Началась резня.

И снова Маргарита убивала и взрослых, и детей, и стариков, и старух, она измазала кровью и костной пылью всю землю, и спустя всего тринадцать минут стояла совершенно одна в просторном помещении, которое до самого своего основания пропахло кровью. Вернее, девушка была почти одна. Кроме неё ещё была худощавая корова. Животное ступало по лужам, мазало в них свои копыта, мычало и немного похрамывало. Маргарита её совсем не замечала. С рук девушки струились ручейки крови. Она стояла перед горою даров, поваленную и забрызганную кровью, и смотрела на них пустыми глазами.

Вдруг у неё за спиной раздался мужской голос:

— Ты сделала свой выбор, я его не осуждаю, но я им опечален, — говорил Пророк.

— Теперь мой черёд, я так полагаю… Хотя, конечно, вернее будет сказать знаю. Жаль. Мне нравилось ходить по земле. А как приятен вкус…

— Тебя мне тоже надо убить? — вдруг спросила девушка неживым голосом.

Пророк кивнул:

— Разумеется; когда я говорил всех нас, я говорил чистую правду. Всех, и эту мою телесную оболочку тебе тоже следует убить, дитё, ведь тем самым ты подтвердишь своё намерение идти против моей власти, дорогой прискорбной, но мною предвиденной…

Маргарита повернулась и взглянула на мужчину чёрными глазами. Его собственные глаза были светлыми как радужный хрусталь. Можно было не гадать, девушка знала наверняка: перед нею был Абсолютный. Маргарита приподняла всё ещё сжатый, кровавый кулак…

— Постой, — вдруг сказал мужчина. — В таком случае мне следует тебе ещё кое-что показать, а иначе всё наше предприятие затянется, и мы оба сильно вымотаемся. Идём.

И он совершенно спокойно отвернулся и пошёл на лестницу на подземный этаж. Маргарита опустила руки пошла за ним. Они прошли несколько коридоров, поворачивая всё время направо, и встали у железной двери, которая не пропускала звук. Абсолютный отворил её взмахом руки, и вошёл. Маргарита вошла за ним. И сразу лицо девушки перекосило, как от удара в живот. Юная принцесса едва не хныкнула, но сдержала себя; не сдерживали же себя младенцы, сотни младенцев, которые лежали на маленьких койках на меховых одеялах и ревели оглушительным плачем.

— Прошу, — сказал Абсолютный и пошёл на выход. Но выйти не смог, потому что Маргарита схватила его за голову и проломили ему череп. Бездыханное тело Пророка свалилось на землю. А юная принцесса снова обвела взглядом ревущих детей, совсем маленьких, младенцев, и немного постарше, двух-трёх лет, с пухленькими ручками и нежными мягкими волосами… Девушка щёлкнула пальцами, и вокруг неё вспыхнуло и заревело мощное пламя. Потом она быстро вышла и закрыла за собою дверь, своей спиной. Маргарита прислонилась к ней, упала на колени и прикрыла глаза. Даже своим острым слухом девушка не слышала, что происходит по ту её сторону, но её спина отчётливо ощущала вибрации, тихие вибрации, когда по железной пластине барабанили нежные ручки. Очень быстро они притихли, и девушка осталась совсем одна в кромешной подземной темноте.

243. Гром

И наступила тишина. Сплошная, мрачная тишина. Она наступила одновременно вокруг, в недрах тёмной башни, которая напоминала теперь руины, и в голове Маргариты. Все мысли её притихли, и разум девушки наполнили давящие облака мрака. Временами этот мрак просачивался наружу, и окутывал юную принцессу целиком, и тогда всё меркло у неё перед глазами.

Вот она ясно слышит свои шаги внутри подземных туннелей, и вдруг тьма, и девушка уже поднимается по лестнице, снова тьма, и вот уже она стоит на открытом морозном воздухе. Дует ветер, снег скрепит под ногами, и она идёт, не зная куда и зачем.

Сколько продолжалось это бездумное хождение, Маргарита не знала. Возможно день сменился ночью, возможно даже и не раз — но она этого не замечала. Для неё вокруг был сплошной и густой мрак. А потом среди этого мрака вспыхнули огоньки золотистых глаз.

Маргарита остановилась и впервые за долгое время, хотя и довольно бездумно, осмотрелась. Земля у неё под ногами была белой, но уже не хрустящей, не снежной. В небесах сверкали звёзды, и между них — ясная голубая жемчужина. Маргарита заворожённо уставилась на неё, а потом медленно опустила голову и взглянула себе в ноги.

