— Замочим гадов! — Положив руки на крышку люка, она ждала.

Кертис в мощный бинокль пытался рассмотреть, что происходит в кабине пилотов. Но солнце отразилось от стекол лайнера и брызнуло в глаза полковника. Потом, по мере того как самолет разворачивался, нестерпимо яркие блики ещё дважды коснулись его глаз.

Кертис выругался. Бенни Коул постоянно находился в радиоконтакте с наблюдателями и снайперами. Выслушав от них сообщение, он доложил Кертису:

— Сэр, в кабине лайнера только четыре человека: женщина и три члена экипажа ближневосточной наружности.

Полковник знал об этом из доклада пилота F-22.

— Совершенно непонятная ситуация. Ну ничего, сейчас мои бойцы разберутся с этим делом. — На щеках Ричарда проступил лихорадочный румянец.

Как только нос самолета оказался над люком, Паола толкнула крышку руками и в ту же секунду оказалась на поверхности. В полуметре от неё уже проходила передняя опора шасси. Двигаясь вслед за ней, Паола ухватилась руками за тягу и, подтянувшись рывком, исчезла в отверстии, куда убиралось шасси. У перегородки она моментально нырнула в проход, ведущий в отсек электронной связи, давая возможность Джулии повторить свой маневр.

Джулия чуть было не сорвалась, крепко взявшись за тягу и отталкиваясь ногой о кожух гидравлического амортизатора. Амортизатор был в подтеках масла, и кожух покрылся тонким скользким слоем с примесью пыли. Нога резко скользнула вниз, и если бы они работали сейчас более многочисленной командой, очередной боец получил бы ощутимый удар ногой. Но Джулия последовала примеру подруги, которая втянула тело в отверстие только на руках, и повторила её маневр. Оказавшись рядом с Паолой, она тихо выругалась.

Самолет продолжал движение. Лоцман с замиранием сердца следил за действиями «амазонок» и облегченно вздохнул, лишь когда капитан «Нью-Эй», закрыв за собой крышку люка, исчезла из поля его зрения. Он скрестил сигнальные флажки и отошел в сторону.

В багажном отделении самолета царила темень, но Паоле было все равно, устройство самолетов она знала так же хорошо, как туалетную кабинку своего домика. Паола была сиротой, её семья — это команда «Нью-Эй», родной дом легкое строение на базе «Атолл» на двоих человек.

Джулии была на пути к хвостовому грузовому отсеку, осторожно пробираясь через блоки системы кондиционирования воздуха, расположенные в отсеках под центропланом крыла.

Возле пластиковой перегородки, ведущей в камбуз самолета, Паола остановилась и на уровне груди ножом проделала отверстие в пластике. Огляделась. Прямо перед собой увидела миниатюрный лифт для доставки на верхнюю палубу готовых блюд для пассажиров. Паола сделала два резких движения ножом, распарывая перегородку, и оказалась на камбузе. Не теряя времени, взялась рукой за перила трапа и стала возле двери, ведущей в тамбур самолета. Почти сразу же в наушниках раздался легкий щелчок: Джулия на месте. Паола ответила и слегка приоткрыла дверь.

Вначале она зафиксировала общий план, затем — детали. Сейчас Паола была полностью лишена эмоций, она работала. Выдержанный взгляд спокойно отметил понурую фигуру Ричарда Харлана: профессор сидит прямо, на губах горькая усмешка. Набор в поведении и настроении заложников почти всегда одинаков: колоссальное внутреннее напряжение, страх, надежда и в тоже время безверие, нетерпение, нервозность, желание стать на сторону террористов… Для специалиста порой один только взгляд, жест заложника может сказать о многом.

Черные глаза Паолы поймали у пятого ряда ноги в ботинках и похожие на кровь красно-коричневые пятна на ковровом покрытии пола. Все, похоже, в первом салоне больше никого не было.

Джулия тоже выбралась на верхнюю палубу и прислонилась спиной к двери запасного выхода. Слева от неё находилась туалетная кабина. От пассажирского салона Джулию отделяла только желтая штора.

