— Ну не злись. Это всего лишь гормоны. И она это понимает и осознаёт. Как продвигается ремонт в детской?

— Завтра приедет клининговая служба и вычистит мой дом от пыли.

— Значит, комната для внука готова?

— Мама, он ещё в утробе, — выцеживаю, теряя терпение. — Пожалуйста, остынь.

— Господи, три месяца пролетят, и глазом не успеешь моргнуть. Я так рада, что у тебя будет сын.

Сделав над собой усилие, с шумом выдыхаю. Замечаю, как официант заводит в зал беременную особу. Узнаю, конечно же, по лицу. Слишком сильно они с Машей похожи. И меня окончательно затапливает горечью. Махом допиваю вискарь.

— Я перезвоню позже. Кажется, Лиза твоя пришла. Целую, мам, пока.

***

Её взволнованный, точь-в-точь как у Маши взгляд, словно гвоздями прибивает меня к стулу.

Я знаю, что двойники существуют. Обычно на других континентах Земли. Но точно не в одном городе. Это невозможно. Это какое-то испытание судьбой. На что? На прочность? Выдержу ли я удар за ударом? Или же капитулирую, как слабая никчемная особь.

Как такое может быть?

Откуда взялась эта Лиза?

Я навёл о ней справки. Никакого родственного отношения к Маше она не имеет. Чужая кровь. Но они настолько похожи, что меня во второй раз молнией сквозь всё тело пронзает.

Впервые шарахнуло в клинике репродуктивного здоровья. Когда мы впервые встретились вживую для заключения договора. Несколько раз назвал её именем покойной жены. Нашло на меня нездоровое затмение, а она насупилась. Было желание всё бросить и свалить к чертям. Остановило лишь то, что встречи с суррогатными матерями не являются обязательным требованием. До самых родов. И я расслабился. Ровно до вчерашнего дня. Пока мне не позвонили из клиники и не доложили о том, что Лиза впервые не явилась на очередной плановый осмотр.

Девушка неспешным шагом подходит ко мне. Буквально заставляю оторвать себя от стула, помочь ей снять пальто и усадить за стол.

Присаживаюсь напротив с ясным ощущением чьих-то глаз на себе. И это точно не Лизин взгляд. Почти осязаемый. Покалывающий. Машинально поворачиваю голову к окну, но восприятие раздражителя тут же проходит.

— Добрый вечер, Руслан Георгиевич. Простите, такси в пробке задержалось, — говорит Лиза, привлекая к себе внимание.

Девушка бросает взгляд на обручальное кольцо, затем поднимает глаза к моему лицу. Смотрит, покрываясь румянцем.

Я изучаю её. Черты похожи, но не искрит. Не возникает желания заполучить эту женщину себе. Даже зная о том, что она является биологической матерью моему сыну.

Лиза — это всего лишь триггер. Закончит свою миссию, и больше мы с ней не пересечёмся.

— Добрый вечер, Елизавета, — я рефлекторно обхватываю пальцами платиновый ободок. Прокручиваю кольцо вокруг фаланга, напоминая себе о том, что единственная женщина, которую я любил и всегда буду любить — это моя законная жена. С тех пор, как обменялись с Машей клятвами — обручалку я не снимал.

— Мне правда неловко, что я заставила вас ждать, — нервно теребя салфетку, Лиза пытается оправдаться.

— Лиза, я сегодня адски устал, и мне не хотелось бы затягивать наш деловой ужин. Поэтому давайте перейдём сразу к главным вопросам, чтобы без лишней болтовни. Догадываетесь, по какой причине я назначил вам встречу?

— Не думаю, что могу с уверенностью ответить на ваш вопрос. Скорее «нет», чем «да».

Подзываю официанта. Прерываемся на выбор меню. Себе заказываю говяжий стейк с красным соусом из смородины и зеленью. Для Лизы лазанью болоньезе.

Прошу дополнительную порцию виски. Для неё морковно-яблочный фреш.

***

Взяв паузу, отвлекаюсь на несколько важных звонков. Затем снова возвращаюсь к нашему с Лизой разговору.

— Почему вы не явились в клинику на плановый осмотр? Впереди сложный триместр. Я хочу быть уверенным в том, что с моим сыном, которого вы вынашиваете для меня, всё в порядке.

Официант приносит заказ. Ставит перед Лизой лазанью. Я принимаюсь за свой стейк.

