Пока мы проверяли зелья и артефакты, к нам подошёл Сиволапов и с ним был ещё один Игрок.

– Это Кир, – представил его Анатолий Иванович. – Возможно ты его помнишь, Коля. Он участвовал в той операции с Глебом. Вспомнил?

– А, да, – я кивнул, узнавая худощавого парня с парой клинков. – Решил пойти с нами?

– Анатолий Иванович попросил, по требованиям я прохожу, – коротко ответил Кир, внимательно оглядывая нас. – Плюс я не из тех, кто бросает своих. Вчетвером вам будет слишком сложно.

– Ладно, пятеро – это уже, считай, отделение, – усмехнулся Валера. – Идём, братишка, зачистим очередной Разлом.

Когда мы подошли к трещине в реальности, я ещё раз вчитался в описание:

'Вход в локацию: Лабиринты Ржавого Термитника (Нестабильный Разлом, ранг D). Опасность: средняя. Требования для входа: Сумма СИЛ, ЛВК, ТЛС 35, сумма ИНТ, МДР, ВЛ 20

Или

Сумма всех характеристик 80.

Тип: смешанный (монстры + ловушки)

Количество Боссов: 1′.

Ворон встал рядом со мной, и я почувствовал, как от него исходит привычная волна готовности к бою.

– Порядок движения следующий: Валера и Кир – впереди, Коля в двух метрах позади них. Твоя задача, как обычно, всё, что связано с символами и ловушками. Ты, Ира, прикрываешь тыл. Я в центре, координирую и прикрываю при необходимости.

– Понял, – кивнул Кир.

– Добро, поддержал его Валер, после чего добавил, обращаясь к Киру. – Под руку только не лезь. Я привык к пространству.

– Если все готов, то пойдёмте уже чего ждём? – сказал я. – Быстрее начнём – быстрее закончим.

Мы шагнули в портал.

Внутри было темно, сыро, жарко и душно. С потолка свисали длинные, корни, покрытые наростами чёрной плесени. В воздухе витал запах земли, гнили и какого‑то сладковатого, приторного «аромата», от которого сразу же начало першить в горле.

– Фу, – поморщился Валера, сжимая дубину. – Воняет, как в заднице у тролля.

– Был печальный опыт? – Я не удержался и поддел приятеля. – Хреново, что это лабиринт. Рейд может затянуться.

– Вот для того, чтобы не затянулся, ты и здесь, – сказал Ворон, присаживаясь на корточки и рассматривая стены. – Здесь есть символы. Смотри. – он показал пальцем на едва заметные линии, вырезанные в камне. – Можешь прочитать?

– Да, – я сразу же активировал Лингвистический анализ. – Они похожи на те, что были в «Каменоломне Снов». Здесь есть шесть уровней, и нам нужно пройти их все, чтобы добраться до ядра.

– И куда нам двигаться? – спросил Ворон, осматриваясь в поисках угроз.

– Пока дорога одна, дальше будет видно, – ответил я, вставая и отряхивая руки.

– Что по монстрам? – спросил Кир, нервно тиская рукояти клинков.

– Термиты, – сказал я, и в этот момент из стены, рядом с Киром, вырвалась длинная, серая морда с мощными жвалами.

Парень отпрыгнул в сторону и прикрылся своими короткими мечами, готовый дать отпор монстру. Однако я уже рубанул эту тварь Мечом Света . Она развалилась на части, залив пол какой‑то едкой, бурой жижей.

– Вот такие, судя по всему, – усмехнулся я. – И кстати, они не любят яркого света. И это рабочий.

– Понятно, – Ворон подошёл ближе, рассматривая тело монстра. – Значит, если нас вдруг зажмут, можно использовать вспышки. Они их ненадолго задержат.

Мы двинулись вперёд, и я стал на ходу изучать стены. Надписи были повсюду, но они не несли особо важной информации. Какой‑то пафосный бред про то, что силу можно обрести только пройдя путь от начала и до конца. Что воины рождаются в битве, в которой можно потерять жизни и прочий бред. Так продолжалось, пока я не дошёл до очередной надписи, которая слегка отличалась от ранее встреченных.

– Ворон, – сказал я, останавливаясь. – Вот здесь. Видишь эту плиту?

– Ту, что с тремя углублениями? – спросил он, подходя ближе.

