я, наконец, ввалился в комнату с ним.

Твою мать. Кажется, только вчера он отсылал меня к проклятому Манасерху… Прошло-то едва ли полтора месяца — но сейчас они казались чертовыми годами!

— И тебе не хворать, — буркнул я в ответ, а Барсик вдруг спрыгнул с моих рук и, подбежав к призраку, закрутился подле него, подставляя спинку.

Кусочки головоломки стремительно вставали на свои места.

— Зачем ты позвал меня сюда?

— Быть может, мне просто не с кем поговорить? Увы, ты забыл дорогу за Грань… А ведь здесь можно добыть много полезных вещей…

— Не-не-не! Не съезжай с темы! Зачем ты вызвал меня сюда?

— Разве ты недоволен обретением нового союзника?

— Ха! Союзничек х*ев… — фыркнул я и вновь вопросил скользкого призрака. — Не увиливай! Зачем ты меня сюда позвал⁈

— Твое время у Порога почти истекло…

Вот же гад!

— Но ты можешь успеть задать мне один вопрос.

Нет, н вот же мудило сраный!

— Э-э-э… — что у него спросить-то? В голове вились тысячи вопросов, но ответы на какие из них могут быть известны сраному НПЦ? — Что это за место?

— Это неправильный вопрос… Но я отвечу на правильный, — Сепрарий выдержал театральную паузу и, наконец, сказал. — Это место очень далеко от Ррана. Прощай.

И меня поглотил свет.

День 47.

Малая крепость Дыра 7 уровень.

Убежище — 4 уровень.

Чан — 1 уровень.

Яма Рабов 20 шт. — 1 уровень.

Загон Гончих 12 шт. — 1 уровень.

Хижина Бесов 24 шт. — 1 уровень

Шатер 10 шт. — 1 уровень.

Кузня — 2 уровень.

Алтарь — 1 уровень.

Источник — 1 уровень.

Яма Чудовищ — 1 уровень.

Юрта Шамана — 2 уровень.

Конюшня 2 шт. — 1 уровень.

Академия Хаоса — 1 уровень.

Залы Судьбы — 1 уровень.

Еда — 559 единиц.

Камень — 2176 единиц.

Мана (общий счетчик с Гахаганом):

Мана Хаоса — 1133 единиц.

Мана Крови — 1908 единиц.

Мана Власти — 1151 единиц.

Мана Ужаса — 5 единиц.

Мана Отбора — 20 единиц.

Когда я вышел из Грани, было уже раннее утро, но почему-то я не чувствовал себя уставшим. В башке витали огрызки мыслей, состоящих в основном из матерных выражений. Если Агр ответил на некоторые вопросы, то ублюдок Сепрарий вновь пополнил список загадок.

Что значит: «Очень далеко от Ррана?». Что он, твою мать, хотел этим сказать? Какое вообще отношение он имеет ко мне и моим разборкам с Агром? Ведь не считая мутного «ответа на правильный вопрос», беседа с ним была единственным, если можно так сказать, достижением, посещения Грани.

— И как часто ты таскаешься к нашему суровому приятелю, а паршивец? — мрачно спросил я сидящего на сгибе локтя зомбикотика.

Но он лишь фыркнул и, махнув облезлым хвостом, сдриснул по своим делам.

Охо-хо-хо-хох… Ну и хрен с ними! Вот даже не хочу тратить нервные клетки на очередное бесплодное обмозговывание очередного ушата помоев… то есть тайн. Как говорится: «подумаю об этом завтра». Ведь сегодня у меня просто уйма дел!

Меж тем, в Дыре наблюдалась легкая паника. Еще бы. Я в очередной раз свалил неведомо куда на неопределенное время. Но Шулевик был каменно спокоен. Каким-то шестым чувством он определил, что я вернулся и уже спешил на встречу.

