– Не помню.

– Значит, не рассказывал… Ну ладно, будет время, расскажу. Там по высшему классу обучают!… Хотя погоди, это же элитное заведение, туда рекомендация нужна…

– Чья?

– Какой-нибудь значительной фигуры. Бога… крупного демона… сильного мага… правителя солидного государства…

– Ну, у меня найдется парочка таких знакомых… - задумался я. - Ладно, делу время, потехе час. Один стукач не захотел сдаваться живым, пойдем брать другого. Где там этот Склнътастар?

– Налево по кольцу, в паре километров. И очень быстро куда-то бежит. По-моему, он уже знает, что Цюрмле… не захотел сдаваться живым.

– Откуда?

– Магия, патрон, магия… - вздохнул Рабан.

– Все понял, по второму кругу не надо. Пошли лучше на охоту.

К Цюрмле я шел неторопливо, собирая трюфели и любуясь пейзажами. Не было надобности куда-либо спешить - он же понятия не имел, что к нему приближается. А вот теперь лучше слегка прибавить шагу - чем больше времени я дам Склнътастару, тем больше неприятных сюрпризов он успеет приготовить. Мало ли - сообщить обо мне хозяину, вызвать подкрепление или просто сбежать куда-нибудь в другой город - эг-мумии это хорошо умеют. Что же мне - опять через весь Лэнг лететь?!

Кстати, насчет лететь…

Да, внутреннее пространство зданий Р’льиеха весьма велико. Все-таки это целый город-дом - коридоры тут широкие, а потолки высокие. В конце концов, многие демоны достаточно громоздки, им требуется максимум места. И этого максимума вполне достаточно и для одного летающего яцхена.

Аж ветер в ушах свищет. Воздух тут затхлый, спертый (как и во всем Лэнге - с растениями-то напряг!), но сегодня коридоры Р’льиеха слегка освежились. Я так работал крыльями, что опрокинул пару плохо закрепленных чанов, сбил с ног неосторожного дагонита и вышиб дверь, в которую врезался со всего разгона. Хорошо иметь таран на голове - можно врезаться куда угодно и ничего не будет.

Мне.

– Значит, так, патрон! Налетаем со всего разгона и сразу отрезаем ему голову! - кровожадно посоветовал Рабан. - Он эг-мумия, ему ничего не будет!

– Ничего себе ничего! Без головы! Говорить-то хоть сможет?

– Сможет.

– Тогда ладно.

Взвиваюсь вертикально вверх по каменному рукаву. Резкий поворот крыльями, сворачиваю налево, мчусь по крутой спирали выше, выше, выше… куда этот проклятый эг-мумия лезет?! На самый верх, что ли?! По-моему, мы уже поднялись выше уровня моря! Еще один поворот, огромный круглый зал, лестница, изогнутый коридор, усеянный барельефами и грибницами, пустующие рабские бараки, еще один рукав куда-то вверх…

Готов поспорить, Склнътастар этим путем не пользовался. Ни один эг-мумия тут не поднимется. Да и вообще ни одно бескрылое существо - это же просто гладкая труба! По-моему, когда-то это здание было чем-то вроде гигантской доменной печи - архитектура похожа. Интересно, чем все это заканчивается?…

Через пару секунд я увидел - чем. Прямо посреди трубы кто-то (думаю, Склнътастар) установил хитрую ловушку на яцхена - практически прозрачную задвижку из Глубинного Янтаря. На редкость гадкая штука - если в нее угодить, будет жутко больно и практически невозможно освободиться самому, даже с мономолекулярными когтями. Специально против демонов - из нее делают клетки для провинившихся слуг Йог-Сотхотха и Дагона. И я просто не мог в нее не угодить - ужасно разогнался, а видимость практически нулевая.

Но у меня есть Направление. Чувство, за которое я все время воздаю хвалы Богу и генетикам «Урана». Благодаря ему я заблаговременно почувствовал, что впереди преграда, и успел затормозить примерно за четверть метра до рокового столкновения. Крылья едва не вылетели из суставов, но это я как-нибудь переживу…

– Патрон, тут проход, давай туда!

– Слушаюсь, странный голос в моей голове!

Прямо под задвижкой действительно обнаружился узкий проход. Я влетел туда, как шомпол в ружейное дуло. Крылья сразу же пришлось свернуть - распахнуть их в этой норе не получается. А пола нет вообще - это вентиляционная система, а они в Р’льиехе устроены в форме ножевых лезвий. Я развел руки максимально широко, расставил ноги полным шпагатом (хорошо иметь шарнирные суставы) и быстро-быстро побежал вперед - к слабенькому источнику света.

