Роберт только ухмыляется моему поступку и идёт в душ, а я быстро переношу одно одеяло и подушку с кровати на софу, раздеваюсь до нижнего белья и прячусь под одеяло.

Когда я нахожусь уже на грани сна, то ощущаю неожиданное прикосновение горячего языка к моей шее.

Он скользит от самого уха до ложбинки и обратно. Затем я чувствую мягкий укус моей мочки уха и резко открываю глаза, окончательно возвращаясь в реальность.

Наклонившись надо мной, Роберт стоит в одном полотенце, очень надеюсь, что плотно сидящем на его бедрах.

— Что ты делаешь? — растерянно спрашиваю я, выставляя вперёд руки и упираясь в его оголенный торс.

— Бужу тебя, — с лёгкой улыбкой говорит он.

— Я не буду с тобой спать! — решительно заявляю я.

— Будешь, — проникновенно сообщает он и сразу же продолжает, не дав мне вставить и слово возражения. — И попросишь об этом сама. Обещаю.

Я снова хочу возмутиться, но он обхватывает моё лицо ладонями и так нежно целует меня, что помимо тяги в животе, у меня сжимается сердце.

Неужели можно целовать так, не чувствуя ничего к человеку?

Всё во мне вопит о моём безрассудстве, но на одно это невероятное касание губ я затыкаю своё здравомыслие и впервые отвечаю на его поцелуй.

Я становлюсь на колени на софе и обхватываю его за шею, прижимаясь как можно ближе.

Он скользит руками с моего лица вниз по телу и останавливается на талии, ещё сильнее прижимая меня к себе.

Ещё секунду назад такой нежный и неспешный поцелуй становится жадным и хищным.

И я становлюсь ненасытной и алчущей его прикосновений и его близости. Я горю и, чувствуя слабость во всём теле, сильнее хвастаюсь за его плечи.

Одна рука Роберта опускается на мою ягодицу, крепко сжимая.

Он кусает мою нижнюю губу, а затем сразу проводит по ней языком и я не сдерживаю стон, который, похоже, вновь отрезвляет нас обоих.

Я резко отстраняюсь от него и хватаю одеяло, чтобы прикрыться.

Поднимаю глаза на Роберта, хищным взглядом вцепившегося в меня.

— Уходи, — глухо говорит он.

— Куда я уйду? — в растерянности спрашиваю я.

— На кровать, ты не будешь здесь спать.

— Хо-хорошо, — от неожиданности заикаюсь я. — Только отвернись.

Он насмешливо поднимает бровь.

— Ты думаешь, я ещё не всё разглядел?

— Даже если и разглядел, то я этого не видела, а значит могу притвориться, что этого не было, — покраснев, заявляю я.

Он усмехается, но выполняет мою просьбу, а я быстро выскальзываю из-под одеяла и бегу на кровать.

Услышав лёгкий скрип кровати, Роберт оборачивается и ложится на софу.

А я понимаю, что хоть софа и широкая, но для Роберта явно коротковата.

И в это мгновение моё сердце наполняется толикой теплоты и надежды.

Может он всё же что-то ко мне чувствует?

— Вера, — неожиданно зовёт Роберт, отрывая меня от мыслей о нём же.

— Да? — тихо спрашиваю я.

— Не влюбляйся в меня, это всё только усложнит.

Мои глаза мгновенно наполняются слезами. Я сильно кусаю губы, чтобы не издать ни единого звука, рвущего у меня из груди.

— Хорошо? — уточняет Роберт, не получив ответа.

— Угу, — еле слышно произношу я.

— Спокойной ночи, Вера.

Я пытаюсь не разрыдаться в голос. Горло сводит от напряжения. Подушка, мокрая от слёз, холодит щёку.

Внутри всё сжимается от боли. Я со всей силы вцепляюсь в одеяло пальцами и ложусь в позу эмбриона, максимально прижимая колени к груди.

Не знаю почему, но мне просто хочется максимально сжаться.

Стать маленькой, может даже невидимой.

А может даже исчезнуть.

Навсегда.

Не чувствовать этой боли и отчаяния, этой безнадежной и глупой любви к тому, кому она не нужна и кто в неё даже не верит.

Не волнуйся, Роберт, я в тебя не влюблюсь.

