– Меня это устраивает.

– Это ты сейчас говоришь. Монстры там больно умные. Любят подкрадываться незаметно, выжидают и нападают, когда все заняты.

– Значит, надо быть просто внимательнее.

– Да чего ты с ним разговариваешь, Валя? Не видишь что ли, ему плевать на добрые советы.

– Дружище, если бы мне нужны были советы, я бы спросил. Я к вам в друзья не набиваюсь. Мы вообще разбежимся по приезду и, возможно, никогда больше не увидимся.

– Зря ты так, братан, – покачал головой названный Валей. – В нашем деле надо со всеми дружить, а не заводить неприятелей.

– Как скажешь, – согласился я, отворачиваясь к окну и всем своим видом стараясь дать понять, что на дальнейшую беседу со мной можно не рассчитывать.

Грубо? Возможно. Но я просто знаю такой тип людей. Им только дай свободное ухо, они тебе будут два часа втирать что‑то банальное и очевидное с умным видом. Сомневаюсь, что они смогут мне сообщить именно то, зачем я туда поехал. А информация про то, какие камни лучше добывать, мне была просто не интересна.

Больше со мной до конца дороги никто не пытался заговорить. Получилось даже немного покемарить, пока мы не остановились на стоянке. Дальше пришлось идти пешком ещё почти час.

Разлом, выбранный мной, располагался чуть в стороне от туристической тропы. Место было живописное: скалы, поросшие соснами, чистый воздух, от которого у непривычных к такому горожан может закружиться голова.

Но великолепный горный пейзаж портила черная арка портала, словно вмурованная в камень.

У входа, переминаясь с ноги на ногу, толпилась ещё одна группа Игроков. Человек двенадцать‑пятнадцать. В основном мужики в грубой, системной броне, с кирками и молотами наперевес. Явно такие же шахтёры, как Валя со своей командой. Была, правда, и парочка «умников». Видимо, их задача была в поиске и оценке ресурсов.

Валентин подошёл к такому же бородатому мужику, который выделялся на фоне остальных более качественной одеждой, и явно не рабочим, а боевым топором. Они о чём‑то негромко поговорили, после чего тот недовольно покосился на меня и произнёс:

– Тут указано, что ты археолог.

– Есть такое, – подтвердил я

– Меня звать Гоха. Предупреждаю сразу, тут тебе не музей, парень. Мы руду копать идём, а не древности искать.

– Я в курсе, – ответил я, поправляя на плече лямку рюкзака. – У каждого свой интерес.

– Ну‑ну, – Гоха сплюнул на землю. – Держись за остальными и не отставай. У нас тут свои порядки. Если отстанешь или уйдёшь куда‑нибудь в сторону, пеняй на себя. Искать тебя никто специально не будет.

– Справедливо, – кивнул я. – Когда идём?

– Прямо сейчас. Внимание! Всем приготовиться, мы заходим.

Стоило мне подойти ко входу в Разлом, как перед глазами высветилась надпись:

«Вход в локацию: Глубинные Шахты Забытого Прииска (Стабильный Разлом, ранг D+). Опасность: средняя. Тип: ресурсный. Основные ресурсы: Астралит (E+), Кристаллит (E), Редкоземельные руды (F+, Е, Е+, D‑)».

Миг дезориентации, и гулкая, давящая темнота шахты накрыла нас со всех сторон. Воздух был спертым, прохладным, пахло пылью и сыростью. Где‑то вдалеке мерно капала вода, и этот звук многократно усиливался эхом, создавая ощущение, что мы в гигантском каменном желудке.

Гоха щёлкнул пальцами, и над его головой загорелся магический светляк, разгоняя тьму. Два мага последовали его примеру, и вскоре вокруг отряда летало несколько магических «фонарей».

При их свете можно было спокойно разглядеть, что стены шахты были грубо вырублены и кое‑где подперты гнилыми деревянными балками, на которых поблескивали странные, фосфоресцирующие грибы.

– Далеко не расходиться, – скомандовал Гоха. – Добытчики – в центр. Бойцы идут по краям. Разведчики, ищите ценные камни. Рейд у нас на двенадцать часов. Потом возвращаемся, если только не найдём что‑то очень ценное.