Когда мы вышли на площадь, я присвистнул. Здесь было не протолкнуться. Под ружьем стоял весь «Синий» эскадрон. Его командир — громила по имени Базальт, коего я только вчера произвел в Капитаны, бурно выражая радость, едва не сбил меня с ног! Хотя это соединение и состояло почти сплошь из зеленых новобранцев, мне достаточно было щелкнуть пальцами, чтобы они порвали любое существо на мелки тряпочки.

— Все хорошо, друг. Не волнуйся, — успокаивающе погладил я по голове огромную псину и фонтанирующие из него нервные флюиды тотчас сбавили мощность.

— Повелитель! Что произошло? Куда завел тебя твой питомец? — вопросил Шулевик, но я лишь махнул рукой. Увы, Шаману придется потерпеть до следующей беседы на закате. Время поджимало.

Р-р-р! И это меня уже стало напрягать! Сколько я помню, на Рране время всегда поджимает. Каждую секунду, что я провожу в праздности, остальные мои названные братья наращивают силы.

— Базальт, будь готов выступить через полчаса. Урыг? Где Урыг? Найдите мне его и как можно скорее! Шулевик, у тебя двадцать минут на доклад… — принялся раздавать я приказы.

Шаман же достал из-за пазухи стопку пергамента, готовясь погрузить меня в мир цифр.

В расквартированном в Дыре «Синем» эскадроне было полно новобранцев, еще вчера растворенных в магии «Отбора». Ветераны-сержанты, назначенные Базальтом, с помощью лап и клыков быстро вдалбливали им нюансы воинской науки. Потому, наша кавалькада даже соблюдала отдаленное подобие порядка.

Словно стая «Конкордов» мы летели на юго-запад. В места, до сих пор практически не веданные. Редкие поиски рейдовых отрядов тоненькими росчерками прочеркивали «туман войны» на карте интерфейса, не в силах осветить тысячи квадратных километров равнины. Впрочем, она практически не отличалась от той своей части, где находилась Дыра. Разве что вместо привычных Сцилохоров и Харахуфов, в ущельях и трещинах начинали прятаться более экзотические монстры, типа Азуга или Хоходика.

А еще где-то здесь бродили найденные Сидрахом кобы, коих я твердо намеревался прибрать к рукам… Руками Шулевика. Это будет трудное задание, которое покажет, насколько бывший НПЦ может справляться с такими делами.

Солнце по-прежнему плавило небеса и поверхность под ними, но я уже не обращал на него никакого внимания. Говорят, человек ко всему привыкает. За эти полтора месяца в этом странном мире розово-желтое небо стало для меня роднее голубого.

Заместо Шарика я позаимствовал у Шулевика огромную Мертвую Гончую, что когда-то отжал у покойного Дребадана. Ее широченная спина была сродни мягкому дивану. Гигантская псина была меланхолична и бежала валким, но очень быстрым ходом. Названный братец предпочитал ездить прямо на этой голой спине, но хозяйственный Шаман соорудил Гончей большое мягкое седло с высокой тульей, в котором можно было даже дремать. Все бы ничего, если бы не тонкий запах гнили, что исходил от ее серых боков.

Три часа пути пролетели незаметно. Честно говоря, я у меня не было конкретной цели назначения. Мы отмахали, наверно, километров пятьдесят и теперь находились на равноудалении от Дыры и Южной Заставы. Что ж, значит здесь и быть моей первой Усадьбе! Что бы это, мать его ни было! Если все выгорит, я получу новый форпост в доныне совершенно неконтролируемых землях. Отсюда можно будет, как прикрывать торговые пути по северному «берегу» Рубца, так и вести дальнейшую разведку этих бескрайних территорий.

Я мысленно подозвал Базальта. Как я уже заметил, Гончие после получения повышения, хотя и вырастали в одинаково гигантские бронированные танки, все же имели небольшие визуальные отличия. Так и Базальт почему-то получился не угольно-черный, как когда-то Барбосса или Гранит, а пятнисто-серый.