— Иди, — сказал зверь и каур радостно бросился выполнять приказ. А вслед за ним поспешили и Куклы.

— Траханная п*зда, и нах*уя мы сюда перлись? — послышался высокий истеричный голос Гары. — Чтобы поглазеть на камни?

— Завали свой поганый рот, пока я его членом не заткнул, дура! — завторил ей другой наемник, даже не сознавая, что за него говорит примитивный слепок сознания, помещенный в магически собранного конструкта.

Они удалились, а зверь принялся подчищать ущелье. Ничего не должно было напоминать произошедшее здесь.

— Хозяин? — позвал он, когда закончил.

— Я слышу тебя, Базат, — немедленно отозвался Зог. — Все сделано?

— Да, Хозяин. Я уже нахожусь в мозгах сраного каура. Ну и грязно же тут…

— Ничего удивительного. Тысячи лет отрицательного отбора… Думаю, в любом случае, нынешняя работенка тебе нравится больше, нежели роль скакуна нашего туповатого друга, не так ли? Ха-ха…

— Еще бы… Подумать только, этот ублюдок назвал меня «Шариком»! Р-р-р…

— Не кипятись, мой друг, ты еще получишь свое отмщение за проявленное неуважение. Обещаю.

— Не сомневаюсь в твоих словах, Хозяин.

Зог исчез. А Базат еще с минуту поглазел на небо и вдруг натурально провалился сквозь землю, перейдя на еще более глубокий план бытия. Там, обернувшись в многочисленные щиты, он будет смотреть глазами каура, и говорить его ртом.

С минуту я тупо смотрел на матовую поверхность стелы, в которой исчез мой беспокойный котик. В черепной коробке завывал ветер, и множился, отскакивая от стен, переливчатый перезвон тишины, так как ни единой даже отдаленной догадки — что бы это могло значит, у меня не было. Я бы так и зависал здесь, наверное, до утра, если бы перед глазами, наконец, не заплясала запоздалая надпись:

Вы желаете призвать Стража Грани?

Обреченно вздохнув, я кивнул и передо мной тут же заколосился знакомый призрак. Его рубаха-вышиванка все также слегка колыхалась на призрачном ветре, а взгляд пустотелых глаз как и прежде утягивал в неведомые глубины.

Вы желаете шагнуть за Грань?

Со времени последнего (и единственного) посещения Грани я несколько раз порывался снова воспользоваться услугами молчаливого, а затем и говорливого призраков, но события неслись таким скачем, что руки до этого так и не дошли. Хотя, быть может, и зря. Награды за квесты Сепрария могли быть неплохим подспорьем в моих делах. Битва при Гахагане зримо показала различие между броней «Черного Тыса» и броней, смастеренной Кузнецами из панцирей равнинных монстров. И это сравнение было далеко не в пользу последней.

Что ж… Долго мять яйца было не в моих традициях. Пускай даже это нередко заводило в неприятности. Я еще раз кивнул и в тот же миг ощутил знакомый затхлый запах пыльной библиотеки, что так удивил меня в прошлое посещение этого странного места.

Непроглядная тьма укутала пушистым покрывалом и на мгновение поселила в сердце страх, но очень быстро сквозь пелену мрака стали проступать вырезанные на стенах морды клыкастых тварей… и сидящий на одной из них Барсик. Зомби-котик уткнувшись в промежность старательно вылизывал чудом уцелевшие яйца и громко урчал.

— Ну и что ты хочешь мне сказать, бедолага? — улыбнувшись, я почесал ему спинку и вдруг услышал ответ!

— Ы-а-а-а, о п*зда Гакотсы, неужели я проснулся⁈

Твою мать! Этот истеричный голос не мог принадлежать никому кроме сраного Агрбадана! Истинного Агрбадана!

Я вскинулся, пытаясь нащупать в своем сознании сгусток дерьма, что являлось тем, что осталось от Высшего Демона. И точно — вот он! И он, сволочь такая, не спал! А пульсировал гнилостным прелым светом.

Ну, ублюдок, сейчас я тебя укатаю по самые помидоры. Грядущая схватка меня больше не страшила. Нынче психованный урод не казался мне грозным противником.

— Стой, о чресла Ганеша! — вдруг взвыл Агрбадан, почувствовав, что мой гнев сейчас смоет его в недра небытия…

И что-то заставило меня остановиться. То ли неожиданность этого вскрика, то ли… нотки страха в его голосе?

