Я потрясенно на неё смотрю.

— Но для такого нужна просто невероятная сила! Ведь территория огромна.

— Когда речь идёт о нашей безопасности, то каждая вкладывается в это. Это в интересах каждой из нас.

Флора направляется к двери.

— Флора, а почему вы сказали, что это ваше имя здесь?

Она оборачивается с горькой улыбкой на губах.

— Многие из нас за стенами этого места пережили достаточно, чтобы желать больше никогда не вспоминать своё прошлое и свою семью.

— Мне жаль.

— Не стоит, это была прошлая жизнь, здесь мы наконец-то свободны и счастливы. Здесь мы сами и наши тела принадлежат только нам. Это намного больше, чем многие из нас могли желать.

Я молчу, не зная, что сказать, лишь отдалённо представляя, сколько каждой из этих женщин пришлось пережить.

— Не забудь поесть, я вернусь через четыре часа, а пока можешь отдохнуть.

— Спасибо, — благодарно улыбаюсь я и Флора уходит.

Я неспешно ем, вновь прокручивая в голове всё, что случилось со мной вчера.

Беру книгу, что дала Деклану его мать.

Сажусь в кресло поудобнее и принимаюсь читать, как дверь резко открывается и на пороге появляется взволнованная Флора.

Я мигом вскакиваю и растерянно на неё смотрю.

Прошло от силы сорок минут.

— За тобой пришли, — тяжело дыша сообщает она. — Протектор, я не знаю, как он нашёл нас, такого никогда не было. Он кричит твоё имя и говорит, что не уйдет.

Деклан? Но как он нашёл меня?

— Похоже, мне пора возвращаться.

— Ты с ума сошла? Тебе нельзя туда!

— Поверьте, он не сделает мне ничего плохого.

Флора смотрит на меня как на ненормальную.

Я быстро собираю свои вещи и подхожу к ней.

Мы выходим из здания и идём прямо к той плотной стене деревьев.

— Тебе туда, — показывает она на дерево с ярко малиновой кроной. — Просто подойди и сорви листок.

— Спасибо.

Я иду вперёд, проходя мимо Флоры, но она меня останавливает.

— Ты уверена?

— Да, не переживайте за меня, — улыбаюсь я ей.

Она недоверчиво хмурится.

— Знай, что ты всегда можешь вернуться назад. Даже если он как-то обнаружил это место, мы найдем способ тебя спасти.

— Спасибо большое. Я счастлива, что узнала об этом месте. Возможно, у этого мира ещё есть надежда.

Она непонимающе смотрит на меня и желает удачи на прощание.

Я подхожу к указанному дереву, срываю лист и весь мир идёт рябью.

Я оглядываюсь, но академии больше нет за моей спиной.

— Вера, — слышу я и оборачиваюсь на зов.

Это не Деклан.

Это Роберт.

Я хмуро на него смотрю, чувствуя, как внутри поднимается буря.

Как только он обводит меня взглядом и видит, что я в порядке, то выдыхает и на его лице появляется тёплая улыбка.

Только я не готова ответить ему тем же, потому что всё, что я чувствую при взгляде на него — ненависть.

Жгучую всепоглощающую ненависть.

Роберт быстро преодолевает расстояние между нами и пытается заключить меня в объятия, но я сразу же вырываюсь и призываю свой огонь.

Он озадаченно на меня смотрит, стоя на месте.

— Вера, что с тобой? — в его голосе слышится напряжение, а мне становистя смешно.

— Что со мной? — с усмешкой переспрашиваю я. — Затащил меня в этот поганый мир, прогнивший до самого основания, привязал к себе, только и ждёшь, что моего молчаливого подчинения и ты ещё спрашиваешь, что со мной?

— Вера, что случилось? — обеспокоенно спрашивает он. — Почему ты в наручниках?

Я смотрю на свои руки.

Ведь я могу вернуться прямо сейчас!

Я не обязана быть с ним!

Он меня не получит!

Я разворачиваюсь и пытаюсь найти вход.

И почему я не спросила как вернуться?

Слышу шаги позади и всё внутри напрягается, а злость ещё сильнее начинает кипеть.

И чего он от меня не отстанет?

— Не подходи, — шиплю, всё так же стоя к нему спиной.

Вытягиваю руку вперед, пытаюсь что-то почувствовать, либо заметить какое-то искажение.

