Я соглашаюсь и принимаюсь завтракать, но на душе отчего то неспокойно.

После завтрака Деклан соглашается потренировать меня магии и ближайшие несколько часов мы проводим в специальном зале, стены которого способны впитывать магию.

Хоть тренировка и проходит успешно, а у меня начинает получаться перенестись уже на десяток метров и создать лёгкий щит, но всё равно все мысли возвращаются к Роберту.

И когда кажется, что я уже вот-вот сойду с ума от беспокойства, он внезапно появляется прямо в тренировочном зале, а я от неожиданности ставлю защитный купол вокруг себя.

— У тебя хорошая реакция, — довольно улыбается он, направляясь ко мне.

— Где ты был? — спрашивает Деклан раньше меня.

Улыбка сразу же пропадает с лица Роберта и он тяжело смотрит на Деклана.

— Миранда мертва.

— Но как? — недоуменно смотрю я на него. — Ты же поставил на неё свою защиту.

— Да, а тот, кто её убил, успел снять её раньше, чем я переместился. Я пытался преследовать убийцу по остаточному следу от портала, но у меня сложилось стойкое ощущение, что я имею дело с иллюзиями порталов.

— Артур?

— Вероятнее всего да. Только другой Протектор мог сломать мою защиту, ты сам это понимаешь.

— И что нам теперь делать? — хмуро спрашивает Деклан.

— Не знаю, — мотает головой Роберт, заключая меня в объятия. — Я только вечером подумал, что возможно будет полезно взять с собой на бал Миранду, но теперь снова не представляю, как подступиться к этой ситуации.

— Подожди, — я отодвигаюсь, чтобы посмотреть ему в глаза. — Но ты ведь всё ещё можешь взять её с собой.

— О чем ты? — непонимающе смотрит на меня Роберт.

— Я могу быть Мирандой.

— Но зачем? — хмурится Деклан. — Ведь они же знают, что она мертва.

— Да, убийца и сообщник в курсе этого. И неужели ты думаешь, что они никак себя не выдадут, если вдруг увидят Миранду рядом с Робертом?

— Это безумно опасно, Вера, я не могу этого позволить, — недовольно заявляет Роберт.

— А я не прошу твоего разрешения, Роберт, привыкай. Я лишь предлагаю и если у вас нет идеи получше, то тогда настаиваю.

Роберт безнадежно смотрит на Деклана.

— А что ты на меня так смотришь? Это твоя жена. И идея действительно неплохая. Если обнаружив зелье, мы и сможем на кого-то выйти, то вероятно только на Надин, а вот внезапно воскресшая Миранда может пощекотать нервишки Артуру и он себя как-то выдаст.

— Только твою иллюзию он раскусит на раз два. Предыдущая иллюзия лишь немного меняла черты лица Веры, поэтому он её мог и не заметить, здесь же потребуется полностью другая внешность.

— Неужели ты не сможешь быстро изобрести зелье? — с усмешкой спрашивает Деклан, явно подначивая Роберта.

— До бала неделя. А нам ещё нужно подготовить Веру.

— Неужели тебе целой недели не хватит? — продолжает Деклан.

Роберт прищурившись на него смотрит, а Деклан в ответ продолжает насмешливо улыбаться.

— Учти, зелье буду испытывать на тебе, — заявляет ему Роберт. — А твоя задача максимально научить Веру защищаться, а не просто снабдить её кучей артефактов, которые при дальнем перемещении выйдут из строя.

— Не волнуйся, я со своей задачей справлюсь.

— Надеюсь, — хмыкает Роберт и поворачивается ко мне. — А ещё, Вера, тебе придется научиться танцевать.

Практически всю неделю я не вижу Роберта.

Он постоянно занят в лаборатории.

Помимо зелья для превращения меня в Миранду, он занялся изготовлением артефакта, который бы можно было использовать в качестве замены противоядие.

Поскольку нет точной информации, когда именно Деклану и Роберту будут давать яд, то было решено не рисковать.

Всю эту неделю я ощущаю жуткое одиночество, ведь желанный и любимый мужчина так рядом, но мы оба слишком заняты, чтобы провести время вместе.

Единственное время, что мы проводим вместе — ночи.

Абсолютно целомудренные и спокойные ночи.