Точно такой же кусок ткани лежал в ногах Паолы: очень своевременно, ей не придется тратить время на то, чтобы сорвать штору, открывая обзор на тамбур и дальше. В этой оперции Паола в основном отвечала только за носовую часть лайнера, а все, что позади, должна контролировать Джулия. На долю капитана выпадал, несомненно, гораздо больший участок, но она находилась в более выгодном положении, продвигаясь по ходу самолета, и в своем большинстве должна была видеть спины участников действия — будь то заложники или террористы.

После команды Джулии к началу заключительного действия в маленькой группе «Нью-Эй» не будет командира, обе могут корректировать свои действия или действия партнера.

Сейчас Паола находилась в коротком закутке с парой кресел для стюардесс, дальше — кабина пилотов. Судя по докладу летчика-истребителя, выходившего на визуальный контакт с экипажем лайнера, Лори именно там, в кабине, вероятнее всего, одной рукой пристегнута наручниками. Сколько террористов находятся с Лори, Паола даже не подумала. Не стала забивать голову и мыслями о лежащем на полу самолета человеке и «грамотно» застрелянном в кабине туалета террористе; здесь могло произойти все, что угодно, вплоть до самого невероятного: до разборок террористов между собой. Но кто-то очень толково разобрался с этим смуглолицым парнем, расстреляв его прямо через дверь. Все это было знакомо, и Паола на мгновение попала в мистические клещи дежа вю; под воющий звук турбин они стиснули грудь бойца. Однако сейчас главное — стремительность. И только вперед, тыл прикроет Джулия. Снова легкий щелчок — запрос о начале операции, и подтверждение Джулии: «Пошли!»

Полковник Кертис больше не мог находиться на КДП. Придерживая рукой наушники, он стремительно покинул диспетчерскую и вышел на летное поле.

Лори была от него всего в ста метрах, на борту самолета, который ревел турбинами и подводил черту завершающим маневром. Вот лайнер слегка качнулся, останавливаясь, и застыл. Ричард смотрел на его хвостовое оперение и непроизвольно, делая короткие шаги, приближался к нему.

Пять, десять шагов, пятнадцать…

С каждым шагом полковника турбины переходили на более низкий звук.

И — сорвавшаяся на летное поле тишина.

У Ричарда даже заломило в висках. Но тут же отпустило, потому что до его ушей долетели сухие звуки выстрелов. Два одиночных пистолетных выстрела. И все.

Кертис остановился. Затаив дыхание, он ждал ещё выстрелов, коротких автоматных очередей. Но их не было. «Амазонки» медлили.

Что случилось? И кто стрелял из пистолета?

Почему молчат его бойцы, почему не отвечают на огонь террористы?

Полковник облизнул пересохшие губы.

Дверь в туалетную кабину оказалась открытой. Внутри лежал человек. Мертвый. Подобно Ричарду Харлану, Джулия тотчас определила в нем ливийца.

Дальше по проходу лежал ещё один террорист, между кресел девятнадцатого ряда была отчетливо видна прострелянная голова с перекошенным ртом третьего…

Обостренные до предела чувства моментально выбросили одно слово: ловушка! Но так же быстро это слово пропало: какая к черту ловушка! Эти трое были настолько мертвы, насколько была жива Джулия.

Тут кто-то профессионально поработал. Вот так же, в нелепых позах, лежали террористы из исламской группировки «Дети Аллаха» на борту лайнера в Ки-Уэсте, когда отрывисто и громко, почти сливаясь, прогремели восемь выстрелов. Тогда на борту работал лучший снайпер военно-морской базы «Атолл», работал четко и хладнокровно. И было это десять месяцев назад. Но здесь не Ки-Уэст, а лучший снайпер сейчас должен по меньшей мере показывать класс, пуская стрелы и меча дротики в тростниковое чучело.

Паола на месте, она уже запросила разрешение на завершающую стадию операции. Джулия ответила и, не таясь, рывками двинулась к первому салону. Она каждый раз фиксировала короткий ствол автомата, когда слева или справа от себя на глаза ей попадались тела террористов.