Представляют интерес впечатления Джеймса Кука о взаимоотношениях туземцев с русскими. Вот что записал он d своем дневнике (запись от 23 октября 1778 года): «Селение состоит из одного жилого дома и двух складов; кроме русских там живут камчадалы и туземцы в качестве слуг или рабов русских людей. В этом же месте проживают и другие туземцы, видимо, независимые от русских. Все те туземцы, которые принадлежат русским, – мужчины, их русские взяли или купили у их родителей, должно быть, еще в детском возрасте. Там было примерно 20 туземцев. Все люди жили в одном и том же доме: русские в верхней его части, камчадалы посредине, туземцы в нижней, где был установлен большой котел для варки пищи, состоящей преимущественно из того, что дает море, с добавлением диких кореньев и ягод».

Следует иметь в виду, что в то время, о котором идет речь, в России было крепостное право (отменено в 1861 году), а в англоязычных североамериканских штатах процветало рабовладение (отменено в 1865 году). Поэтому, не зная различий между крепостничеством и рабовладением (а они весьма значительны), Джеймс Кук все увиденное описывал с позиций своих представлений о рабстве. Однако, будучи человеком достаточно объективныv, Кук не мог не отметить особенностей в отношении русских купцов и промышленников к местным жителям. Вот ещё одна его запись: «Здесь уместно кое-что сообщить о туземцах: они, по всем признакам, самые мирные и спокойные люди из всех мне известных, а честность их может служить образцом для более цивилизованных народов земного шара. Но, судя по тому, что я видел у других народов, состоящих в сношениях с русскими, я склонен думать, что эти качества отнюдь не природные, и я полагаю, что обладают они ими благодаря общению с русскими».

В конце марта Кук вошёл в небольшой залив Нутка. Здесь англичане провели почти месяц, занимаясь ремонтом своих судов. Кук в это время собирал сведения об индейцах племени квакиютль и составил словарь их языка.

Покинув Нутку, моряки взяли курс на север при шквалистом ветре с дождём, градом и мокрым снегом. В течение первой половины мая люди Кука наблюдали гору Св. Ильи, открытую Берингом и Чириковым, открыли и нанесли на карту небольшой залив Принс-Уильям, а также повстречались с эскимосами. Далее англичане открыли небольшие острова Варрен, увидели «горную цепь большой высоты» (южную часть Аляскинского хребта) и узкий и длинный (370 км) залив, носящий ныне имя Кука.

Выходя из «своего» залива, Кук двинулся к юго-западу маршрутом Беринга и Чирикова и вошёл в бухту на северном берегу острова Уналашка. Отыскивая проход в Атлантический океан, Кук направился к северо-востоку вдоль побережья длинного и узкого полуострова Аляска. Затем Кук открыл крупный залив и нанёс на карту, назвав его Бристольским. Правда, позднее русские мореходы открыли там ещё несколько заливов и остров Хагемейстера.

В первые недели августа Кук пересёк Берингов пролив и вошёл в узкий залив, получивший имя Святого Лаврентия. Здесь Кук познакомился с местными жителями и пришёл к правильному выводу, что эта «страна чукчей, которая была обследована Берингом в 1728 году». Затем, пересекая пролив северо-восточным курсом, Кук одновременно видел Азиатский и Американский материки. Выйдя в Чукотское море, англичане держались ближе к американскому берегу. Из-за плохой погоды никто не заметил огромного залива Коцебу. Суда достигли 70-й широты, но не смогли пробиться севернее из-за сплошных льдов. Кук отступил, и в течение недели корабли шли на запад у кромки льдов, пытаясь разыскать в них какую-нибудь лазейку.

Лето подходило к концу, и Кук решил прекратить поиски Северного прохода. Когда 2 октября англичане вернулись к острову Уналашка, Кук встретился с русским мореходом Г.Г. Измайловым, не делавшим секрета из своих знаний о северной части Тихого океана. Как сообщают авторы «Очерков по истории географических открытий», Кук получил от него много полезной информации: «Измайлов исправил ряд ошибок в составленных Куком картах, внёс некоторые добавления в картах, доставленных англичанами с родины, и разрешил скопировать две русские карты Охотского и Берингова морей. На Уналашке Кук узнал, что в Петропавловске мало съестных припасов и они очень дороги. Было принято решение зимовать на Гавайях.

