— Да, Ваше Высочество.

— Подгони повозку для Лагеи.

— Так все уже готово, Ваше Высочество! — кивает Гам Эл и тут же машет карете, что стоит неподалеку, а теперь уже движется к нам.

— А разве мы не должны провести обряд? — спрашиваю я, будто бы не зная, что луна то уже “все”.

Это между представителями одного вида обряд можно провести, хоть днем, хоть ночью. А поскольку Высочество — дракон, а я, как он считает, магичка, нам нужно новолуние. Жрица рассказала мне этот очень важный момент.

И того, у меня месяц на свою миссию.

— В следующее новолуние, — отвечает мне дракон, а затем оборачивается к Гам Элу.

— С этого дня ты головой за нее отвечаешь. Глаз с нее не спускай, пока не довезешь до ее покоев. За пределы дома не выпускай, — выдает принц подручному.

— Что значит, за мной присмотрит Гам Эл? А вы? — вспыхиваю я.

— Да и почему меня нужно запирать внутри дома? Я ведь к вам вернулась, а не в плен! При том добровольно! Я на это не согласна! — выпаливаю ему, а Гам Эл сжимается на глазах и, кажется, умоляет взять меня свои слова обратно.

Вот уж нет. Я вернулась не для того, чтобы месяц сидеть взаперти. Мне вообще-то надо найти способ смягчить сердце дракона так, чтобы он обронил свою первую слезу, и уже в тот момент, когда он будет максимально слаб…

— И чего же ты хочешь? — внимательно прищуривается дракон.

— Как минимум свободы передвижения и…

— Нет. Ради твоей же безопасности, ты не будешь бродить где попало. Такого даже не проси. — отрезает дракон, а я на секунду забываю, зачем сюда явилась, и мысленно ищу чем бы в него запустить в этого упрямца.

— Тогда на цепь меня посадите!

— Заманчиво, но нет, — хмыкает дракон, а затем еще раз измеряет мою недовольную взглядом, и вздыхает. — Ладно. Двор в твоем распоряжении. Но за пределы усадьбы не выходи — вдруг выдает дракон.

— Усадьбы? Мы разве не в гостевом доме…?

— Нет, — перебивает дракон и отворяет для меня дверь кареты. — И перед глазами у меня не маячь до новолуния. Садись.

Вот же гад чешуйчатый! Все планы мне портит!

— Погодите, Ваше Высочество! — упираюсь я.

— Что еще?

— С последним я точно не согласна!

— Не согласна?

— Именно, не согласна. Мне ведь с вами предстоит связать свою жизнь, а вы…

— А я уже сказал, что позабочусь о тебе в будущем. Так что просто живи в свое удовольствие и не создавай проблем. А будешь упрямиться, я в самом деле задумаюсь над тем чтобы месяц мариновать тебя в покоях. Дискуссия окончена, забирайся в повозку, — выдает дракон, а я…

Убила бы прямо сейчас, если бы могла.

Вот же упрямец, каких поискать! Да что такого в том, чтобы встретиться в саду или поесть за одним столом! Нет же — на глаза ему даже не появляйся. А ведь я подумала на мгновенье, что у него есть шанс стать хорошим. Но нет, но на верном пути во Тьму!

— Лагея…

— Я вас прекрасно слышу! И, хвала Свету, теперь уже и не увижу! — рыкаю на него, и сердито захожу в повозку.

А следом за мной забирается и бледный как сама смерть Гам Эл. Он даже не спешит отчитывать, словно забыл, как готовить, только и бьет кулаком по стенке, подавая кучеру сигнал.

Карета трогается, и мы, покачиваясь, едем в какое-то поместье. Настроение отвратное. Внутри чувство, что я ввязалась в миссию, которую не потяну. Все эти сложные игры не для меня. Нет, если жизнь стоит на кону, то я, кончено, обману, а вот так, чтобы…

Хотя, если подумать, как раз жизни и стоят. И не только моя, но и многие другие. А значит, мне срочно нужно заставить голову думать о важном.

А именно — найти способ заставить Высочество изменить свое решение. Если он подпустит ближе, то в таком случае у меня хотя бы будет шанс раздобыть эту дурацкую слезу. А если я буду в изоляции — то пиши пропало.