Желудок сводит от голода, но мясо почему-то не лезет в горло. Видимо от нервов.

Опустив вилку с ножом на тарелку, устремляю на Лизу пытливый взгляд.

— Я перенесла консультацию на январь. Разве вам не сказали об этом? — накрутив на вилку расплавленный сыр, она пробует лазанью. Оценив, приступает с аппетитом есть.

Интересно, как она питается дома?

Экономит мои пособия или же покупает полезную еду?

Денег, которые ей плачу, должно вполне хватать. Но девушка выглядит немного… худой. Словно придерживается диеты. И мне это абсолютно не нравится, потому что у неё должны быть силы для родов.

— Елизавета, почему вы решили, что можете быть настолько безответственной по отношению к беременности и к договору, который вы подписали? Каждый месяц вы обязаны вовремя посещать гинеколога и делать определённые анализы. Это правила, которые должна соблюдать каждая суррогатная мать.

— Руслан Георгиевич, я себя прекрасно чувствую. Ребёнок тоже. Уверяю вас, вы зря беспокоитесь. У меня возникли срочные дела. Я тоже живой человек. Имею право решать свои личные проблемы. Вы так не считаете? — стреляет в меня мимолетным рассерженным взглядом.

Задела моя категоричность? Ну так я по-другому не умею, Елизавета Павловна. Привыкайте. До родов не спущу с вас глаз. А дальше живите как хотите.

— У вас не может быть срочных дел, — завожусь я, позволяя себе надавить на девчонку как тоном, так и взглядом. Сам не понимаю, что на меня находит. Раньше вспылялся реже. Сейчас достаточно одной искры, чтобы спровоцировать взрыв. — Ваша главная задача — исполнять взятые на себя обязательства по предоставлению услуги суррогатной матери. Вы регулярно получаете от меня деньги?

— Да, — подтверждает она, делая глоток фреша.

Пробую переключиться на мясо. Отрезаю кусок. Запачкав его в соусе, не спешу подносить ко рту.

— Если я начну платить вам тогда, когда мне вздумается? Как вы будете на это реагировать?

— Потребую исполнения обязательств, — отвечает Лиза.

— А если я откажусь?

— Я буду вынуждена обратиться в суд.

— Я рад, что мы быстро поняли друг друга. Впредь, не рискуйте нарушать пункты подписанного вами договора, иначе я буду вынужден принять определенные меры, которые вам не понравятся.

— Неужели вы думаете, что я меньше переживаю за своего ребенка, чем вы?

У Лизы есть двухлетняя дочь от бывшего мужчины, с которым она давно не поддерживала связь. На данный момент живёт со своими родителями в Люберцах. Отец инженер-технолог. Работает. Мать преподавала в ВУЗе. Сейчас воспитывает Лизину дочь.

— Елизавета, вам ведь никто не запрещает переживать за собственную дочь. Но и пренебрегать моим чадом вы не имеете права.

— Вы меня не поняли, Руслан Георгиевич. Я имела ввиду не свою дочь, а нашего с вами сына.

Маша

Утро врывается в мою жизнь неминуемо. Встряхивает и вынуждает резко распахнуть припухшие от вчерашних слёз веки.

Несколько минут лежу и пялюсь в дорогой глянцевый потолок. Тереблю пальцами мягкую постель. Думаю о том, что видела вчера. И сердце снова не выдерживает нагрузки. Начинает барахлить. То нервно колотится от напора крови, то рвётся, сжимаясь, то замирает, когда образы, особенно яркие, приступают терроризировать мой мозг.

«Кто она?» — с этой мыслью сползаю с матраса.

За ночь столько всего передумала, что мозг распух. Долго уснуть не могла. Затем дети просили грудь. А после, уткнувшись носом в щёчку Яна, отключилась, будто в кому впала. Не слышала, когда Тома убрала сына в колыбель.

Застелив кровать, подхожу к детским люлькам. Малыши пока ещё мирно спят. Яра чему-то улыбается, и я подхватываю эту эмоцию, растягивая улыбку. По груди растекается тепло. У меня есть несколько минут на то, чтобы принять душ и съесть что-нибудь на завтрак. Затем двойняшки снова повиснут на моей груди.

— Доброе утро, Машенька, — увидев меня, няня включает чайник. Достаёт приготовленную овсянку с фруктами. Заваривает чай.