— Куда дальше? — спросила девушка слегка сиплым голосом.

— Я не уверена, — ответила ей Тереза, на что девушка немедленно повернулась и растерянно взглянула на свою учительницу. Она была не уверена? Серьёзно? Маргарита прищурилась.

— Твоё состояние, психическое, вызывает беспокойство, — прикрыла глаза и стала спокойно объяснять свою «неуверенность» женщина:

— Мой следующий урок тебе не поможет. Ты можешь воспринять его неправильно, если у тебя не будет должной ясности ума. Мой урок через один может тебе помочь, но я бы предпочла не менять их местами.

Маргарита поморгала и медленно кивнула этому объяснению. Потом девушка вздохнула, помассировала лоб и сказала:

— Я в порядке… Давай… Давай как там по плану.

Тереза задумчиво отвела взгляд, а потом вдруг уставилась прямо на Маргариту, пронзая девушку своими холодными и пламенными глазами. Маргарита встретила её взгляд, и всё застыло. Они просто смотрели друг на друга, и не шевелились. В какой-то момент на лице девушки сама собой показалась улыбка, улыбка смущённая и очень, очень жалкая. Взгляд Маргариты опустился.

Тереза вздохнула:

— Ты забыла Пробуждение.

— А, да… Да… — Маргарита растерянно кивнула и вдруг ощутила что-то неприятное в своём ботинке, как будто камушек забился. Девушка наклонилась и своими ловкими длинными пальцами достала сверкающий изумруд. Кажется, он попал ей в ботинок, когда Маргарита шла и несла, и роняла свою совершенно разбитую душу по снежным пучинам.

Девушка потрогала камешек, и снова внутри неё вспыхнула боль. Но Маргарита сжала кулаки и сдержала её. Она вздохнула и махом проглотила камешек. Потом она, скрестив ноги, присела на песок.

Тереза меж тем стояла рядом и всё время наблюдала за действиями юной принцессы.

Когда солнце протянулось на пару сантиметров по звёздному небосводу, Маргарита медленно открыла свои чёрные смолянистые глаза. Девушка завершила Перерождение. Она встала на ноги и сжала поочерёдно правый и левый кулаки. Новая Профессия юной принцессы называлась Титан Пламенной Жизни, и Маргарита уже собиралась обдумать её особые заклинания, как вдруг девушку схватила за шкирку и швырнули в сверкающий разлом.

Он был похож изнанкой на внутренности пёстрого калейдоскопа.

Маргарита расслабилась и позволила потокам чужой воли нести её, куда они пожелают. Девушку закружило в плавающем пространстве, потом ещё раз, и она сделала полный оборот. Маргарита слегка усмехнулась. Но сразу ей стало дурно от собственной усмешки, лицо девушки дёрнулось, она вздохнула и просто прикрыла глаза. Вскоре земля сама собой нащупала её ноги, кожу девушку обдул свежий ветер, и юная принцесса открыла слипшиеся веки.

Она обнаружила себя на поле. На поле, сияющим зеркальным отражением голубого неба, из которого выпирали зелёные пучки риса. Ноги Маргарита намокли. Всё поле было залито водою. Дул нежный ветерок, и ростки риса слегка покачивались на нём, а по воде бежала слабая рябь. Девушка осмотрелась. Справа она увидела широкое озеро. Слева — небольшую деревянную беседку, простенькую, никак не украшенную. Беседка возвышалась на четырёх столбах над водной гладью. Стен у неё не было, стульев тоже. Только грязная будто бы соломенная крыша, склеенная глиной, и деревянный пол.

В беседки, свесив ноги над водою, сидел мужчина в фермерской плетёной шляпе, в мокрой и грязной накидке, в широких штанах, едва ли не льняных шароварах белого цвета, и в вязанных сандалиях. Он махнул рукой Маргарите, а вернее, кому-то за её спиною. Девушка обернулась и увидела Терезу. Потом фермер кивнул уже самой девушке, и зазывая помахал рукой.

— Пойдём, — сказала Тереза и, ступая мимо рисовых ростков, ступая в воду и в грязь, пошла к мужчине. Маргарита последовала за нею, повторяя её шаги. Всё это время нос девушки принюхивался, ибо пахло приятно, свежо: почвой и зеленью.