– Я горжусь тобой, сын, – тихо сказал отец, кладя руку мне на плечо. – Я всегда верил в то, что ты станешь кем‑то большим. Лучше, чем я. Просто… будь осторожен, хорошо?

Мама разрыдалась, уткнувшись лицом в плечо отца. Я сглотнул подступивший к горлу ком. Это было тяжелее, чем любой бой с монстрами.

– Мам, ну не надо. Ты меня как будто на смерть провожаешь.

– Типун тебе на язык! – возмутилась она.

– За меня вообще можете не переживать. Я и не из таких ж… проблем выбирался.

Отец покачал головой и сморщился, а я тут же осознал, что сказанул лишнего.

– Из каких ещё «таких»? Коля! Ты должен нам всё рассказать.

– Эм, как‑нибудь потом. После всего этого, – ответил я. – А сейчас – идите уже тащите вещи. Я бы помог, но мне надо идти, готовиться к прорыву.

В этот момент, со стороны Разлома началась какая‑то суета и крики. Я тут же повернулся туда, думая, что прорыв начался раньше срока, но увидел лишь, как какой‑то парнишка, лет шестнадцати на вид, просочился сквозь выставленные заграждения и бежал к Разлому.

Стоящие ближе всех Игроки дёрнулись его остановить, но, изо всех этих камер, они, видимо, побоялись его травмировать. Пацан бежал с телефоном на вытянутой руке, и что‑то с упоением в него кричал. Во второй руке он держал какой‑то пакет, который швырнул в Разлом.

Парнягу повалили на землю и начали крутить ему руки, не обращая внимания на его крики о неправомерном задержании и насилии со стороны властей. Правда, крутили то его не полицейские, а Игроки, которым было плевать на его визги.

– Не имеете права, я малолетка!

– Всем назад, немедленно! – крик Ворона ударил по ушам. – Быстро все нахрен свалили отсюда, придурки! – добавил он через секунду, хлестнув по толпе чёрным туманом в виде огромного ворона.

Раздались крики, люди побежали в панике, толкая друг друга и создавая давку.

– Что же это творится то? – мама прикрыла рот руками, глядя на происходящее.

– Коля, что он делает? – произнёс папа, сжав кулаки.

– Он… – я перевёл взгляд на портал и меня прошибло холодным потом. – Быстро в дом! – закричал я. – Бегом! Закройте все двери и не вздумайте выходить.

Я толкнул родителей в сторону подъезда, а сам принялся готовиться к бою.

Не знаю, что было в том пакете, который этот малолетний идиот кинул в Разлом, но время до прорыва сократилось с почти часа до пары минут. Слишком мало, чтобы успеть эвакуировать всех зевак. Но достаточно, чтобы нам, Игрокам, приготовиться к бою.

– Как же всё не вовремя… – выдохнул я, глядя на то, как портал начинает пульсировать перед тем, как выплеснуть в наш мир волну монстров.

Зелёно‑оранжевое марево Разлома с каждой секундой всё сильнее ходило ходуном. За мутной плёнкой перехода маячили тени. Небольшие, судя по всему, я бы даже сказал маленькие. Но их было много.

– Всем приготовиться! – между тем орал Ворон, пытаясь организовать толпу Игроков. – Маги, активируйте щиты! Танки – бегом в первый ряд!

– Ворон, а с чего это ты командуешь? – внезапно влез какой‑то чернявый тип. – Мы ещё не решили, кто будет лидом в этом рейде.

– Нашёл время, Влад! – отметил вместо Ворона Марк. – Надо отразить первую волну. Потом разберётесь, у кого длиннее!

– Я не с тобой говорил, подсос, – осклабился чернявый. – Не лезь в разговор взрослых дядек!

Мне надоело слушать этот бред, и я принялся снижать ему характеристики. Падение на пять пунктов, пускай и чуть меньше, чем на три секунды, сильно по нему ударило. А ведь я ещё и обновлял этот дебаф. В итоге, этот Влад замолчал, сосредоточившись на своих проблемах и пытаясь выяснить причину происходящего.

Я подбежал поближе к Разлому, готовый прикрывать Валеру, который стоял в первых рядах. Убедившись, что у нас осталось ещё целых полминуты, я окинул взглядом окна домов и недовольно скривился.

