— Простите, что прервал, я не хотел, — смущенно, как ребенок, несмотря на свой приличный возраст говорит гость, — но Его Величество строго-настрого приказал мне головой отвечать за здоровье нашего принца и… будущей принцессы.

Ох, так он королевский лекарь. Что ж, принца я вижу, а принцесса тут где?

Точно, Бэль ведь тоже пострадала.

Оглядываюсь, но блондинки не нахожу. Зато не могу не заметить убранство. И если раньше не успела задаться вопросом, где нахожусь (как-то не до того было) то теперь в голову приходит лишь один ответ. Все эти сводчатые потолки, стрельчатые окна с позолоченными вставками, кровать размером со всю мою бывшую комнату, все это — в королевском дворце?!

Мамочка родная!

— Будущей принцессе не желательно волноваться, — говорит лекарь. Я полностью согласна, только чего это он смотрит на меня, и свои микстурки из сундучка тоже протягивает мне. — Ваше Высочество, прошу выпить этот отвар, он поможет восстановить силы.

Чье Высочество? Мое?

— Не пугайся, — просит Дар Эн, и стоит ему положить мне руку на плечо и улыбнуться, как все тревоги разом снимает.

— Ничего не хочешь мне объяснить?

— Хочу, конечно. Но здоровье прежде всего, — заверяет дракон и точно маленькую девочку поет микстурой.

— Гадость, — кривлюсь я, но как только ловлю суровый взгляд Дар Эна, стрельнувший в лекаря точно стрела, тут же решаю, что за языком при благоверном лучше следить. А то ненароком всех тут постоит и вкусные лекарства научит готовить.

— Впрочем, не так и плохо. Зато, однозначно полезно, — добавляю я, чтобы сгладить обстановку.

— Да-да, вы правы, Ваше Высочество! — кланяется лекарь так, будто я ему только что жизнь спасла, а затем, убегает по строгим взглядом Дар Эна, который на самом деле едва улыбку сдерживает.

— Что ты ему сделал, что он так тебя боится? — спрашиваю своего дракона, что серебряная мантия исчезает за дверями.

— Это не я, а слухи. Забыла, чем я был при нашей последней встрече.

Да уж. Забудешь такое. Даже и не верится, что мы теперь сидим и тут и просто беседуем о том о сем, а судьба мира и наши жизни больше не стоят на кону.

— Бэль! Эмбер! Гам Эл! — спохватываюсь я, вспомнив, что им пришлось не сладко при битве, но мой дракон уверяет, что сильно никто не пострадал.

— Ты и тогда не использовал боевых заклинаний? Лишь усыплял? — догадываюсь я. Он ждал момента, когда я очнусь, притворился, что поддался Тьме, чтобы в это время напитать моей магией клинок и, пожертвовав собой, самому поставить точку в борьбе со страшной Тьмой?

Бездна! Я не знала, что такой самоотверженный дракон существует.

— Как ты сумел? — только и шепчу я, глядя в родные глаза. Теплые, карие. — Как ты смог ее провести, когда никто еще ни разу не устоял?

— Я поддался, — признается вдруг Дар Эн, но я не понимаю. — Но потом вспомнил, чего ты хотела и за что ты боролась. Оружие, изобретенной мной изначально не сработало, тогда и созрел этот план.

— Вот оно как, — шепчу я, а сама не могу оторвать взгляд от этого мужчины. И как же мне нравится, что он точно так же чувственно смотрит на меня. Суровый воин для всех, и такой нежный для меня.

— А какой теперь у тебя план? — спрашиваю, даже не подозревая о том, что у Дар Эна он в самом деле есть.

Познакомиться с его отцом? Стать принцессой? Кем он меня всем тут успел представить? Невестой?

— А ты не согласна? — в недоумении изгибает бровь Дар Эн.

— Не то чтобы… но о таком обычно спрашивают заранее! — сообщаю своему новоиспеченному жениху. — И вообще у меня другие были планы.

— В самом деле? — переспрашивает Дар эн, а в его взгляде рождается неподдельный интерес. — Какие?

Ох, сейчас я ему расскажу! Мне вот, например, было по душе заниматься восстановлением деревень, а дворцовые стены — пугают. С этим Дар Эн согласен, и кажется, даже рад, такому повороту.