Дерево стояло примерно здесь, значит и вход надо искать здесь.

Приглядываюсь, как внезапно чувствую сильные руки, схватившие меня и не дающие пошевелиться.

Пытаюсь ударить его ногами, но мы падаем в портал и через мгновение оказываемся в небольшой гостиной.

— Отпусти, — гневно приказываю я.

— Никогда, — шепчет он мне на ухо и зарывается в мои волосы.

Я тяжело дышу.

Меня разрывает от желания оказаться от него подальше и от совершенно противоположного желания прижаться как можно сильнее.

Ненавижу!

Он специально что-то делает со мной!

— Я сейчас сожгу тебя к демонам, — рычу, пытаясь отстраниться.

— Попробуй, — смеётся он. — Твой огонь это мой огонь. Он не может меня ранить. И ты не можешь меня ранить.

Он ещё и смеется надо мной?

Я напрягаюсь всем телом и предпринимаю ещё одну попытку вырваться.

— Ааааааа, — кричу я во всю мощь лёгких. — Отпусти меня.

Он разворачивает меня к себе лицом.

Одной рукой крепко прижимает меня за талию к своему телу и я сразу же выставляю руки вперёд, чтобы оказаться как можно дальше.

Второй рукой он берёт меня за подбородок и поднимает его наверх, заставляя посмотреть в его глаза.

Его обеспокоенность во взгляде просто невероятно талантлива.

Он всерьёз думает, что я на это куплюсь?

— Что с тобой?

Я закрываю глаза и спустя долю секунды перемещаюсь.

К сожалению, всего лишь на метр. Я мигом бегу к двери.

Но не успеваю её открыть, как из неё появляется Деклан и я резко пытаюсь сдвинуть его с дороги, чтобы пройти, но он стоит неподвижно как скала.

— Пропусти меня, хвостатый, — зло возмущаюсь я.

— Что с ней? — хмуро спрашивает он у Роберта, отодвигая меня от двери и закрывая её.

— Сам хотел бы знать.

Я отхожу от Деклана и перевожу взгляд с него на Роберта.

Ярость и ненависть к этому человеку затмевает во мне всё.

Он раз за разом играл с моими чувствами!

Раз за разом хотел сделать из меня послушную куклу, которая нужна только пока не надоест!

Ненавижу!

Я чувствую, как огонь вырывается из меня.

Я чувствую, как вся становлюсь огнём.

— Что ты творишь? — требовательно спрашивает Роберт.

Ковёр под моими ногами начинает гореть, мгновенно за ним загораются шторы.

Ещё! Я хочу ещё огня!

Но… он не идёт. Что-то не так.

Огонь исчезает вместо того, чтобы разгораться.

Я растерянно оглядываюсь и вижу, как Роберт забирает его на себя.

И погасив этот огонь, он принимается за тот, в который превратилась я сама.

Я чувствую, как мои силы уходят.

Моя магия меня покидает и я со страхом смотрю, как на моих руках остаются жалкие искры.

Я подбегаю к нему и изо всех сил начинаю бить его по груди и по лицу.

Мне хочется причинить ему боль.

Мне безумно хочется видеть его страдания!

И я их вижу.

Его лицо искажается в гримасе боли.

Наконец-то!

Но в следующее мгновение всё меняется.

Он резко хватает меня за руки и будто весь воздух покидает мои лёгкие.

Мне становится нечем дышать.

Я судорожно пытаюсь сделать вдох, но у меня просто нет на него сил.

Он меня убьет?

Это моя последняя четкая мысль, прежде чем я падаю без сил.

Моё сознание не уплывает, хоть я об этом и мечтаю.

Я чувствую, как сильные руки подхватывают меня и куда-то несут.

Слышу звуки, но не могу определить ни единого слова, всё сливается в какой-то монотонный шум.

Через пару минут вместо твердых и тёплых рук ощущаю под собой что-то мягкое и прохладное.

Я вижу, как они кружат надо мной.

Деклан и Роберт.

Всё время что-то говорят, я просто с ума схожу от раздражения.

Но ничего не могу сделать.

Чувствую острый укол в вену.

Неожиданный рык, раздающийся надо мной.

Затем новый укол, только в этот раз я кричу.

От жгучей боли, разливающейся по моим венам.