Рука нечаянно попадает в широко разинутую пасть того, что постройнее. Тот радуется удаче и тут же смыкает челюсти, безуспешно пытаясь прогрызть бронехитин яцхена. Рука рефлекторно делает широкий оборот, разрезая ему шею изнутри, и… и у меня новый авангардный браслет. Брезгливо отшвыриваю его куда подальше и продолжаю мясницкую работу.

В спину ударяет что-то огромное и очень тяжелое. Отлетаю к стене. Легкий шок. Но тут же вскакиваю и резко взмахиваю крыльями, поднимаясь к потолку. Ищу новый источник угрозы - а, Склнътастар очнулся! И уже целится в меня пальцами, готовясь швырнуть новое убойное заклятие. Ничего, эг-мумии не в ладах с боевой магией, вряд ли у него при себе есть что-то, кроме обычных силовых толчков.

Ну да, так и есть. Без особого труда увертываюсь от невидимого кулака, оставляющего несколько трещин в стене, и падаю на Склнътастара, как коршун. Тот лихорадочно отскакивает за спину ближайшей Твари, на лету меняю стратегию. Выпускаю когти, наклоняю голову тараном и с силой врезаюсь в этот бесформенный мясной ком, как живой бур. Застреваю. Работаю когтями, чтобы освободиться. Высвобождаю голову - на меня летит другой Тварь, безголовый. Плюю в него кислотой, взмахиваю всеми руками, разбрызгивая надзирателя в клочья.

Поворачиваюсь к эг-мумии - тот торопливо выдергивает из груди железный штырь. Из раны клубами валит черный дым. Прыгаю к нему…

– Патрон, направо!!!

Слушаюсь Рабана. Не зря - там, где я собирался промчаться, на миг вспыхивают тончайшие нити, едва не отхватывающие мне кончик хвоста. Заклинание-ловушка, своего рода колдовская мина. И когда этот бескожий успел ее поставить? Вроде еще минуту назад ничего не было…

Спохватываюсь и бью эг-мумию в лицо, ловя торопливо отброшенный штырь. Втыкаю его на место - этот гад явно собирался последовать за Цюрмле. Верные какие…

Судя по невнятному злобному бормотанию, сотрудничать эг-мумия не собирается. Ничего, у меня есть надежное средство, о котором я, признаться, успел прочно забыть. Но ведь все-таки вспомнил? Вот оно, в заднем кармане… если только не потерял.

Нет, не потерял. Пакетик с благовонием Зкауба. Тремя руками удерживаю Склнътастара, двумя разеваю ему пасть, а шестой опрокидываю туда весь пакетик. Конечно, лучше было бы его поджечь и дать вдохнуть дым, но на крайний случай можно и орально. Снадобье усваивается очень быстро - эг-мумия начинает биться в конвульсиях и царапать прозрачный балахон.

– Не слишком мало? - засомневался я.

– Минут на двадцать хватит, - задумался Рабан. - Не трогай его пока - пусть усвоится как следует.

– Да, его трогать не стоит, - согласился я. - Он похож на картинку из анатомического атласа. Знаешь, где человек без кожи нарисован?

– Ну. Патрон, а мы успеем все спросить за двадцать минут?

– Постараемся. Жалко, я колдовать не умею, а то бы на подольше растянули… Эх, говорила же мне Серафима Пална - учись, Олежек, учись, а то так и проживешь всю жизнь неучем! А я ее все на хрен посылал…

– Это твоя учительница литературы?

– Угу. Между прочим, прекрати копаться в моей памяти. Она, помню, все Достоевского навязывала - читай, читай, в жизни пригодится!

– И как - пригодилось?

– Да я так и не прочитал. Три раза начинал, но к сороковой странице всегда засыпал. Там только сначала интересно, где про топор, а дальше такая скучища прет…

– Патрон, по-моему, клиент уже дозрел.

Склнътастар действительно сидел недвижимо, пялясь в одну точку и свесив набок язык. Я бросил быстрый взгляд направо и налево - расчлененные туши Тварей лежали неподвижно, с этой стороны угрозы не было.

– Времени мало, времени мало… - забормотал я. - Отвечай на вопросы быстро и четко, понял?

– Да, - безжизненно сказал эг-мумия.

– Отлично. Кто твой господин?

– Не знаю.

– Не понял. Как это - «не знаю»?!

