Ладно, потом об этом всём подумаю.

— Эй, ты, — кричу я лысому здоровяку, который пытается поднять Кроча. — Открывай быстро клетку.

Я вижу по его взгляду и выражению лица, что он хочет мне что-то ответить не самое приятное, но, видимо, мои по-прежнему горящие руки его сдерживают.

Он сажает Кроча на землю, достает ключи и, не сводя с меня взгляда, открывает клетку.

— Девушку достань и положи на лошадь, — приказываю я, показывая на животное, к которому не прикреплена клетка.

Он послушно переносит всё так же не пришедшую в себя девушку на лошадь и поворачивается, ожидая новых приказов. Какой послушный. Я не сдерживаю усмешки. Ещё десять минут назад даже не предполагал такого.

Как и я впрочем, но это уже другой вопрос.

— Брось ключи и фляжку на землю, бери своего дружка, и полезайте в клетку.

— Но как… — начинает возмущаться он.

— Моих аргументов для тебя недостаточно? — шиплю я, поднимая свои руки и делая шаг к нему.

— С-сейчас сделаю, — отвечает он, сбрасывая ключи с флягой на землю.

Когда он затаскивает Кроча в клетку и даже догадывается закрыть дверь, я беру ключи, чтобы их закрыть, но они сделаны из металла и через пару мгновений начинают плавиться у меня в руках.

— Черт! — восклицаю я, бросая на землю оплывшую железяку.

Смотрю вновь на свои руки и просто прижимаю их к решетке в районе замка, ожидая, когда она расплавится.

Беру поводок лошади с девушкой локтем, стараясь его не оплавить и, развернув, животное, веду его в обратную сторону.

Никогда так близко не видела лошадей, но кажется, что мне просто повезло, что она такая спокойная.

Мы идём максимум минут сорок. Я просто уже не чувствую ног. Решаю зайти в лес и остаться там на ночёвку.

Сейчас главную проблему представляют мои руки, продолжающие гореть огнем. Я даже уже привыкла.

Мы останавливаемся в лесу, я приваливаюсь к дереву, закрываю глаза и чувствую, как слёзы текут по моему лицу.

Я так давно не плакала, что меня удивляют эти слёзы. Решаю отдаться своим чувствам и реву как ребенок, совсем не боясь опухших глаз и сорванного горла.

Так неожиданно, но мне становится легче. Как будто пружина внутри распрямилась.

Я вдыхаю полной грудью, открываю глаза и с удивлением смотрю на свои руки, которые уже не покрывает пламя.

Обрадовавшись этому факту, я быстро нахожу в сумке, прикрепленной к лошади, еду и воду.

Боже, как же я хотела пить. Ещё сильнее, чем есть.

Съедаю лишь часть, оставляя своей спутнице.

Даю воды лошади, привызяваю её и спускаю девушку на землю, где я расстелила найденное у амбалов толстое покрывало.

Это был тяжёлый день. Мне очень нужно поспать.

Но я не успеваю отдохнуть, потому что по ощущениям всего через пару часов меня будит женский визг, раздающийся надо мной.

— Зачем ты меня похитила? — орёт девушка, которая ещё днём мне казалась ангелом. — Ты всё испортила!

Я откидываюсь обратно на покрывало и закрываю лицо руками.

Приплыли, Вера, приплыли.

Может тот жених был не так уж и плох, а?

— Верни меня обратно, — орёт эта ненормальная.

Чувствую, что терпение моё заканчивается. Резко поднимаюсь и подхожу к ней.

— Хватит орать, ты можешь спокойно мне объяснить, что не так? — прошу я.

— Объяснить? — снова визжит она так, что мне приходится прикрыть уши. — Ты всё испортила!

Она наступает на меня, тыкая пальцем мне в грудь.

— По твоей вине сорвался весь план. Как скажи теперь Джастин меня спасёт? Он прекрасно видел, что меня утащили шросы. А теперь всё напрасно.

Она резко падает на землю, прячет лицо в ладони и начинает реветь. А я чувствую, что у меня шарики за ролики заехали. Я пытаюсь осмыслить её слова, но просто отказываюсь верить в услышанное.

— Так это было спланированное похищение? — осторожно спрашиваю я, стараясь не вдумываться в глупость произносимого. — То есть эти амбалы тебя по правде не похищали?