Не пойму, с чего жрица решила, что я смогу это сделать. Да, не спорю, что Высочество — первый дракон, о сущности которого мы узнали, еще до того, как он достиг точки невозврата — не впустил пока еще в себя всю Тьму целиком. Раньше у нас не было даже шанса получить слезу, ведь сердце было так черно, будто его нет.

А сейчас… Знать бы еще, насколько драконий принц чувствительный. С виду — так сухарь. Скорее камень.

И как заставить его чувствовать.

Ох, кажется биться на поле было бы проще. Зато этот способ надежнее всех остальных. Он не только остановит Дракона, он способен навсегда замечать Тьму. И новых Хозяев она себе не найдет. Ни через сто лет, ни через тысячу.

— Прибыли! — раздается громкий голос кучера, и Гам Эл, который все это время просидел, не сказав ни слово, наконец-то решает заговорить.

Зовет меня за собой наружу и даже руку подает.

В темноте мне не удается рассмотреть детально особняк, к которому мы прибыли. Разве что скажу — большой. Очень большой. И, кажется, он с садом. Но сейчас не об этом.

Замечаю, как рядом тормозит вторая повозка, из которой выходит принц. Останавливается и кидает в меня какой-то неоднозначный взгляд. Так и хочется спросить, какими камнями набита его голова, но он одним только жестом напоминает мне: “даже не думай ко мне подходить!”

Больно надо! Меня бы тут вообще не было бы, если не…

— Лагея, пойдемте, я вас провожу, — торопит Гам Эл, который к концу нашего пути уже похож на натянутую до предела пружину.

Решаю сейчас не спорить и резко отвернувшись от Высочества, ступаю за сопровождающим, а мысли остаются там снаружи.

Да в самом деле, за что он со мной так?!

— Вы уж не гневайтесь так на Его Величество, Лагея, — вдруг выдает Гам Эл. — Поверьте, хозяин делает это для вашего же блага.

— И какое же тут благо? — не понимаю я, проклиная все на свете и даже ступени под ногами.

Хорошо, что в доме хотя бы тусклый свет есть, не то бы разбилась тут.

— Ну как какое. Тяжело расставаться с тем, к кому привязался. Он и со мной холоден, хотя знает, что мне доступны его мысли и чувства, — шепчет Гам Эл, а затем распахивает дверь.

— А зачем ему с тобой расставаться? — хмурюсь я, а затем понимаю, что едва не пропустила мимо ушей кое-что более важное. — Погоди! Что значит “доступны мысли и чувства”?

— А? Что? — спохватывается Гам Эл и делает вид, что ничего такого и не сказал.

Мелет какую-то невнятно ерунду, а затем открывает высокие двустворчатые двери.

— Ваша комната здесь, — говорит он, зажигая магией свечи внутри помещения.

Комната? Да тут скорее покои, где первое, что бросается в глаза это зона приема гостей: Светлый деревянные лавки с мягким сидением и спинкой, светлые стулья, несколько низеньких столиков. Ее один стол, уже больше похожий на обеденный расположен у больших окон.

За раздвижными дверями смежной комнаты находится огромная двуспальная кровать с белым балдахином, и пушистый ковер, который даже визуально кажется очень мягким, большой шкаф, комод и белое трюмо. Здесь же есть еще одна дверь, ведущая в купальню.

И как только заботливый Гам Эл, оставляет меня, в нее и спешу зайти, но вовсе не для того, чтобы умыться. Это, ясное дело, тоже требуется, но сначала…

Оглядываюсь и проверяю каждый угол на наличие маячком и прочего, что может раскрыть меня. Облазив все углы и заперев дверь на замок, наконец-то, вынимаю из потайного кармана миниатюрные артефакты, которые принесла с собой из ордена фениксов.

Сейчас очень хочется связаться со жрицей и попросить её совета, но опасно пользоваться связью, ничего не зная о защите дома. Потому лишь отправляю через артефакт синий импульс. У нас целый ряд подобных сигналов разработан для каждого случая.

Даже если здесь есть отслеживающие печати, такой маленький сигнал они не уловят, а жрица будет знать, что я рядом с Драконом Тьмы.

Ну как радом? Под одной крышей и без права на встречу.

Ну ничего. Эту проблему я как-нибудь решу. Завтра же! А сейчас я готова начать кусаться, если не высплюсь как следует.