Пока я устраивал новых подданных, в спорную систему прибыл крейсер инсектов в сопровождении целого флота. На планету прислали молодую королеву с подчинённым роем. От королевы Далилы сведения о приходе хозяев разнеслись мгновенно. Мало того, среди инсектов уже появились изменённые жуки – интеграторы, способные поддерживать работу порталов.

В эскадре Лысого Эра нашлись обученные маги дракониды. Опыты по созданию дальних портальных переходов увенчались успехом. Драконид формировал основу перехода. Жук подхватывал подпространственное окно и в дальнейшем лишь контролировал его, обеспечивая стабильность. Если в будущем добавить интегратору артефактный преобразователь обычной энергии в магическую подпитку для заклинаний перехода, то и присутствия мага не понадобится. В отличие от старых богов я не собирался разделять на части и утаивать технологии от собственных подданных.

Первый проход между спорным миром и планетой непримиримых заработал сразу. Учитывая, что жуков – интергаторов было несколько, то одним порталом мы не ограничились. К сожалению, создать сразу целую сеть, не получится. Сначала нужно развести магов по мирам инсектов. Всё же странно устроились древние боги. Везде создавали себе помощников, способных работать только совместно. Даже не понимаю, чего они боялись, замыкая все связи только на себе. Выпало центральное звено, и вся магическая цивилизация рухнула, распавшись на части.

Основательно заняться обустройством захваченных систем мне не дало тревожное сообщение Сайлы.

(Сайла: – Пора блудному мужу возвращаться к делам. Хватит развлекаться.

Рейн: – Жена соскучилась?

Сайла: – И не только я. Некоторые весьма неразумные личности, хотят идти войной на инсектов, ментально поработивших часть человечества. Можно, конечно, отправить наши эскадры на поддержку жучков, но, боюсь, и нас могут причислить к запрограммированным зомби. Я вряд ли решу вопросы на высшем уровне. Женщин почему – то другие люди плохо воспринимают, как правительниц.

Рейн: – Что, Центральная империя решила всё же посчитаться с соперниками?

Сайла: – И не угадал. Шумят окраинные государства. Как ни странно, император централов сговорился с правителем юнианцев. Они в деле не участвуют. Но другие объявили их предателями и трусами, поскольку на большие государства тараканы не нападают.

Рейн: – Кто – то мутит воду в нашем пруду.

Сайла: – Я и говорю, приезжай разбираться. В мире Покоя тебя уже ждут старые приятели. Сговорившись, пожаловали юнианец Лай Фу Шо и Кантий Трин посол Центральной империи.)

Старший судья палаты Син ди Он печально смотрел на десятку оставшихся руководителей цивилизации драков. Два кресла за столом пустовали. Кресло Тор ди Хока пустовало из – за того, что совет выгнал его, а самый старый судья покинул их по собственному желанию. Новых судей ещё не выбрали. Син ди Он в очередной раз пожалел о так не вовремя начавшемся периоде собственного управления. К сожалению, шло время главенства его клана. Син ди Он не знал, на что решиться, а поскольку он главный, то вес его голоса равен четверти голосов всех арбитров. Драк не хотел себе признаваться, но демонстрация силы появившегося соперника его потрясла. Подробный доклад по всем фактам на совещании он сделал, но результаты голосования разделились поровну. Половина судей стояли за срочное создание новых объединённых флотов, другие собирались жить по – старому, гася внутреннюю агрессию играми.

С грустью Син ди Он сделал вывод о том, что все, кто соприкоснулся с новым противником, категорически не желают с ним воевать. Это теперь относится и к нему самому. Решение пришло неожиданно. Всё же защита собственной расы для драка было главным.