И хотя я сама немало устаю после постоянных тренировок магии и местным танцам, всё равно каждый раз, когда мы ложимся спать и Роберт подтягивает меня к себе, я жду и надеюсь на что-то большее, но кроме целомудренного поцелуя не получаю ничего.

Пусть я и понимаю его усталость, ведь он даже поесть часто забывает, а еда, что я приношу ему в лабораторию, в основном остаётся нетронутой, но всё равно меня понемногу снедают сомнения и нерадужные мысли.

Что если он меня не хочет?

Как вообще женщина понимает, что её хотят?

Я видела в начале наших отношений больше попыток меня соблазнить, нежели сейчас.

А вдруг дело всё в том, что он меня добился и всё?

Интерес пропал?

Понял, что я его, никуда не денусь и расхотел?

Каждую ночь я мучаюсь от этих мыслей и от его манящей близости.

Хочется разбить вдребезги эту последнюю стену между нами.

Хочется быть с ним полностью.

И хочется перестать сомневаться в наших отношениях.

Наверное, будь у меня какой-либо опыт в отношениях с мужчиной, мне было бы проще, но сейчас я просто как будто нахожусь в темной комнате, не понимая, приведет ли меня следующий шаг к цели или наоборот отдалит от неё.

Поэтому я предпочитаю стоять на месте.

Ведь это же мужчина должен делать первый.

Хотя кажется, что ещё немного и я буду готова наплевать на это утверждение.

— Вера, — недовольно зовёт меня Деклан. — Хватит отвлекаться, завтра бал, а ты до сих пор путаешься в шагах в конце.

Я виновато на него смотрю.

Ну что поделать, если оказалось, что я совершенно не умею танцевать?

Я даже в детстве не ходила на танцы, потому что водить некому было, а родители меня долго одну никуда не отпускали.

Многие школьные дискотеки тоже прошли мимо меня из-за запретов папы.

И это одна из причин, почему после их внезапной смерти мне было особенно сложно.

Тогда оказалось, что я мало подготовлена к самостоятельной жизни. И помимо всего я совершенно не представляла, как общаться с противоположным полом.

— Вера, — шипит Деклан. — У меня сейчас кончится терпение.

— Ты и терпение вообще вещи несовместимые, — улыбаюсь я ему.

— Ты сейчас дошутишься, — прищурившись, смотрит он на меня.

— Жениться тебе надо, Деклан, — смеюсь я. — От любви добреют.

— Я пока вижу, как от неё только глупеют. И прямо на моих глазах. Ты весь день рассеянная.

— Я нервничаю из-за завтрашнего дня, — вздыхаю я. — Не могу сконцентрироваться, всё время в голове прокручиваются варианты событий один хуже другого.

— Не переживай так сильно, мы сможем доказать вину Надин и Артура, а когда король займётся этим делом, то, возможно, выявятся и другие виновные. Сомневаюсь, что они вдвоём это всё затеяли, тем более, что эта история тянется веками.

— Не понимаю, почему ты так уверен в справедливости вашего короля? — хмурюсь я. — Он вполне может вам не поверить, а встать на сторону Артура.

— Поверь, за все годы моей службы наш король показал себя только как мудрый правитель.

— Но однако твоя мать хочет его убить? И ты говорил, что в той книге описана иная история образования Кергаса, — припоминаю я.

— О, ты так её и не прочла? — с усмешкой смотрит он на меня.

— Так уж сложилось, что с того момента, как ты мне её дал, жизнь совсем не оставляла свободного времени для чтения, — хмыкаю я.

— Ну, как я и говорил, книга эта будто специально написана так, чтобы подорвать доверие к нашему королю. Там рассказывается версия, якобы наш король был бастардом короля страны Дестиш и мечтал занять место наследного принца Тоселя. Король сначала пообещал Кергасу признать его и передать корону именно ему, поскольку он был намного могущественнее принца. Но король передумал и Кергас решил отправить принца. За это король сослал его в поместье в глуши, но Кергас конечно же был этим недоволен и собрал своих сторонников, захватил один из королевских замков, стоящих на магическом источнике, а после этого, практически под чистую высушив источник, в одиночку возвёл завесу. Ещё там рассказывается, что только в самом начале войны Дестиша пытались пробиться сюда, а после никто не лез, что, как сама понимаешь, звучит странно, учитывая множественные нападения, от которых мы отбивались.  -Ч-и-т-а-й- -к-н-и-г-и- -на- -К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-