— Беги! — едва слышно рычит дракон, и я понимаю, что если не исчезну отсюда за долю секунды, то он сорвется. Надо бежать! Срочно! Сейчас же!

Но, кажется, я в край обезумела…

— Значит, если я останусь с вами по своей воле, ей будет нечего вам предложить? — выдаю бесстрашно глядя в его алые глаза, взгляд которых становится все опасней. Но свою ставку я сделала, я поставила на него…

Секунда, и он еще сильнее притягивает меня к себе, не позволяя сделать и вздоха, запускает руку в мои волосы, и накрывает мои губы страстным поцелуем.

Нас накрывает лавиной. Но вовсе не снежной, а пламенной. Я забываю, кто мы и где мы. Мир будто исчезает, растворяется без остатка, и остаемся лишь мы вдвоем. Я, и дракон, который жадно и в то же время чувственно присваивает мои губы.

Огонь пробегает по каждой вене, опаляет душу, опаляет сердце. Чувства обострены настолько, что я чувствую прикосновения дракона кожей так, будто бы нас не разделяет плотная ткань одеяний. Я ощущаю жар его тела, слышу грохот его сердца. Настоящего, живого, чувственного. И сама себе боюсь признаться в том, что не хочу, чтобы этот жадный, и в то же время нежный и чувственный поцелуй заканчивался.

Не хочу сбегать из его объятий, не хочу возвращаться в мир, где нас разделяют десятки “но”. Хоть бы время застыло.

— Нет, — отрывается от меня дракон, и я пугаюсь, что сделала что-то не так, но понимаю, что это “нет” было сказано вовсе не мне? Тогда самому себе? Тьме?

— В… Ваше Высочество, — с трудом заставляю себя говорить, так как голос будто просел на хрип, а дыхания все еще не хватает.

— Прости. Я совершил ошибку, — только и выдает мне дракон, сурово глядя в сторону, а не на меня.

— Я исполню наш изначальный договор, как и обещал. Возвращайся в комнату, и не рискуй собой, — выдает он мне.

— Хотите меня оттолкнуть?

— Это все лишнее.

— Боитесь, что позволив мне приблизится, потеряете контроль?

— Лагея…

— Если вы гоните меня из беспокойства о моем будущем, то позвольте уже решать самой, чего я хочу!

— И чего же ты хочешь? Дракона Тьмы себе в друзья? — выдает он так, будто это последнее, чего может хотеть нормальная девушка, у которой вся жизнь по идее еще впереди. И, если быть уж совсем честной, то он абсолютно прав. Вот только жизнь это не ставки на правильность. Порой это игра вслепую на интуиции и вере.

— Зачем вы спрашиваете, когда получили мой ответ немногим ранее? В тот самым момент, когда поцеловали меня, — выдаю я, глядя ему прямо в глаза, и дракон хмурится, будто пытается сопротивляться этим словам или тому, что живет внутри него.

— Ты убеждаешь похлеще Тьмы, — только и говорит он, не отрывая от меня взгляда. Благо, сейчас в его взгляде, уже не смертельно опасный шторм, а штиль.

— Должна же быть у нее конкурентка, — пытаюсь пошутить, чтобы сгладить напряженную обстановку, и кажется, у меня получается.

Дар Эн улыбается, а я на секунду замираю, потому что не помню, видела ли когда-нибудь на его лице такую открытую улыбку. Даже слезы отчего-то к глазам просятся. А когда он вновь притягивает меня к себе и обнимает, ненасытно вдыхая запах моих волос, и вовсе хочется заплакать в голос.

Я даже подумать не могла, насколько для меня может быть важен этот дракон. Гнала мысли, пряталась, а теперь… Теперь я точно сделаю все, чтобы его спасти душу от Тьмы!

— Тук-Тук, — раздается в дверь в самый неподходящий момент. — Хозяин, вы меня звали?

Гам Эл…

— Погоди, — велит принц подданному, а затем вдруг отстраняет меня от себя, нехотя, но решительно, будто в бой собрался, и смотрит через глаза в самую душу.

— Раз уж ты решила быть со мной в одной лодке, то ему лучше не знать о нас, — вдруг предупреждает дракон.

— Ты не доверяешь Гам Элу?

— Ему доверяю, но чем меньше он знает, тем безопаснее для него. По крайней мере сейчас, — объясняет мне принц, и пусть говорит он не все, но я словно и без слов его теперь понимаю.

