— Господин Ризой, — обращается принц, а затем понизив голос так, что нам почти не слышно, говорит что-то этому мужчине.

— Но как же…? Они ведь… Не обижайте, Ваше Высочество… Позвольте… — отрывками доносится взволнованный шепот господина Ризоя, и он смотрит на принца так, будто тот решил отказаться от какой-то сделки в последний момент.

Его Высочество удрученно выдает и желает легкий жест в стиле, как пожелаете.

Ризой тут же вскакивает и велит той высоченной худой леди, что привела нас сюда, начать шоу.

Женщина суетится, группа девушек из числа первых, что вошли сюда в начале строя, моментально рассредотачиваются по залу, а еще часть, притащившая с собой инструменты, занимает места позади них, и начинается настоящее шоу.

У нас, у фениксов, тоже есть танцы, только вот далеко не такие изящные, как у этих дам. Они двигают бедрами, трясут грудью, элегантно выгибаются в спине, вытягивая руки над собой и плавно перебирая пальцами воздух.

Одним словом, красота такая, что я сама на секунду забываю, зачем сюда явилась. Но вспоминаю быстро, ибо мне очень хочется узнать, а не смотрит ли принц на красоток с таким же восхищением.

К счастью для меня и к несчастью для госпожи и господина Ризоя, нет.

Ему словно дела нет до того, что происходит под носом. Скучно поглядывает на дам, будто видел подобное шоу тысячу раз. А, может, в самом деле видел, и это ему пресытилась?

Господин Ризой, видя незаинтересованность принца, кидает какие-то намеки взглядами хозяйке, и та толкает меня.

— Покажешь один из тех танцев, что были на прослушивании, — выдает она, и не успеваю ахнуть, как мелодия заканчивается, а меня чуть ли не силой выталкивают вперед.

Это что же? Надо танцевать? Перед всеми? Перед принцем?

Застываю так, что даже пальцем шевельнуть не могу, а музыка уже началась. Ловлю на себе гневный взгляд начальницы и старика, пока Высочество смотрит куда-то на дно стакана.

— Достаточно, — говорит он, не отрывая скучающего взгляда от напитка, но господин Ризой умоляет, чтобы принц посмотрел, ведь все так старались. Это ведь честь!

А дама обещает убить на месте, если сейчас же не начну двигаться. И я бы и рада, но то во что я одета, хочется спрятать под каким-нибудь другим более скромным одеянием, а не трясти обнаженными участками тела.

А других дев наряд вовсе не смущает. Они, пользуясь своей красотой, все вьются вокруг кресел принца и остальных гостей, заигрывая с ними взглядами и языком тела.

Едва замечаю, что и Высочество сейчас оторвется от дна своего бокала и глянет на жгучую красотку, что уже нацелилась на него, как сжимаю кулаки.

Танцы хотите, господа? Будут танцы!

Кидаю взгляд на девицу со струнным инструментом, и взглядом прошу ее сыграть снова. Она хоть и замешкалась, но начинает. А следом начинаю и я.

И танцую так, как никогда не танцевала, совмещая ту самую страсть, что демонстрировали девицы, и тут же свою природную скромность.

Взгляды сидящих напротив мужчин мигом вспыхивают, а принц все так же скучно пялиться на всех, кроме меня. Нет, уже и ко мне проявил интерес. Точнее к моим ногам, которые то показываются из разрезов юбки округлыми бедрами, то снова прячутся за полупрозрачной блестящей тканью. Вижу, и в его глазах блеск.

Ага, мужчина есть мужчина.

Вот только этот мужчина сразу после ног смотрит мне в лицо, а я делаю плавный поворот, становясь к нему спиной. Да, лицо под вуалью. Он не узнал меня ранее, но вдруг узнает сейчас?

К чему рисковать?

Обернувшись, скольжу взглядом по лицам мужчин, которых уже хоть водой ледяной поливай. Но принц напряжен куда сильнее.

Я делаю движение бедром, затем вытягиваю руки в подобии того, как танцевали мои предшественницы, и принц отслеживает острым взглядом каждое движение. Слишком острым взглядом.

По глупости позволяю себе взглянуть ему в глаза, и он ловит меня на этом. По телу пробегают какие-то искры, сподавливая мою кровь горячей лаве, а принц напрягается еще больше.