Нельзя влюбиться в того, кого уже любишь.

Я никак не могу уснуть.

Меня раздирают эмоции и мысли.

Мне так хочется быть рядом с ним, быть его, любить его, говорить ему об этом.

Делать разные милые вещи.

Просто хоть раз подойти и обнять его.

Просто прижаться и чувствовать его запах. Так же, как в том переулке, когда он меня спас.

И даже в какие-то моменты кажется, что это возможно. Что всё это может у нас быть.

Но я ничего не понимаю.

Я не понимаю его.

Не понимаю его чувств.

Мне говорили, что Протекторы испытывают ненависть к своим избранным, но почему я не вижу в нём ненависти?

Если это какая-то игра, чтобы я добровольно легла с ним в постель, то он просто самый талантливый актёр на свете. Станиславский бы стоя аплодировал.

Даже не смотря на то, что он невозможен и явно невысокого мнения о женщинах.

Даже не смотря на то, что он отстранен и закрыт.

Даже не смотря на всё это я чувствую его теплоту.

Неужели она мне чудится?

Неужели мне только видится в его взгляде нежность, а в прикосновениях желанность?

Неужели мне только кажется, что у него есть ко мне чувства?

Вроде бы и есть простой способ узнать — всего лишь подойти и спросить, но…

Я не могу.

Открыть свою душу, доверить своё сердце.

Это слишком большой риск.

Он может обсмеять и назвать мои чувства глупостью, ведь он не верит в любовь.

Он может просто промолчать или сказать мне, что моя любовь ему не нужна.

А может просто воспользоваться, чтобы добиться своих целей.

И тогда это будет конец для меня.

Меня это убьёт.

Хотя, конечно, есть ещё один вариант.

Он скажет, что был дураком, что он боялся собственных чувств и мы будем жить в любви и взаимопонимании.

Или нет…

Только сейчас я понимаю, что не смогу ему поверить, даже если он будет кричать мне о своей любви.

Никогда я не смогу поверить до конца.

Я всегда буду ждать момента, когда проснётся его ненависть, когда он отберёт моего ребёнка и скажет мне, что всё это было игрой.

Поэтому мне глупо рассуждать о любви.

Как бы мне ни хотелось надеть розовые очки, но делать это, заранее зная, что они разобьются и причинят мне ещё большую боль — не мой вариант.

Нет, конечно, я бы могла нырнуть в пучину своей любви и решить, что будь что будет, главное с любимым, если бы ему не нужны были наследники.

Если бы я и могла поддаться чувствам и наплевать на себя, то не на своих детей, даже гипотетических.

Поэтому мне придётся оставить свою любовь в мечтах.

Сейчас же нужно искать способ либо разорвать эту связь, либо сделать так, чтобы Роберт не мог меня почувствовать.

И бежать.

Бежать так далеко, чтобы он не смог меня найти.

Никогда.

Я медленно встаю с кровати, чтобы не разбудить Роберта, и выхожу из комнаты.

Прохожу по коридору и тихонько захожу в кабинет.

Вроде бы здесь ничего не изменилось.

Нахожу книгу и осторожно достаю её из стопки.

Сажусь на мягкий диван и с надеждой открываю.

Какое же меня охватывает разочарование, когда эта книга оказывается абсолютно пустой!

Я даже не знаю, можно ли назвать это книгой? Скорее записная книжка.

Абсолютно. Совершено. Пустая.

Разочарованно захлопываю её и от напряжения постукиваю ногой по ковру.

Не знаю почему, но я была уверена, что найду здесь нечто ценное.

Мне правда казалось, что это важная для меня книга.

В таком случае, не вижу других вариантов, как вновь отправиться в библиотеку и начать искать.

Вероятно, я что-то делаю неправильно.

Я встаю, чтобы положить книгу на место, но дверь резко открывается.

Деклан заходит в кабинет, плавно закрывая за собой дверь.

Он окидывает меня внимательным взглядом, останавливаясь на книге в моих руках.

— Что ты здесь делаешь, Вера?

Деклан спрашивает абсолютно спокойно, но моё сердце с момента его появления от страха уже ушло вскачь и не собирается останавливаться.

— Я… я… Мне не спалось и я случайно сюда забрела.

Деклан хмыкает, щелкает пальцами и я слышу, как на двери закрывается замок.