Разговаривая об этом, так увлекаюсь, что даже руками начинаю размахивать. А Дар Эн все так же внимательно все слушает.

Ой, погодите, а это что?

Охаю, когда замечаю на запястье странный нитевидный узор. А Дар Эн уж очень подозрительно улыбается.

— Вязь истинных, — поясняет мне дракон. Только вот…

— Откуда она взялась? К кому?

Кажется, последний вопрос я задала зря, ибо Дар Эн даже занервничал, зато без лишних шуток показал свою руку, где красовалась точно такая же вязь.

— Как?

— Тьма не позволяет появиться меткам на теле, потому что душа захвачена. А раз одна из наших душ была не свободна, то вязь не могла появиться. Но Тьмы больше нет, — выдает он мне, а затем обвивает рукой мой стан и подтягивает к себе, заставляя ощутить жар его мощного тела.

Вздрагиваю, а внутри вновь слетаются в узел в предвкушении поцелуев, которых вечно мало, и Дар Эн жадно накрывает мои губы своими.

Страсть сплетается с нежностью, реальность утекает, но я за нее и не держусь. Я счастлива, по настоящему счастлива, и впереди нас ждет счастливое будущее, пяткой клянусь!

Я стою на балконе нашего небольшого дворца, наблюдая за жизнью, кипящей в деревне. Вот по улочке пробежали несколько ребятишек, азартно что-то обсуждая. А там, у колодца, собрались местные жители, обмениваясь последними новостями. Повсюду царит мир, порядок и процветание — все то, за что мы с Дар Эном боролись все эти годы.

Мой взгляд скользит по знакомым, ставшим родными пейзажам зеленых гор. Сколько же мы с драконом повидали за это время. Сколько деревень восстановили, скольким подданным вернули право на комфортную жизнь.

Мое сердце наполняется гордостью и трепетом, стоит только слушать вновь восторженные голоса в толпе: “Лучший из всех!”, “Наш герой!”, “Они с принцессой даже лакарню открыли”, “Свет, храни нашу принцессу Лагею и принца Дар Эна”.

Вот так вот вышло.

Дракон Тьмы, которого все боялись, стат воплощением доброты, мудрости и сострадания для всех этих людей. Его имя произносят с благоговением, будто мы стали символами надежды и справедливости.

Когда Тьма исчезла, мы выбрали свой собственный путь, вдали от дворцовых сводов Эдэрха, и ни разу не пожалели о своем решении. Здесь, среди этих людей и тишины, мы обрели настоящее счастье: выдыхать теплый вечерний воздух, наполненный ароматом цветущей вишни, провожать разноцветные закаты в теплых объятиях друг друга, и знать, что новый день мы тоже переживем вместе. Что мы больше никому ничего не должны. Что мы можем быть счастливы. Сегодня, вчера и завтра.

— Мама, мама! — раздаются позади сладкие звонкие голоса, и я вижу как Кара, ей пять, и Эдн-Ар, ему уже семь, взявшись за руки бегут ко мне на балкон. Перепачканные с головы до ног, но безудержно счастливые.

Дар Эн идет следом и лишь пожимает плечами.

— Они очень увлекались уроком садоводства, — только говорит лучший муж и отец в мире. — Так, шкодники, целуем любимую мамочку и бегом в ванную.

— Есть, наш капитан! — чеканят, хохоча дети.

Я опускаюсь, чтобы поцеловать их нежные щечки и вдохнуть с наслаждением этот сладкий аромат детства, а затем отпускаю моих весельчаков, обещая, что непременно прочитаю сегодня сказку про Феникса Света и Дракона Тьмы.

Кара и Эдн-Ар убегают, а один слишком очаровательный дракон, едва учуяв возможность, тут же кладет руку мне на талию и подтягивает к себе.

— Платье! — хочу возмутиться, ибо народный герой тоже весь перепачканный, но уж очень сложно противиться, глядя на эту соблазнительную полуулыбку, и в искорки в его темных и таких родных глазах.

“Бездна с этим платьем!” — думаю я, и сама припадаю губами к так желанным губам своего истинного.

И пока мы вместе, ничто не сможет помешать нам быть счастливыми.

Вот и закончилась история Лагеи и Дракона Тьмы.