– За это можешь не переживать, – отмахнулся я. – Ладно, давай тысячу!

– Хах, какой ты шустрый, – Александр откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. – Ты меня сначала сведи с нужным человеком.

– Без проблем, вот он, – я ткнул пальцем себе в грудь.

– Надурить меня решил, – нахмурился он. – Я сейчас охрану вызову, чтобы тебя отсюда вышвырнули. Я мошенников на дух не переношу!

– Хм, а если так?

Я принялся «колдовать» над сферами, выполняя всё в соответствии с инструкцией. Без неё бы у меня точно ничего не получилось. Да даже если я буду кому‑то объяснять словами, не факт, что у них получится сделать всё, как надо.

Мне понадобилось полчаса, чтобы выполнить все манипуляции и перепроверить правильность символов. Стоило последнему знаку встать на нужное место, как сферы загудели, мелко завибрировали, после чего соседние шарики слились друг с другом. В футляре осталось лежать только пять сфер, вместо десяти.

Ядро Рассеянного Сна (Ранг Е+). Материал среднего качества. Содержит концентрированные, очищенные эманации сновидений и воспоминаний. Может быть использован для создания артефактов иллюзии или защиты от данного направления магии. При поглощении есть шанс получить до +2 к Мудрости, +1 к Воле. Предупреждение: поглощение ядра может вызвать временное/перманентное помутнение сознания, перепады эмоций. Минимальное требование для использования: МДР 9 (рекомендация ВЛ 4)'.

Я автоматически отметил повышение потенциального значения Мудрости и падение требования в минимальных характеристиках. Сразу вспомнился Антон, которому я помог усвоить Ядро. Интересно, как у него дела? Надо будет найти парнишку.

– Ты не шутил! – воскликнул Саша, глядя на изменившие ранг Ядра. – Что ты за них хочешь⁈

– Воу‑воу! Потише! – я выставил перед собой обе руки, ладонями в его сторону. – Сперва перечисли мне оплату за посреднические услуги.

– Но… но ты же и есть тот самый лингвист, с которым якобы хотел меня свести? – Александр с силой потёр бровь.

– И что это меняет? – с деланным удивлением спросил я. – Я свои условия выполнил. Нужный специалист найден и сидит перед тобой.

– Да ну это бред! – воскликнул он. – Ты меня просто развёл!

– Ничего подобного, – я покачал головой в ответ. – Да и тебе какая принципиальная разница? Уговор выполнен, а кто в итоге оказался специалистом, дело десятое.

– Плевать, держи! – на мой счёт упала тысяча СК, как и договаривались. – Сколько хочешь за них? Можешь сделать ещё?

– По цене мы с тобой сейчас вряд ли сойдёмся. У нас с Сиволаповым свой договор.

– Ну, за сколько он выкупает у тебя твою долю? По пятьсот за штуку?

Я хмыкнул про себя, но называть ему сумму не стал. Зачем лишний раз вызывать у человека зависть?

– Не пытайся угадать. Да и бессмысленно это. Ты сам сказал, что без начальства, – я повторил его жест, ткнув пальцем в потолок, – ты такие вопросы не решаешь.

– Дай хоть одну! Взаймы! Оформим всё официально, а ты потом получишь полную компенсацию, а?

– Только если одну, – задумчиво протянул я.

– Сейчас я оформлю договор, – засуетился Саша. – Стоп! Раз ты смог провернуть всё это один раз, то сможешь и с остальными повторить? – он уставился на меня требовательным взглядом.

– Скорее всего да.

– А других научить сможешь? Ну, показать, что ты делал?

– Тут уже не факт. И я не набиваю себе цену! – я определил уже открывшего было рот исследователя. – Просто тут не всё так просто. Делать вслепую? Нууу, такое себе. За успешный результат не ручаюсь.

– Хреново, – нахмурился Александр. – Там, где нужна твоя подпись, я поставил галочки. Плюс свои данные не забудь вписать. Всё стандартно, фио, паспортные данные, адрес и тэдэ. Интересно, а их тоже можно будет улучшить? – пробормотал он себе под нос, вертя в руке одно из Ядер, на которое мне выдал договор.

Стоп, а почему тут указано «пять Ядер необычного класса?»