— Что за хрень ты вознамерился провернуть, урод?

— Я… Я не буду больше с тобой биться, Велеслав… — промычал Демон. — Ашг Сугун Абрадо, я признаю… Признаю тебя старшим, господин.

Нихуа.

Себе.

Каждая нотка дрожащего голоса Агра вещала о его униженном унижении. Сгусток говна завибрировал, будто пытаясь заискивающе улыбнуться.

— С чего это тебя так переклинило? Все предыдущие разы наших виртуальных встреч, ты грозился стереть меня в порошок.

— Я… Я не вижу другого выхода. Ты сильнее. Я… — промямлил он и вдруг взвыл. — Я не знаю почему, но ты, о влагалище Гакотсы, сильнее! Как так может быть? Как ничтожество с заштанной планетки может быть сильнее Высшего Демона, Сына Великого Дутура-а-а?.. К-а-а-ак⁈

Твою мать. Со времени наших предыдущих бесед, психоза у старины Агра не убавилось. Он зашелся в истерическом вое, и я поспешил его жестко стреножить.

— Кончай ныть и переходи к конкретике.

Демон заткнулся. И, наверно, минуту мы провели в тишине.

Это было странно. Сидеть в затхлой темной комнатке и базарить с Сыном Дутура, что расположился в твоей голове. И, пожалуй… Мне было любопытно. К чему эта ситуация приведет. В кое-то веки я оказался на кайфовой стороне, хе-хе. Стороне, на которой другим от тебя что-то надо!

Вдруг я увидел его… Увидел себя. Рогатая башка с тяжелой челюстью и горящими глазами, посаженная на могучее тело с красноватым отливом. Ублюдок возник в каком-то метре от меня и вперился темными буркалами.

Первой реакцией было: втащить ему чем-то убойным. Я зажег Огненные Когти и уже занес руку, чтобы раскроить ему башку… Как вдруг понял, что в этом нет никакой нужды.

Передо мной находился призрак.

Неровный свет, что источали пылающие Когти свободно проходил сквозь него, освещая страхолюдные морды на противоположной стене.

Агр непроизвольно усмехнулся, но видя мое настроение, быстро стер улыбку с морды.

— Итак… — сказал я, приглашая Демона к продолжению диалога. Но тот вдруг, закатив очи горе и воздев руки, завещал о чем-то своем:

— Я не помню, челове… Я столько всего не помню… О п*зда Гакотсы, я почти ничего не помню! Какой-то ублюдок здорово подчистим мне мозги! И я не верю, что это был тот сраный маг, благодаря которому я оказался пленником у себя в башке! Нет! Я уверен, я абсолютно уверен, что всем нам — дутуровым отпрыскам, вместе с нашей силой, удалили и часть память! Я это знаю! Знаю! А они… Они нет!.. Ха-ха-ха! А они нет! Ха-ха…

Истеричные вопли Агра отражались пыльных плит и когда-то, быть может, и могли напугать, но сейчас воспринимались мной довольно меланхолично. Тем более что на этот раз, двинутый ублюдок был зол не на меня, а на кого-то другого.

Но, похоже, его крыша стала серьезно подтекать. Вызвано ли это заточением в моем сознании? Или происшествием на Земле?

— Мне не интересны твои стенания, Агри, — жестко сказал я, специально назвав его так, как называли его старшие братья. — Давай переведем нашу беседу в практическую плоскость. Что ты хочешь? И что можешь предложить?

Призрак Демона завис на полуслове. Пару мгновений мне казалось, что сейчас он взорвется яростью, но он вдруг… натурально разрыдался!

Огромная рогатая полупрозрачная махина уселась по-турецки и залилась горючими слезами, невнятно картавя о злой судьбе, пустой башке и утерянных счастливых деньках, что он проводил в бесконечных увеселениях…

Бл*дь, лучше бы он на меня кидался, чем вот так вот распускал сопли…

Признаться стыдно, мне стало даже как-то немного жаль Высшего Демона… Но в то же время, где-то внутри засвербило отчетливое презрение к этому царскому сынку. Что, несмотря на устрашающие клыки и огромную мощь, попав в переплет, банально сломался.

Демон все рыдал и рыдал и конца и края этому не было. Наконец, не выдержав отвратного зрелища, я взорвался:

— Если ты сейчас, сучья морда, не возьмешь себя в руки, я плюну на тебя и пойду делать дела. У меня их, знаешь ли, по горло!