– Я не знаю его имени и не видел лица, - послушно объяснил Склнътастар.

– А как тогда получал инструкции? По телефону, что ли?

– Господин встречался со мной и Цюрмле здесь, на крыше этой башни. Он являлся в облаке дыма.

Это уже яснее. Фокус с облаком дыма достаточно прост - он доступен всем более-менее серьезным демонам. Когда человек хочет остаться неузнанным, то использует маски или что-нибудь в таком роде. У демона такое не получится - если, к примеру, Нъярлатхотеп наденет маску, его все равно узнают даже лярвы. Конечно, архидемоны без особого труда могут сменить облик или просто наложить личину, но ауру-то все равно не изменишь. Меня таким образом обмануть еще можно - я только похож на Лаларту, но демонической магией не обладаю. А вот эг-мумию или Жреца Глубин - черта с два…

Поэтому приходится использовать более изощренные методы. Самый примитивный из них - Покрывало Тумана, маскировочное заклятие. В нем тебя никто не распознает - ты будешь просто бесформенными клубами дыма, а голос изменится до неузнаваемости. Разумеется, магическое зрение тоже ничем не поможет. И Направление, скорее всего, тоже…

– Что ты знаешь о своем господине?

– Он архидемон.

Уже кое-что. Но пока что маловато.

– Что-нибудь еще?

– Не Кутулу - было так, что я зрел их единовременно.

Отлично, вычеркиваем по крайней мере одного.

– Кто посылал мне письма в замок и канцелярию Ирема?

– Не знаю. Не я.

Прокол.

– А что знаешь о покушениях? На Земле, на окраине Ирема, рядом с Кадафом? В этом ты участвовал?

– Да. Их организовал я по велению господина. Целью был архидемон Лаларту.

Надышавшись благовония Зкауба, Склнътастар перестал понимать, где находится и с кем разговаривает. Сейчас для него существует только голос, задающий вопросы, и его нисколько не волнует, что я и есть Лаларту.

– Рассказывай подробно… и быстро! - поспешил я. Рабан в голове отсчитывал утекающие безвозвратно драгоценные секунды.

– Господин отправил меня на Землю, в город Москва, поручив сделать так, чтобы там оказался Лаларту. Я выкрал истинную страницу из «Некрономикона» с заклятием для Лаларту и подсунул его человеческой дщери. Дщерь не смогла прочесть слова, и мне пришлось подсунуть ей еще и букварь проклятого языка. Я сказал ей, что явится демон, и что он будет должен выполнить желания ее и прочих, кого она изберет для ритуала. Я сказал, чтобы она желала последней, и чтобы желание ее отправило Лаларту в место, через которое господин пришел на Землю.

Ну какой же я дурак!… Конечно, надо было вернуться и осмотреть ту квартиру, где была засада! Должен был догадаться, что демоны не могли просто использовать первый попавшийся дом! Выходит, именно там и расположен переход в Лэнг…

– В награду за службу я дал ей три Очарования.

– Что-что? - не выдержал я. - Чего ты ей дал, морда?

– Три Очарования. Три раза она могла избрать любого мужа, назвать его своим и тот не смог бы сопротивляться прелестям сей дщери, докуда чары не разрушатся словом и ликом демона сильнее меня.

Ах вот почему тот Юрий так влюбился в обманщицу Марию! Утешает одно - теперь он ее явно разлюбил, раз уж «слово и лик демона сильнее» имели место быть. Хотя у нее остались еще два, так что она, думаю, быстро найдет замену… если уже не нашла.

– После этого господин вернул меня и велел избрать надзирателей сильных, разумных и преданных, служащих кому-то одному из архидемонов, и отправить в то место, чтобы там они ждали Лаларту. Я избрал будху Эдкаба и Погонщика Рабов Достху, отошедших от Носящего Желтую Маску и не повинующихся ему более. Они и ранее помогали господину в делах его, я знал их по Кадафу…

– Чего хотел твой господин? - перебил его я. Времени оставалось все меньше. - Чтобы они убили меня, или чтобы я убил их?

– Господина порадовал бы любой исход. Он сказал - буде убьют надзиратели Лаларту, это хорошо. Буде Лаларту убьет надзирателей и нападет на архидемона, их контролирующего, это тоже хорошо.

Я аж крякнул. Вот ведь - либо он выигрывает, либо я проигрываю. Как-то нечестно, вам не кажется?

– Что было дальше?