— Почему это? — возмущается она, поднимая лицо. — Похищали. Шросы же это наёмники настоящие, а не актеры какие-то. Просто заказчиком была я.

— А плакала ты почему, когда в клетке ехала? — пытаюсь понять логику я.

— Потому что мы уже три часа ехали, специально же медленно, а Джастин всё не спасал меня и не спасал, — всхлипывает девушка.

— Ничего не понимаю. Зачем тебе понадобилось, чтобы тебя похитили?

— Так чтобы Джастин понял, что жить без меня не может и женился поскорее. Я же так давно люблю его, — она старательно сдерживает слёзы и у неё подрагивает нижняя губа. — Полгода назад он, наконец-то, обратил на меня внимание, но заставляет скрывать наши отношения. Вот я и решила, что если меня на его глазах похитят, то он спасёт меня и поймет, как я ему дорога.

— Какая ты… изобретательная.

Вместо "изобретательная" хочется сказать "глупая", но я никогда не влюблялась. Может с любовью все глупеют.

Я сажусь рядом и приобнимаю её. Она утыкается мне в плечо и снова плачет.

— Я не понимаю, почему он до сих пор меня не спас. Как шросы напали, он же сразу побежал в сторону города, он уже должен был найти коня и спасти меня.

Я никак не комментирую услышанное. Джастин явно не за конём побежал. А просто сбежал как последний трус.

— А ты уверена, что Джастин тебя любит? — осторожно спрашиваю я.

— Конечно, — уверенно заявляет она. — Но теперь я переживаю, что с ним могло что-то случится и поэтому он не приехал за мной.

Я решаю не говорить ей своё мнение по поводу Джастина. Боюсь, сейчас она меня не услышит.

— А у вас вообще часто людей среди бела дня похищают? Неужели так плохо с преступностью? — задумываюсь я.

— Нет, ты что, Джастин же боится темноты, поэтому мне шросам пришлось тройную цену заплатить, чтобы они днём всё сделали, — поясняет она. — Они же лорда Форджа очень боятся. Это сейчас, когда последний месяц его в городе нет, они снова повылезали.

Как это его нет? Я же его сама лично видела.

Хм, что-то тут не сходится.

Девушка перестаёт плакать и я сразу же ловлю на себе её любопытный взгляд.

— А ты не местная, да? — она смотрит с прищуром.

— Нет, — признаюсь я, надеясь, что она не будет спрашивать дальше.

— У тебя такой необычный акцент. Ты из Тоселя что ли?

— Практически, — отвечаю я, махнув рукой, и пытаясь перевести тему. — Но это не важно. Дело в том, что я приехала к вам, а меня ограбили, забрали все документы и вещи.

И даже не вру ведь. Сумка моя куда-то же подевалась.

Девушка оглядывает меня снова.

— Не повезло тебе, конечно. Изверги, в одном исподнем оставили, — она щупает мои джинсовые шорты. — Такой интересный материал.

— А как тебя зовут? Думаю, нам уже пора бы познакомиться.

Я улыбаюсь, желая поскорее сменить тему. Девушка берёт меня за руки и улыбается мне в ответ. Она снова весела. И я не могу не отметить, как она красива. Этот Джастин просто дурак.

— Точно же. Я — Хельга Востер, моя семья владеет прачечными по всему городу. А ещё мой отец маг, — с гордостью заявляет она.

— А я — Вера Григор, — решаю я сократить свою фамилию, чтобы не выделяться совсем уж сильно.

— Вера? Странно, — задумывается она. — Это полное имя?

— Да, Вера это и есть полное имя.

— Необычно, конечно… А зачем ты направлялась в Хлосту? — уточняет она.

— В Хлосту? — недоуменно переспрашиваю я, уже запутавшись немного в новых названиях.

— В наш город, ты же к нам явно ехала, не на заброшенные же территории, — усмехается она.

Что ещё за заброшенные территории? Звучит как-то не очень.

— Да-да, конечно, — поспешно соглашаюсь я. — Я просто путешествую.

— У нас в Хлосте хорошо, тебе обязательно понравится, — уверяет Хельга. — А чем занимаются твои родители?

— Мои родители давно умерли.

— Какой ужас, — восклицает Хельга, хватая меня за руку. — Сбереги великая Аурут их души.

Аурут?