– Да. Судя по всему, это замок. Я тут уже кое‑что попробовал и понял. Чтобы открыть проход, нам нужно найти три «кнопки»‑символа. Естественно они не лежат на виду. Они зашифрованы в этих надписях, – я указал рукой на стену, усыпанную символами. – Но есть проблемка. Каждый раз, когда я теряю концентрацию, приходится начинать всё с начала.

– Так ты не теряй.

– Ага, спасибо за дельный совет. Проблема в том, что когда я углублюсь в чтение, сюда попрут монстры…

– Которых нам надо будет убивать, не давая им добраться до тебя, чтобы не сбить концентрацию, так? – догадался Ворон.

– Именно.

– Звучит весело, – пробормотал Валера, оглядывая коридор. – А где эти монстры?

– Они там, – сказал я, показывая на несколько дыр в стенах. – Они попрут, когда я начну.

– А если я просто снесу все эти проходы дубиной? – спросил Валера с надеждой.

– Можно попробовать, но, скорее всего, это активирует ловушку, которая нас просто прихлопнет, отравит, завалит или сожжёт, – я невесело усмехнулся. – Либо мы можем просто пойти дальше. Так будет дольше, но зато без лишнего риска.

– Предлагаю рискнуть, – произнесла Ира. – Я за последние дни меньше двадцати тысяч шагов не нахаживала. – Скоро ноги сотрутся.

– Я бы тоже предпочёл срезать, если есть такая возможность, – согласился Валера.

– Работай, мы прикроем, – кивнул Ворон.

Я погрузился в хитросплетения символов, абстрагировавшись от происходящего. Через пять минут я нашёл первый «ключ». Стоило его активировать, как на «замке» загорелось одно из отверстий.

Краем сознания я отмечал шум схватки. Но ребята вроде справлялись, и моя помощь не требовалась. Второй нужный символ не находился, пока я не додумался бустанут Интеллект. Дело сразу пошло на лад, и вскоре горело уже два «ключа» из трёх.

Когда я почти расшифровал третий «ключ», то почувствовал, как правую голень прострелило болью. Через секунду рядом со мной оказалась Ира, которая ударила куда‑то вниз, после чего боль исчезла, а девушка произнесла, виновато пожав плечами:

– Извини, просмотрели.

Произошедшее чуть не выбило меня из концентрации, но я справился, хотя это и потребовало от меня немалых усилий. Стоило всем трём отверстиям загореться, как плита загудела, затем медленно отъехала в сторону, открывая проход на второй уровень.

– Это было несложно, – сказал Ворон, когда мы заглянули внутрь. – Нам сюда?

– Если несложно, то как вы позволили этой гадине добраться до меня? – с сарказмом спросил я, отпнув трупик жука.

– Просмотрели, бывает. Исправились же.

– Да, только у меня чуть всё не сорвалось. Пришлось бы начинать всё заново.

– Ладно тебе, не бурчи. Пойдёмте дальше, – Ворон первым сделал шаг вперёд.

Второй уровень встретил нас низким, давящим потолком и ещё более густым запахом гнили. Стены здесь были покрытые пульсирующими наростами, похожими на гигантские личинки. В тусклом свете наших магических фонарей эти наросты отбрасывали причудливые, шевелящиеся тени.

– Жуть, – тихо сказала Ира, и я услышал, как она сглотнула. – Надеюсь, из этих штук никто не вылупится.

– Не каркай, – буркнул Валера, но его дубина была наготове, а щит он держал чуть выше обычного.

Ворон остановился, прислушиваясь. Тишина здесь была странной. Звуки словно вязли в этой липкой атмосфере.

– Коля, что по надписям? – спросил он, не оборачиваясь.

Я уже активировал Лингвистический анализ .

– Очередная бредятина, – сказал я медленно. – Что‑то вроде: «Тот, кто ступит на путь без должной подготовки, будет раздавлен тяжестью собственной глупости». И ещё… «Проход откроется только перед теми, кто доказал свою полезность».

– Звучит как перевод через онлайн‑переводчик, – хмыкнул Кир, но в его голосе я уловил нотку нервозности. Недостаток освещения действовал на нервы.

– Ну, простите. Я вам смысл передаю, а не художественный перевод выдаю, – парировал я, указывая на стену слева. – Там есть несколько символов, которые повторяются. Что‑то про «вознаграждения». Может мы должны что‑то сделать, чтобы нас пропустили дальше?