Островитяне приняли Кука как божество, против чего он нисколько не возражал. Однако служение новому «богу» оказалось для верующих еще тяжелее, чем старым богам: он требовал слишком много продуктов для своих людей, нарушал строгие запреты (табу), а по местным обычаям такие преступления карались смертной казнью. В ночь на 14 февраля 1779 г. Кук узнал, что жители увели шлюпку. Он приказал захватить все гавайские лодки, стоявшие в гавани, а утром высадился на берег с отрядом в 10 человек, арестовал старого вождя с сыновьями и повел к шлюпке. В это время матросы с других шлюпок обстреляли пирогу и убили одного из находившихся там людей (по-видимому, знатного). Тогда гавайцы, толпой следовавшие за арестованным вождём, отослали своих женщин и детей, а сами вооружились дротиками и камнями. Кук первый выстрелил в одного воина, офицер ударом приклада убил другого, капитан выстрелил в третьего. Островитяне кинулись на англичан. Кук и несколько его спутников были убиты. По позднейшим сообщениям, при этом пало 30 гавайцев, в том числе шесть вождей. Заместитель Кука Чарлз Кларк настоял на мирных переговорах с островитянами. Они закончились тем, что, получив у вождей останки погибшего Кука, англичане похоронили капитана по морскому христианскому обряду.

По свидетельству англичан, Кук сам стал виновником собственной гибели, а русский мореплаватель первой четверти XIX века Отто Евстафьевич Коцебу считал, что за свое поведение Кук понес заслуженное наказание…

Если же кратко оценивать деятельность знаменитого океанопроходца, надо признать, что Джеймс Кук – один из самых великих мореплавателей и просто замечательных людей. Этот человек, рождённый в бедности, сам добился высочайшего положения в мореплавании, науке и общественно-политической жизни. Обладая выдающимися способностями, он достиг всего этого благодаря огромному трудолюбию, несгибаемой воле и целеустремлённости. Приняв девизом жизни «Стремиться и достигать», он шёл к намеченной цели мужественно, не страшась трудностей и неудач, не теряя присутствия духа. Именем Кука названо более 20 географических объектов.

Именно Кук положил конец представлениям о существовании огромного Южного материка, «отодвинув» его за Южный полярный круг; он по существу открыл Новую Зеландию. Кук первый исследовал на всём протяжении восточный берег Австралийского континента и обнаружил Большой Барьерный риф. Он открыл Гавайские острова и впервые нанес на карту около 1 тысячи км побережья Аляски. Благодаря инициативе Кука мореплаватели Англии и всего мира стали применять капусту и лимоны как надёжные средства от цинги – этого бича плавающих и путешествующих.

Фаддей Фаддеевич Беллинсгаузен (1778–1852), русский мореплаватель, адмирал, участник кругосветных плаваний, руководитель первой русской антарктической (кругосветной) экспедиции на шлюпах «Восток» и «Мирный», открывшей в январе 1820 года Антарктиду и несколько островов в Атлантическом и Тихом океанах.

Михаил Петрович Лазарев (1788–1851), русский флотоводец и мореплаватель, адмирал, совершил три кругосветных плавания, в том числе в 1819–1821 годах командиром шлюпа «Мирный» в экспедиции Ф.Ф. Беллинсгаузена, открывшей Антарктиду. С 1833 года главнокомандующий Черноморским флотом и портами Чёрного моря.

То, что за Южным полярным кругом может находиться обширная земля, у большинства географов и мореплавателей сомнения не вызывало. Другое дело, что плавать в этих ледяных широтах было чрезвычайно трудно. А после того, как в 1773 году сам Джеймс Кук, уверенный в существовании там земли, заявил о её недоступности, попытки пробиться к ней надолго прекратились. Только в начале ХIХ века английские моряки открыли несколько небольших островов между 50 и 55 градусами южной широты. Капитан У.Смит, пройдя в 1819 году южнее пролива Дрейка, открыл там остров, названный им Южной Шетландией.