Вместо того, чтобы убежать как можно дальше или, в крайнем случае, закрыть все окна и двери, жители пятиэтажек наоборот выглядывали из окон и балконов, готовые снимать предстоящий бой на камеры. Хуже всего, что мои родители тоже обнаружились на балконе. Я махнул им рукой, чтобы они уходили. Они закивали, но не сдвинулись с места.

– Колян! – окликнул меня Валера, поднимая щит. – Ты как? Готов?

– Готов, – ответил я, сосредотачиваясь на Разломе. – Если что, я прикрою.

– Я в тебе даже не сомневаюсь!

– Главное, не пустить монстров к людям, иначе они устроят кровавую баню.

– Ага. Кажется, началось!

– Первая волна! – через секунду заорал Марк, стоящий в центре построения. – Приготовиться!

Из портала вырвался поток тварей. Они были не похожи ни на что виденное раньше. Даже в самых изощрённых Разломах мне не встречалось ничего подобного. Эти монстры были словно собраны из разных частей тел: собачьи головы на змеиных шеях, жвала пауков на обезьяньих мордах, да ещё и с лапами ящеров.

Это были химеры. Настоящие химеры, порождения злой магии и чьего‑то безумия.

Их было не меньше сотни. Увидев Игроков, твари тут же побежали в их сторону.

– Накрывай аоешками! – скомандовал Ворон, и пространство между нами и Разломом затопило заклинаниями и навыками, бьющими по площади.

Я тоже присоединился к «веселью», выпуская Песчаные Вихри . При этом, краем сознания я отметил, что давно пора поработать над своими навыками, постараться их улучшить. Так как разрушительной мощи некоторым из них явно не хватает.

С монстрами разобрались за считанные минуты. Несмотря на свой жуткий вид, защиты у них не было от слова совсем. И это было странно. Я ожидал большего от Разлома С ранга.

– Не расслабляемся! Сейчас пойдёт вторая волна. Коля, Археолог! Сколько там?

Я не сразу понял, что Ворон обращается ко мне. Но, когда до меня дошло, то тут же считал информацию.

– Сам не видишь что ли, Ворон? – раздался насмешливый голос Влада. – Там же написано, что три минуты.

– Не лезь, – коротко оборвал его Ворон. – Коля?

– Три минуты. Монстры трех видов. Уязвимость к холоду и огню, сопротивление к воздуху и тьме. Одни бронированные, у вторых атака ядом, а вот с третьими будет проблема… – ответил я.

– Ну? Говори, что там?

– Летающие твари, Ворон.

– Проклятье, – выругался он. – Самый хреновый расклад. А ну скройтесь все! Закройте окна, придурки! Жить надоело? – закричал он, подняв голову.

– А вы тогда нахрена тут? – прокричал кто‑то в ответ.

– Знаешь, братишка, я часто слышал, как другие люди жалуются на то, что вокруг много идиотов. Мол, каждый второй без мозгов. Но считал это обычным нытьём.

– Ты это к чему?

– Да к тому, что те, кто это говорил, явно что‑то недоговаривали. Ну какой «каждый второй»? Ты посмотри на них! Сколько уже времени прошло с появления Разломов. Сколько людей монстры подрали при таких вот прорывах. А они до сих пор как непуганые дурачки снимают всё на камеру, рискуя своими жизнями и подставляя нас.

– Забей, – я хлопнул его по плечу. – Главное, делай свою работу.

Я посмотрел на родительские окна и с облегчением выдохнул. Там никого не было. Видимо, вняли голосу разума и спрятались, как я и просил.

Ворон между тем провёл перестановку, велев магам и стрелкам сосредоточиться на воздушных тварях. Остальные должны были сдерживать наземных монстров.

Вторая волна не заставила себя ждать, и, на этот раз, монстров было ещё больше. Большая часть наземных тварей была покрыта панцирями и шипами. Словно кто‑то срастил десятки крабов, превратив их в жутких многоножек. Медленные, но почти неуязвимые твари упорно ползли на ряды защитников.

Вторая часть вызывала омерзение. Этакие бурдюки с огромной пастью и шестью лапками. Их животы волочились за ними по земле. Некоторые цеплялись брюхом за острые сколы, и этого хватало, чтобы разорвать тонкую шкуру, из‑за чего содержимое тут же растекалось по асфальту, который начинал шипеть.