Он узнал или нет? Что за неистовое пламя в его глазах?

Он напоминает хищника, который готов в любой момент кинуться… на меня? На других смотрящих?

— Ваше Высочество, что-то не так? — суетиться господин Ризой, глядя на принца.

И я уже не знаю, чего ожидать, как дракон вдруг откидывается на спинку кресла и говорит:

— Эту танцовщицу я забираю с собой…

— Тогда я велю подготовить ее, и после того, как обсудим оставшиеся детали, девушку приведут к вашему экипажу, — суетиться хозяин дома.

— Нет, я забираю ее сейчас. А что касается торговли, то я уже сказал, какие товары Эдерх готов принять, а какие нет. Документы передайте моим поверенному. Как только он проверит, я подпишу, — выдает принц тоном3, не терпящим пререканий, а затем кидает убийственный взгляд в меня.

Делает шаг, а я со страху хочу отступить, но сзади уже примостилась высокая дамочка.

— Это честь и для тебя и для нас! Только попробуй ему не понравится! Ты обязана ублажить его лучшим образом! — шипит она едва слышно, а я вспыхиваю краской от подобной фразы.

Что?!

Ублажить?!

Отойти от шока не успеваю, как дракон в считанные секунды оказывается рядом, берет меня за руку, и от одного прикосновения по телу бегут горячие мурашки, а в следующую секунду, мы оказываемся уже не в светлом большом зале с толпой девиц, что от зависти убить меня были готовы, а в мрачном помещении, освещаемым лишь тусклым светом луны.

И этот свет падает прямо на огромную постель.

Мамочки!

Я на это не подписывалась!

В панике выдергиваю руку, и хочу убежать в единственную открытую дверь, как она захлопывается прямо перед носом. Дергаю ручку, но не помогает. А шаги дракона все ближе и ближе.

Я уже спиной чувствую его жар. Его дыхание в своих волосах, и против воли замираю.

— Танцевать перед незнакомцами ты осмелилась, а оставаться со мной в одной комнате страшно? — звучат слова прямо над ухом, вызывая новый прилив мурашек. в этот раз в теле мешается жар и холод и я, даже не сразу понимаю, что он сейчас сказал.

Но переспрашивать не решаюсь. Вдруг, он меня по голосу узнает. И что делать? Как спасать?

Мысли бешено мечутся в голове, пока меня не касаются пальцы дракона, проводя тонкую линию от шеи и до края плеча, и я застываю. Даже дышать теперь нормально не могу. А опаляющая дорожка движется ниже, прямо к кончикам пальцев, вызывая внутри самые странные, неведомые прежде чувства. Чудом сдерживаю стон, который норовит сорваться с губ против воли. Что со мной?

— Интересно, в приватных танцах ты так же хороша? — звучит возле уха его низкий голос с хрипотцой. — Но боюсь, если увижу это, то нарушу свое же слово.

— Слово? — выскакивает с губ писк, хотя я не собиралась говорить.

— Дать тебе тихую мирную жизнь, после того, как получу твой свет.

— Что?! — охаю я. Он меня узнал?

В момент разворачиваюсь, но тут же жалею об этом, ибо теперь чувствую жар его мощного, нависшего надо мной тела уже не спиной, а грудью, что случайно прижимается к нему, когда я делаю еще один неровный вдох.

Принц опускает взгляд с моих растерянных испуганных глаз вниз, на лиф, который почти ничего не скрывает, и зажмурив глаза, скрипит челюстью.

— Ты издеваешься, Лагея? — болезненно слетает хрип из его уст, но я не успеваю сообразить, что он имеет в виду, как принц тот хватает меня за спину, и одним рывком прижимает к себе.

И мне в пору бы испугаться, но тело дает мозгу совсем иные сигналы, а я ощущаю то, что никак не должна ощущать. И дело уже не в температуре его пышещунго тела, а в том, как он смотрит на меня. Прямо в душу, беспощадно! Неумолимо!

Его прикосновения и это проникновенный взгляд заставляют вспыхнуть каждую клеточку тела, а внизу живота появляется какое-то странное чувство.

— Беги, — шепчет мне он, но под толщей накрывающих с головой противоестественных чувств, я почти не разбираю его слов. Вижу лишь, как шевелятся губы, как без ножа режет его взгляд, не обещающий ничего хорошего.