Мы двинулись нестройной толпой. Было видно, что Игроки друг с другом не знакомы и действуют несогласованно. Поэтому, вскоре группа растянулась цепочкой. Я шёл ближе к «хвосту», внимательно вглядываясь в надписи и узоры на стенах. Мой Лингвистический Анализ  работал на полную, выхватывая из хаоса царапин и трещин едва заметные символы. Они были примитивными, грубыми, нацарапанными явно нечеловеческой рукой.

Я сбавил шаг, пропуская вперёд пару добытчиков, и внимательнее присмотрелся к одному из символов, который повторялся чаще других. Он был похож на стилизованное изображение пасти с клыками. Как я понял из контекста, он означал «опасность» А количество клыков служило указанием, в каком именно ответвлении эту опасность можно было ожидать.

– Эй, археолог, не отставай! – окликнул меня Гоха. – А то заблудишься ещё. Мы тут каждый метр прошерстили, ничего ценного не осталось, кроме низко ранговой руды.

– А я не за ценным, – ответил я, догоняя группу. – Я за интересным.

Вокруг раздались смешки, но комментировать мои слова никто не стал. И я их прекрасно понимал. Меньше конкурентов – выше шанс самому найти что‑то ценное. А меня они, наверное, сочли за блаженного. Ну а что? Прицепился какой‑то непонятный тип, и не шахтёр, и не охранник, и не разведчик. Ходит стены разглядывает и что‑то себе в книгу записывает. Чокнутый же, нет?

– Слушай, Гоха, а вот ты говоришь, что вы тут всё зачистили. А монстры попадались?

– Конечно, это же Разлом! Причём ещё и достаточно высокого ранга.

– Ога, понятно, а что за монстры?

– Так троглодиты же. В описании Разлома эта информация есть.

– Да я из первых рук предпочитаю её получать. А они, ну, не пытались с вами заговорить?

Гоха бросил на меня насмешливый взгляд.

– Типа чаю предложить? – он хохотнул, а следом за ним негромко захмыкали и остальные. – Не припомню такого.

– То есть, они сразу же бросались на вас с оружием? – я продолжил его расспрашивать, не обращая внимания на смешки.

– Ну конечно! А как иначе. Это же монстры! Тупые монстры, которые только и могут, что убивать.

– Не, там бывают ещё и такие же фрики, как этот, – влез кто‑то, под «этим» явно подразумевая меня.

Но я решил пока не реагировать на такие пассажи в мой адрес. Иногда ведь бывает надо просто немного потерпеть, зато можно узнать кучу полезной информации. Болтуны они такие, им только дай волю языком потрепать, а, ну ещё и ухо, готовое этот трёп слушать.

– И в чём их необычность выражалась? – спросил я.

– Дак они тоже руду добывали, прикиньте!

– Да сто раз уже слышали этот бред!

– Ага, придумал что‑то, теперь всем рассказывает.

– Очередной сказочник… – раздались реплики со всех сторон.

– И ничего это не выдумки! Я лично от Кирыча слышал!

– Когда вы в баре с ним сидели, и он уже «хорошенький» был? А он тебе не рассказывал, что в одном водном Разломе во‑о‑о‑от такую рыбину поймал? – мужик, который это говорил, широко развёл руки.

– Рассказывал, а что?

– Да так, ничего. Не зря говорят, что лох не мамонт – не вымрет.

– Эй, это ты меня сейчас лохом назвал что ли?

– Тихо! – прервал зарождающийся спор Гоха. – Хотите монстров привлечь?

– Да они всё равно прибегут, когда мы долбить начнём, – отмахнулся один из шахтёров.

– А тебе в твою башку не приходила мысль, что обороняться лучше на подготовленном участке, а не в неудобном коридоре, а?

– Да какая разница, – вяло возразил тот.

– Тебе‑то явно никакой. Знай себе, долби камень и складывай в мешок. А нам большая, – поддержал Гоху один из воинов‑охранников. – Так что лучше шевелите булками, а то мне как‑то не по себе…

– Что‑то чувствуешь? – тут же встрепенулся Гоха.

– Ну, такое себе, – помотал кистью охранник. – Неспокойно мне.

– Так, все собрались. Хватит базарить! Смотрим внимательно по сторонам и шевелимся, вы не в походе!

Народ недовольно забурчал, но открыто возражать не стал. Всё же Гоха был прав, они сюда пришли не за опытом и прокачкой, а за ресурсами.