Если бы я не знал об аналогичных предложениях из сведений духа, подслушивающих речи других кураторов, то мог подумать, что наш намекает на меня. Вряд ли в отобранной сотни могли быть другие разведчики. Оказалось, что предложение озвучивается на всякий случай, именно с целью переманивания нужных специалистов.

После окончания речи куратора, для нас подогнали обычный колёсный транспорт и загрузили туда всю группу. Ехали не долго. Ничего интересного, кроме густой растительности за окном не было видно. Конечным пунктом оказался специальный ангар. Каждому новичку предоставили маленькую собственную комнатку с минимумом удобств. Но всё необходимое здесь имелось. Разве что пищевой синтезатор отсутствовал. Кимер предупредил, что общая столовая находится в дальней части ангара, и приходить туда нужно в строго установленное время. Иначе еду опоздавшие не получат.

Как оказалось, группы формировались не стихийно. Со мной находились техники малых космических кораблей. Именно эту основную специальность заявил каждый из нас. Для работы нас снабдили не компами, а простыми индивидуальными контроллерами с глазными линзами экранов и уже загруженными необходимыми стандартными базами. Насколько я знал, такие вещицы обычно выдавались рабочим на человеческих заводах, производящих космическую технику. Скопировать технологическую информацию с них невозможно. Покидая завод, пользователь сдавал управляющий контроллер.

Ремонтная зона находилась на противоположном от столовой конце ангара. Жилая располагалась посредине. Выход за пределы указанной территории нам пока запрещался. За этим должны следить специальные роботы – охранники. Каждому из техников предоставлялся в пользование небольшой ремонтный бокс с необходимым оборудованием. Конечно, ремонтировали корабли не сами техники. Они лишь управляли стандартными ремонтными роботами. За каждым из людей закрепили повреждённый корабль, уже загруженный в бокс через створки люка, расположенного на крыше.

Судя по состоянию штурмовика, который мне достался, побывал он в тяжёлом бою. Повреждений на судне оказалось много. Антенны щита снесло начисто. Керамическая броня обшивки пошла волной от мощного температурного перегрева. Видно, машину хорошо прожарили плазмой. От одного из двух двигателей остались лишь ошмётки. У второго – множественные внутренние неисправности, но он хотя находился в рабочем состоянии. Существовало и много отличий от стандартной схемы штурмовика. Центральный компьютер отсутствовал, но имелось место для жука, выполнявшего его функции. Вместо кресла второго пилота тоже стояла капсула для жука. Эта машина могла сражаться, как с человеком, так и без него.

Поскольку с собой у меня ничего не было, то для начала я демонстративно опробовал подчинённых роботов – ремонтников, загрузив ювелирной работой. Кольцо получилось точной копией нашего изделия с кристаллом искина древних. Вытащив настоящую вещь из теневого кармана, я заменил подделку и надел колечко на палец. Зачем анализировать что – то самому, когда это гораздо лучше сделает искин.

Всё это я проделал на виду у множества камер слежения, расположенных по всему периметру мастерской. Полюбовавшись изделием на свету, похлопал робота по суставу со сварочной горелкой.

Заклинание сканирования пространства дало искину необходимые сведения.

(Искин: – Анализ выполнен. Предполагаю упрочнение положения инсектоидов в галактике с приходом сюда людей. Люди внесли в шаблонную тактику жуков необходимый фактор неожиданности. Остатки мощных антенн связи показывают наличие у противника хороших систем глушения сигналов управления, в том числе и ментальных. Пока штурмовик находится под управлением королевы или интегратора, машина имеет преимущество перед индивидуально действующим противником. Но едва связь теряется, мозгов жука – пилота уже не хватает для нестандартных действий. Пилот – человек исправляет этот недостаток.

Рейн: – А что скажешь о свободных корпорациях?