— Потому что враги могут попытаться использовать его знания против вас? Потому вы держите его на расстоянии вытянутой руки?

— Догадалась про ментальную магию? — вовсе не спрашивает, а утверждает принц. И совсем не злится, что непривычно. Как же приятно, когда все маски сброшены, и на тебя смотрят так, словно ты самое ценное, что есть в этом мире, а каждая твоя маленькая победа — повод для восхищения. И тут не надо лишних слов.

— Ваше Высочество, — тяну я, так как принц, кажется, не на шутку ушел в своих мысли.

— Дэр Эн. Просто Дар Эн, и не надо этих" вы", пожалуйста, все время слух резало, — признается он мне с какой-то странной улыбкой, а затем старательно собирается с мыслями, возвращаясь к своему боевому настроению и продолжает. — На счет Гам Эла, все верно ты поняла. Если он будет находиться слишком близко ко мне, дядя первым делом начнет искать способ выяснить мои тайны через друга.

— Меня они твоим другом, к счастью, не считают. Значит, мне ты свои тайны можешь рассказать, или тоже нельзя? — спрашиваю я вовсе не из любопытства, а чтобы помочь. Ведь если Дар Эн все-все держит в себе, то это его убивает.

— А ты мне свои? — резонно спрашивает принц, и в этот момент я понимаю, что действительно не все ему рассказала.

— Ваше Высочество, у вас все в порядке? — вновь раздается стук, а затем и голос Гам Эла, и наш разговор приходится оборвать на этой ноте.

Нехотя отхожу на пару шагов назад, поправляю наряд и иду к двери под пристальным взглядом Дар Эна, обещающим мне скорую встречу.

Так и открываю дверь, натыкаясь на бледного юношу, который, кажется, уже думал, что меня убили, а все это время прятали тело.

— Лагея? — удивляется он так, будто не сам меня сюда привел.

— Все в порядке. Я буду в комнате, — только и говорю юноше, а у него от того, насколько тихо и спокойно звучит мой голос, еще больше глаза округляются.

Уверена, он уже сейчас хочет начать допрос, но принц подзывает его к себе, спасая меня от пытки. Кинув еще один взгляд на Дар Эна, захожу в свою комнату, и только дверь за моей спиной закрывается, как думаю, что выдохну, но вместо этого, эмоции прошибают так, что чуть ли не взвизгиваю.

Подпрыгиваю на месте и закрываю ладонями покрасневшее лицо. А как иначе, если оно горит при одном лишь воспоминании о поцелуе. И горит не только оно, горит само сердце!

Бездна, или это от магии?

Едва меня осеняет подобная мысль, как тут же вытягиваю руку вперед, щелкаю пальцами, и на ладони загорается круглый яркий шарик света.

Мамочки! Работает! Работает! Как так?!

Починилось?!

Едва не падаю на пол на подкосившихся ногах. Это моя магия так реагирует на Тьму, или что? Почему это случилось?

Следующие полчаса и занимаюсь тем, что изучаю этот вопрос в ожидании прихода Гам Эла. Он ведь не может не прийти. Но только за окном уже темнеет, а его все нет.

Так и смотрю на темно-синее небо, в котором загорается одна звезда за другой, пока в дверь не раздается стук. Увы, это не дракон.

Поскольку говорить хмурая дама не умеет, она оставляет на комоде у входа поднос и тут же уходит. Открываю единственную коробочку, а она пуста..

Ой, то есть нет. По пальцам идет покалываение, а затем внутри шкатулки появляется два предмета.

Значит, были зачарованы от чужих глаз, и открылись только мне? Посмотрим...

“ Вынужден был срочно уехать. Дождись меня, и завтра мы с тобой договорим. А до этих пор, убедительно настаиваю, постарайся не вляпаться в беду. Гам Эл остался за главного, и присмотрит, но все же мне не спокойно, поэтому прими этот маленький презент ” — гласит записка от принца, а ниже аккуратная подвеска в виде темно-синей капельки на тонкой золотой цепочке. Какая красивая.

“Предпочел бы надеть лично, но, увы. Спрячь пока что под одеждой. Если что-то случиться, коснись артефакта и призови. И еще, не забудь, зови меня просто по имени. Дар Эн. ”.