Гасаурий выглядел настоящим викингом. Высокий, статный, белобрысый и чрезвычайно усатый. Длинные вислые усы, словно щупальца осьминога, покоились на груди и смешно подрыгивали, когда он говорил.

— И тебе привет. Давно тут?

— С утра, господин. Вчера мы перехватили большой дозор и на его плечах ворвались в предместья городка, — он показал на виднеющуюся невдалеке деревеньку. Поначалу я даже не заметил, что она немного дымила. — Будь осторожен. Нас тут пока слишком мало, чтобы взять местность под наблюдение. Где-то в лесах рыскают ублюдки некоего Задарра — главаря большой банды наемников.

Я кивнул, внутренне удивляясь странному говору Генерала. От человека с такой внешностью ожидалась грубая простота, но он же звучал как бухгалтер, для чего-то решившего разбавить речь жаргонными словечками.

— Меерала?

— Нет, откуда-то с берега Моря Джунглей. Там ошивается немало подобного сброда, — улыбнулся Генерал в усы, а его спутники понимающе усмехнулись.

— А ты сам откуда, Гасаурий?

— Я и мои люди карнойцы, из страны Великого Джо.

Карнойцы… По-моему, это где-то очень далеко.

— Мне бы было интересно послушать, как вы оказались на службе у моего брата. Фыр! Организуй нам стол!

А гости и не стали отнекиваться. Фыр к этому времени стал уже профессионалом в деле организации жратвы, подрабатывая не только адъютантом, но и денщиком. В два счета он и его подчиненные накрыли поляну, разместив на ней множество блюд с яствами кочевников. Мы уселись на циновки скрестив ноги, а карнойцы достали из притороченных к гавакам сум пару бутылей. И клянусь яйцами Экибастуса, это было настоящее бухло!

Мы подняли кружки. Я с вином карнойцев, а они с моей лучшей кумысовкой. Хряпнули…

О Иисусе, это божественно!

Довольная улыбка сама собой расплылась по моей морде. А вот усачам кумысовка явно не зашла. Что, впрочем, неудивительно. На вкус — это была та еще дрянь.

— Главное эффект, — хохотнул я, наблюдая как скривились их рожи.

Хекнув, они залили в себя еще по кружечке, доверившись моему совету. Черт подери, эти ребята мне нравились!

— Так, где находится этот ваш Карной, где живут такие бравые воины?

— Мы не воины, господин, мы торговцы, — встрял один из спутников Гасаурия, Капитан Неранай. — А Карной — он на Закатном материке, за Морем Дождей.

Торговцы? Я удивленно взглянул на собранные домиком секиры гостей. Ха! Ничеси у «торговцев» железки. Гасаурий перехватил мой взгляд и усмехнулся.

— В Карное юношам дарят топор на пятнадцатую весну. У нас нет никого, кто не умел бы им махать, хе-хе…

Викингоподобные мужики оказались отменными собеседниками. Я благоразумно держал своих Капитанов от подальше и вообще приказал Фыху не допускать никого до места нашего пиршества.

История появления карнойцев у Ахар-Бадабана была интересна еще и тем, что позволяла заглянуть их глазами на его Структуру, хотя по понятным причинам, они старались особо о ней не распространяться.

Я уже и ранее слыхивал, что Море Джунглей весьма оживленное место. Множество государств и отдельных независимых городов активно торгуются, ведут воины и мирятся, постоянно сходясь и расходясь по разные стороны баррикад. Так и группа молодых карнойцев, что привезли в небольшой городок Жейсан, расположенный у устья реки Анадры (которую тамошние называли Удункой) северную пушнину, прознали, что в море выходить нынче стало опасно (Жейсан вновь сцепился с соседним торговым городом — Мег-Ксалонором) и решили развлечения ради, подняться вверх по реке до небольшого городка под названием Суг, где, как они слышали, на рынке продают отменных экзотических рабынь из гущи леса. Рабынь они там не нашли, а нашли приключения на задницу, так как двумя днями ранее Ахар-Бадабан взял городок на меч.

Гасаурий победил по очереди одного Беса, затем команду из трех Бесов и даже Пса Хаоса (твою мать, это впечатляло!), после чего названный братец предложил им всем пойти к нему на службу. А карнойцы долго и не раздумывали, смекнув, какие это открывает горизонты. Кто они дома? Младшие сыновья небогатых купцов? А во главе армии Демонов есть шанс неплохо устроиться на вершине, средь сильных сего мира. Так и началось их восхождение по карьерной лестнице в Структуре одного из Детей Дутура.