– Эй, дружище, а ты ничего тут в документе случайно не перепутал? – спросил я парня, поднимая на него тяжёлый взгляд.

– Ты о чём? – произнёс он вроде бы спокойным тоном, но бегающие глаза выдавали его с потрохами.

– Не надо со мной играть, – нахмурился я, разрывая контракт на несколько частей. – Забудь о нашем разговоре.

– Эй, – засуетился этот хитрожопый тип, осознав, что я собрался уходить. – Оставь ядро!

– С какой стати? – я оторопел от такой наглости.

– Что за тупой эгоизм? – не на шутку разозлился он. – Это исследование важно для всей Гильдии! Мне нужны эти Ядра!

– Это. Моё! – отрезал я. – Если они тебе нужны – плати.

Вот смотрю я на него и удивляюсь тому, что он искренне считает виноватым в данной ситуации меня. ОН пытался обмануть МЕНЯ, но, когда у него это не получилось, виноватым в его картине мира оказался почему‑то Я. Ну вот как так‑то?

И ведь взять и уйти тоже не лучший вариант. Вдруг Сиволапов задержится и мне придётся снова сюда идти и разговаривать с ним. А что‑то мне подсказывает, что со всей этой бюрократией, у него могут оказаться инструменты если и не опрокинуть меня по договору, то хотя бы задержать сроки.

Так что, как бы меня лично ни бесила сложившаяся ситуация, надо договариваться. Только сделать это надо так, чтобы в роли просящего выступал он.

Я принялся не спеша собирать сферы и прятать их в инвентарь. Так‑то я мог бы убрать их за раз, но специально тянул время, давая ему возможность «созреть». Тип оказался тормознутый, поэтому сообразил, что надо что‑то делать, когда на столе осталось всего два Ядра.

– Погоди, Коля! Да погоди ты! – чуть ли не закричал он, когда я убрал предпоследнюю сферу.

– Ну?

– Да, был неправ, но и ты меня пойми! Никто за всё время так и не смог разобраться с ними, а тут ты появился из ниоткуда и решил этот вопрос меньше, чем за полчаса!

– Допустим. Но после такого, – я указал на обрывки договора, – не вижу смысла работать дальше. Потому что чувствую, – я поднял голос, так как он хотел что‑то сказать, но я не дал, – что ты меня можешь и с оплатой прокатить! Как пытался сделать это с количеством ядер.

После моих слов Александр как‑то подсдулся.

– Я действительно не отвечаю за финансы, – нехотя ответил он. – Это надо с начальством обсуждать, я тебе уже говорил. А там пока вместо Сиволапова эта… – замялся он, подбирая подходящее слово.

– Ты про Алёну, которая Павловна? – сходу догадался я.

– От неё попробуй ещё хоть один эСКа получи! Как будто свои отдаёт, а не гильдейские, на благо самой же Гильдии!

– Самому пришлось ругаться с ней, чтобы получить свою долю, – проникновенно произнёс я, усаживаясь на стул и оставляя последнее Ядро пока что на столе. – Нервы мне помотала, словно бывшая жена!

– Во‑во! – тут же подключился Саша. – Мы к ней за неделю знаешь сколько раз подходили по разным вопросам? А она нам: «Это может решить только Анатолий Иванович, бла‑бла‑бла».

– Брешит, – проронил я, махнув рукой.

– Да по любому! – согласился Саша. – Там и делов то всего ничего, и договоры можно оставить, чтобы всё было прозрачно, а она упирается.

– Вахтёры всегда считают себя важнее директоров, – выдал я народную мудрость.

– Да вообще.

Почти минуту мы сидели молча. Александр сверлил Ядро взглядом и о чём‑то размышлял, судя по его мимике. Наконец, он тяжело вздохнул и произнёс:

– Нам действительно нужны эти Ядра для изучения. Скажу по секрету, в качестве демонстрации доброй воли и в надежде на то, что мы с тобой всё же сможем договориться. Мы уже выяснили, что при определённых обстоятельствах при поглощении Ядра можно даже получить навык или, скажем так, начать лучше разбираться в определённой области знания. Язык там новый выучить, допустим.

– Про навыки в курсе, – кивнул я, продемонстрировав на секунду Меч Света .

– Ёпт! Напугал, – дёрнулся Саша, покачав головой. – Не делай так больше!