Вентиляция все сужалась и сужалась, пока не привела меня к квадратной дырке, забранной решеткой. Металлической и очень прочной. Но пара взмахов, и она уже падает на пол кучей аккуратных цилиндриков. А я выпрыгиваю наружу.

Я оказался в просторном зале, усеянном огромными витыми раковинами, яркими растениями с огромными цветками и странного вида кристаллами. Один из административных пультов управления - Древние умело сочетали магию и технологию, породив множество заковыристых изобретений. Великолепных, но, тем не менее, дьявольских - их методы порой ужасают. К примеру, знаете, что является двигателем всего этого механизма, минуту назад чуть не убившего меня задвижкой из Глубинного Янтаря? Один-единственный раб. Точнее, искалеченное человеческое существо с вскрытой грудной клеткой, к сердцу и мышцам которого подключены электроды. Его сердцебиения вполне достаточно для того, чтобы снабжать энергией целое здание. Только для этого он должен находиться в полном сознании и ежесекундно испытывать нестерпимую боль - при грамотном подходе сильные эмоции вполне способны заменить электричество. Время от времени рабов меняют - они почему-то живут очень недолго.

Рядом с центральным пультом, больше всего похожим на орган из цветного хрусталя, стоит Склнътастар. В нескольких кристаллах виднеется трехмерное изображение разных участков той башни, в которой мы все сейчас находимся. Особенно пристально эг-мумия рассматривает место, покинутое мной пару минут назад - хитрую ловушку с Глубинным Янтарем.

Я не стал зря терять времени. Тем более, что по бокам от Склнътастара восседают две Твари - самые могучие и неприятные из всех надзирателей. Тут нужно работать быстро.

Секунда, и я уже лечу вперед ощетинившимся крылатым ежом. Крылья раскрыл едва-едва - чтоб только слегка смягчить падение. Падаю прямо на эг-мумию, явно не ожидавшего нападения, резко бью его ногами в грудь, бросая на пульт. Пульт мигает разными цветами и издает мелодичный звук, похожий на ксилофон. А на Земле такая штука, скорее всего, выдала бы только дым и искры…

Твари реагируют незамедлительно. Медведеподобные создания со множеством рук, ног и голов утробно взрыкивают и бросаются на меня. Резко подпрыгиваю, отталкиваясь всеми конечностями от пола, они врезаются друг в друга, а я шмякаюсь сверху. Пока Склнътастар вяло шевелится, пытаясь сообразить, что происходит, мы трое сплетаемся в бешеный бесформенный клубок. Рычащий и матерящийся. Твари рычат на семь голосов, а я матерюсь.

Все-таки жаль, что Лаларту всегда был волком-одиночкой. Разве же посмели бы эти усовершенствованные шогготы напасть, скажем, на Шаб-Ниггурата? Да они бы до него даже не добрались - гвардия Двурогих от них клочков не оставит! А вот на меня - запросто. Значит, сами напросились…

– Ну, кто тут на меня?! - взревел я, выбираясь на вершину мельтешащей кучи. - Кому кишки надоели?! Кому кожа жмет?!

Хотя работа продвигается на удивление вяло. С Тварями трудно драться - у них практически нет уязвимых органов. Как и их более примитивные собратья шогготы, Твари - это нечто вроде огромных раковых опухолей, снабженных разумом. Их производят, смешивая в кучу несколько человек или даже демонов, а дальше они растут уже сами, пользуясь исходным материалом.

Вот - у этого толстого уже не осталось голов, я все отчекрыжил. А он такой же живчик, даже ориентацию не потерял. И как это он меня видит - без глаз? А, вот, у него же еще один глаз остался! Один, на тоненькой ниточке. Взмах когтем… а-а-а, плохо тебе, падла! Вслепую-то махаться не так приятно!

Пока я выводил из строя одного Тварь, второй безуспешно пытался одолеть меня сзади. Ничего, я с обеих сторон хорош - там с ним работают нижние руки и хвост. Главное, не дать себя схватить - хватательных конечностей у Тварей больше, чем у осьминогов, и они адски сильные. Зато неуклюжие - прыжок, переворот, взмах руками, и три обрубка падают на пол. Интересно, чем они были раньше? Очень уж уродливые…