– Поскольку решение большинством голосов не принято, предлагаю рассмотреть третий вариант, – набравшись решимости, сообщил старший судья. – Вес моего мнения меньше ваших решений. Если вы его отклоните, я добровольно сниму с себя руководящие полномочия и покину палату, как уже сделал один наш соратник. Предлагаю сейчас воспринимать сильных соперников, как союзный клан. Это будет длиться до окончательного выяснения их ранга. В отличие от Тор ди Хока я пока сомневаюсь, что это боги, но в технике они нас превосходят весьма значительно. Легко заметить, что все судьи, близко с ними столкнувшиеся, и я, в том числе, не горят желанием воевать. Это так. Объяснить возникшее иррациональное чувство внутренней слабости по отношению к соперникам, я не могу.

Син ди Он молча ожидал решения.

– Вы струсили, – с горячностью воскликнул самый молодой из судей. Он всегда отличался поспешностью решений.

Двое судей из группы, голосовавших за старую жизнь, изменили мнение и поддержали председателя совета. К ним добавился один из более воинственных сородичей.

– Семь, четыре, три, – подвёл итог Син ди Он. – Большинством голосов принимаем мой вариант. В случае непредвиденных обстоятельств каждый из вас может собрать совет для выработки нового решения.

Лиэну и Тиру с приёмной дочерью пришлось оставить в галактике драков, а самому возвращаться. Один из кораблей Лысого Эра доставил меня к миру Покоя. С момента моего последнего посещения система разительно изменилась, если не по составу, то по внешнему виду. Вокруг жилой планеты вращалось больше двадцати станций. Судя по маякам, они принадлежали элионцам, драконидам и централам. Пространство прямо кишело снующими туда – сюда кораблями различных типов. Столпотворение не помешало диспетчерской обнаружить вышедшее из прокола судно. Скрывать собственное присутствие я не собирался, так что весть о прибытии императора разлетелась мгновенно.

Гости соседних государств ждали меня на станции драконидов, возле которой базировались оставшиеся здесь корабли эскадры Лысого Эра. Верховный шаман драконидов, безвылазно сидевший на станции, предоставил для встречи свой кабинет и сразу же удалился.

– Чего это он? – с недоумением проводил взглядом хозяина помещения имперский посол Кантий Трин, присаживаясь за стол.

– А ему это не интересно, – ухмыльнулся юнианец Лай Фу Шо, усаживаясь напротив централа. – Шаман без разговоров выполнит то, что прикажет император.

Гости с ожиданием уставились на меня.

– Я был занят. Разбирался с инсектами, – недовольно посмотрел я на людей. – Что у вас здесь случилось?

– В основном это его проблема, – кивнул юнианец на соседа. – Кстати, по поводу жуков. Наша разведка не обнаружила флотов инсектов на границах, но, как обычно, низшие не восприняли этой информации.

– И не воспримут, если людей будете постоянно так называть, – проворчал Кантий Трин.

– К вам дорогой посол это не относится, – с безразличием на лице пожал плечами юнианец.

– Насколько удалось выяснить, – начал посол, – пугают жуками небольшие человеческие государства представители моей империи. Военным концернам не хочется терять прибыли в связи с началом переговоров между нами и юнианцами. До прихода к власти императора Скорила, отношения были натянутыми, и флот постоянно заказывал новейшее вооружение. Кое – кому требуется новая заварушка. Есть подозрение, что в этом замешаны члены имперского рода, недовольные правлением моего господина. К сожалению, точно выяснить это не удалось. У заговорщиков на многих руководящих местах свои люди. Быстро заменить всех людей из управляющих структур империи некем.

– Говоря другими словами, императору Скорилу не удаётся справиться с собственными подчинёнными, – поддел соседа элионец.

– У вас что, служба безопасности совсем не работает? – озадаченно взглянул я на посла.

– Да как она может работать, когда там большая часть прежних сотрудников, – зло буркнул Кантий Трин. – Против государства заговора вроде нет, а вот связи военных и корпораций, производящих вооружение, довольно крепкие. Мы пытались негласно внедрить своих людей в различные структуры фирм и государства, но к разжигателям военной истерии так и не подобрались. Если не найти голову заговора, то объединённый флот ударит по инсектам. Люди здорово не любят, когда им промывают мозги, тем более, если это делают жуки.