Мотивы усачей сильно напоминали мотивы Сидраха и Адыка, да и, наверное, мотивы любого предприимчивого хрена в любой жестокой реальности.

Кстати о Сидрахе. Мой друг канул как в лету… И самое поганое, что я ну никак не мог заняться его розысками вплотную. Чертовы самгары, которые стали мне уже некоей идеей фикс, заслуживали моего личного внимания, но как бросить вот это все⁈

Сердце, что уже давно покрылось толстой коркой льда, щемило при мыслях о старом самгаре — первом, кто присоединился ко мне в этом сложном пути. Но, прости, друг… Мы вынуждены выбирать то, что нужно делу, а не то, что нужно сердцу…

Часа два спустя, карнойцы все-таки решили откланяться, сославшись на дела. Мне же оставалось только удивленно качать головой, поражаясь несоответствию внешнего вида и внутреннего содержания. Хотя парни и говорили, что большинство их собратьев, а особенно сам Великий Джо куда как более буйного нрава.

День 60.

Малая крепость Дыра 7 уровень.

Убежище — 4 уровень.

Чан — 1 уровень.

Яма Рабов 20 шт. — 1 уровень.

Загон Гончих 12 шт. — 1 уровень.

Хижина Бесов 24 шт. — 1 уровень

Шатер 10 шт. — 1 уровень.

Кузня — 2 уровень.

Алтарь — 1 уровень.

Источник — 1 уровень.

Яма Чудовищ — 1 уровень.

Юрта Шамана — 2 уровень.

Конюшня 2 шт. — 1 уровень.

Академия Хаоса — 1 уровень.

Залы Судьбы — 1 уровень.

Еда — 351 единиц.

Камень — 3086 единиц.

Мана (общий счетчик с Гахаганом):

Мана Хаоса — 280 единиц.

Мана Крови — 4026 единиц.

Мана Власти — 491 единиц.

Мана Ужаса — 5 единиц.

Мана Отбора — 30 единиц.

Деревенька называлась Сочий Вьн. Она была довольно большой по местным меркам и зажиточной. Два десятка, по-городскому крытых черепицей, домиков, обширные подворья, корчма и даже какая-то культовая фигня, посвященная Троице (довольно редко встречающаяся вещь. Общение аборигенов с богами обычно велось тет-а-тет).

И едва мы в нее въехали, как не смог сдержать русского матерка.

— Еб*ные кочевники, ну какого, мать его, х*я⁈

Под раскидистым деревом, на замшелых валунах лежали, раздвинув обнаженные ляжки, три молодухи докъя. Чуть поодаль, в придорожной канаве торчали еще чьи-то ноги.

Твою мать! Похоже, мои расклады сели в лужу! Р-р-р-р!

— Казню, к х*ям… — прорычал я, вдарив Мертвой Гончей копытами по бокам.

Нет, меня, конечно, разозлил не сам факт наличия трупов. Хотя и не сказать, что порадовал. Война есть война. Но вот ослушание моего приказа…

Не переставая материть Заулинна, я рванул по тракту на север, а следом все бросились мои собачки… Но вскоре, конечно, притормозил. Злость и ярость еще никого не доводила до успеха. Но с расп*здяйством кочевников надо было что-то делать. Однажды оно выйдет мне боком.

— Вождь! — воскликнул поравнявшийся со мною Фых и указал на быстро увеличивающееся в размерах розовое пятнышко.

Что это? Гончая в виде гонца?

Здоровенная псина неслась, будто за ней гналась тысяча живодеров.

— М-м-м… Это ведь не из твоей разведки, а из отряда Шанге? — спросил я Клыка.

Тот утвердительно кивнул, а уже через минуту спешащая Гончая вошла в радиус связи и меня затопили мыслеобразы.

Твою мать! Да нас там х*рачат почем зря!

Не знаю, как так получилось, но, то ли Ахар-Бадабан налажал со сроками выдвижения армии неприятеля, то ли они не по-детски гнали условных «коней». Но только они оказались здесь быстрее и во много большем числе, нежели мы рассчитывали.