Искин: – Фактически это блеф. Они также находятся под контролем королев. Разве что возможно отсутствие ментальных управляющих сеток. Жукам выгодно, когда люди работают сами по себе на их благо. Стоит заметить, что королевы поступают мудро. Неординарные личности среди людей, способные на активные самостоятельные действия направляются в корпорации, а остальные гораздо эффективнее будут действовать под ментальным контролем.

Рейн: – Согласен! Хотя королевы и не понимают разум человека, но стараются использовать по максимуму.

Искин: – Что касается вооружения противника, то, судя по дефектам на корпусе машины, он в основном использует плазму. Механических повреждений очень мало, а вот энергетические отметины повсюду. Используя роботов, восстановить штурмовик можно за шесть суток. В пять уложиться невозможно.

Рейн: – Хм, судя по всему, предполагается проверка на прилежность и исполнительность.

Искин: – Рекомендую перевыполнить задание. Нужно попасть в свободную корпорацию. Возможностей по добыче информации в этом случае будет больше. Можно перепрограммировать роботов на выполнение параллельных работ. Запчасти для модернизации их мозгов обнаружены на складе. Желательно взять на ремонт сразу две машины, тогда не надо будет постоянно менять у роботов исполнительные манипуляторы.)

По выданному номеру я связался с куратором и попросил пригнать ещё одну машину с аналогичными повреждениями. Озадаченно покачав головой, Кимер не стал упираться. Уже через час летающий кран спустил мне через люк в крыше ещё один штурмовик, заодно подвинув предыдущий, чтобы хватило места на стоянке сразу для двух машин.

Собственно я только изображал бурную деятельность. Искин, завладев управлением контроллера, стал не торопясь переделывать роботов одного за другим. Всё можно сделать и быстрее, но тогда вряд ли кто поверит, что это мог сделать техник или инженер, даже будь он супергением.

Сам контроллер техника оказался стандартным и никакого слежения в нём искин не обнаружил, но после выдачи мне второго штурмовика, количество камер слежения в ремонтном боксе увеличилось. Играя выбранную для меня роль странного техника, я даже столовую не стал посещать и спал прямо в ангаре.

Дух в картинках передавал мне удивление на лицах других людей, когда в положенное время вместо меня в столовую заявился небольшой робот – ремонтник и, загрузив в грузовой контейнер заказанную порцию, тут же умчался в сторону мастерских. Я не нашёл запретов на такие действия в правилах, записанных на контроллере.

Роботы оказались шустрыми. На одной переделке я не остановился, постоянно совершенствуя имеющуюся технику. Поэтому с двумя штурмовиками справился всего за четыре дня, приведя их в идеальное состояние. Куратор появился как раз к завершению покраски, видно, наблюдал за процессом через камеры.

– Где это теперь молодёжь так учат? – почесал он затылок, глядя на меня, когда прогнал основные тесты бортового оборудования.

– Жить захочешь, и не такому научишься, – криво усмехнулся я в ответ.

– Ну – ну, – пробормотал Кимер и обернулся на шум открытия входной двери. – А вот и приёмная комиссия.

В помещение, не торопясь, щёлкая жёсткими суставами по полу, прошли два жука. Один походил на арбуз на ножках, а второй больше напоминал обычного паука, только ног имел штук двадцать. Круглый выполнял функции штатного мозга машины, а другой являлся пилотом. Именно для его лап предназначались органы управления в одном из пилотских отсеков. За инсектами в помещение вошла весьма интересная особа. Женщина обладала внушительным ростом и мощной мускулатурой.

– Ха, Эйна! А тебя, каким ветром сюда занесло, – удивлённо уставился на гостью куратор.

– И тебе привет жук, – улыбнулась женщина. – Я тут случайно узнала, что у тебя завалялись парочка готовых машин. Мне как раз не хватает для комплекта, а лететь нужно уже сегодня.

– Так я тебе и поверил! – скосил куратор глаз на жуков, нырнувших на свои места в одном из штурмовиков. – Наверняка воспользовалась связями своего любовника из службы безопасности.