– Господин приказал подготовить еще два малых покушения, чтобы убедить Лаларту в опасности. Я поставил на пути возле Ирема алуа и двух утукку, желавших причинить беду Лаларту. Также я дал приказ малой когорте Птиц Лэнга от имени Нъярлатхотепа встретить Лаларту у Кадафа. Но я страшно ошибся, избрав не тех демонов. Лаларту понял, что не Носящий Желтую Маску желает его смерти. Господин порицал меня за скверную работу, меня ждет суровая кара. Я подвел господина…

– Да-да-да, - торопливо оборвал его я. Рабан отсчитывал последние минуты, действие благовония иссякало. - Как я могу встретиться с твоим господином?

– На крыше сей башни есть малая курильница. Возьми порошок Эрр-Ах из моей сумы, воскури его там и жди - спустя время господин явится в облаке дыма.

– Класс. Где там у тебя этот порошок… А куда вы дели ту черную шкатулку?

– Ее взял Цюрмле, дабы доставить во дворец Глубинного Владыки.

– Дагона? - насторожился я. - Зачем?

– Сие знал лишь Цюрмле. Господин давал указы раздельно мне и раздельно ему. Порой мы помогали друг другу в делах, но истинную цель всегда знал лишь один.

– Жаль, что у него уже не спросишь… - посетовал я. - Так вы вместе за шкатулкой ходили, что ли?

– Я и Цюрмле направились в Ирем, дабы посодействовать друг другу в делах господина. Цюрмле вместе со мной ожидал неподалеку результата покушения утукку на Лаларту, дабы помочь устранить Эрангхо и Жрессара, буде им удастся взять верх. Узрев, что победа осталась за Лаларту, мы спешно вошли в Ирем, дабы направиться в Башню Пазузу за шкатулкой для Цюрмле.

– Болтун - находка для меня, - довольно подытожил я. - А, Рабан? Наконец-то мы нашли ценного стукача!

– Только у нас последняя минута заканчивается.

– Блин! Быстро - почему вы вообще работали на своего господина?!

– Господин ведал, что я…

Склнътастар замер на полуслове. В помутневших глазах забрезжило понимание происходящего. И прежде, чем я успел сообразить, что действие благовония Зкауба закончилось, этот героический камикадзе снова выдернул из груди штырь и отшвырнул его как можно дальше.

Конечно, я тут же метнулся следом. Но на этот раз штырь закатился за пульт-орган, и пока я его доставал, эг-мумия превратился в настоящую мумию - высохший труп без признаков жизни. Над ним клубилось облако черного дыма - Тлен Йсехироросетха, чародейский газ, наделяющий этих существ жизнью. В первый момент я даже дернулся собрать его обратно, но тут же понял, что это, мягко говоря, трудновыполнимо.

Порошок Эрр-Ах… Где тут этот порошок? Ага, вот. Матерчатый сухо шуршащий кисет с намалеванной руной «Q». Конечно, так она только звучит, а выглядит… на перевернутую табуретку похожа. Буквы Наг-Сотха в звучании почти полностью соответствуют латинским, не хватает только «K» и «U».

Я посмотрел на подергивающуюся «батарейку», висящую на стене. Гуманизм требовал освободить его или хотя бы добить. А здравый смысл требовал оставить в нынешнем положении. Потому что если он умрет, здание лишится энергии. И почти мгновенно обрушится - кроме всего прочего, эти приборы контролируют систему вентиляции и шлюзования, не пускающую воду внутрь, а воздух наружу. Специальные чары поддерживают жизнь и сознание этого человека - он будет жить, пока не придет смена. А сменять их надо обязательно - чем дальше, тем меньше он будет давать энергии, а потом ослабнет настолько, что процесс пойдет в обратном направлении.

– Рабан?

– Меня не спрашивай, это должно быть твое решение.

– Ладно… - выпустил когти я.

– Только не убивай! Сначала надо подняться на крышу и провести сеанс связи!

Я спрятал когти обратно. Да, рассуждение логичное - эта башня мне пока еще нужна.

– А какого хрена ты тогда кобенился? - саркастично поинтересовался я. - «Это должно быть твое решение», бе-бе-бе… Высокий штиль, иху его мать! А вариант-то все равно только один!

– Да, но вдруг бы ты сам сделал правильный выбор? - удивился Рабан. - Тогда бы мне не пришлось тебя останавливать.

Ну вот что тут можно ответить? Я достойного ответа не придумал. Просто прихватил кисет с порошком и пошел искать эту магическую рацию, для приличия извинившись перед несчастным страдальцем. Хотя тот меня даже не услышал - из-за постоянной невыносимой боли он вообще не понимает, что происходит вокруг.

Данное здание оказалось одним из высочайших в Р’льиехе. Проход довольно быстро вывел меня наружу, и дальше пошла спиральная лестница, вьющаяся вокруг полой бронзовой трубы, по которой я летел час назад, и в которой меня едва не поймали в хитрую ловушку. А там, на самом верху, находится выходное отверстие с оплавленными краями - когда-то отсюда ежедневно вырывался раскаленный пар и дым, за тысячи лет изрядно повредивший прочный металл.

Рядом с трубой расположилась наблюдательная платформа, снабженная защитным жаропрочным щитом и куполообразным навесом. Вероятно, когда-то тут располагались всякие приборы, но теперь от них осталась только курильница на тоненькой подставке и пара неуклюжих бронзовых табуретов. И то, и другое изначально было неотделимой частью платформы, и только потому осталось на прежнем месте. Все остальное наследники Древних давно раскрали.

Я щедро высыпал в курильницу весь порошок (я ж не знаю, сколько его надо) и заже… а чем мне его зажечь-то? Спичек нет, зажигалки нет, магией я не владею… Смотри-ка, насколько магия въелась мне в сознание - в прошлой жизни я даже не подумал бы о таком варианте, как зажечь огонь чарами!

– Опять споткнулся на ерунде… - проворчал я, безуспешно отряхивая карманы. - Эм-м-м… мхм-м-м… э-э-э… у-у-у…

Из всех вещиц, что имелись при мне, некоторое отношение к зажиганию огня имеет разве что зеркальце. Но такой способ и на Земле прокатит только в очень жаркий летний день, когда даже простой солнечный зайчик может привести к пожару. А в Лэнге ничем не поможет даже самая толстенная линза - эти дурацкие луны и светят-то слабо, а тепла от них вообще нет.

– Ну что, идеи есть? - обратился я за помощью. - Где здесь ближайшая зажигалка?

– У тебя в замке. Извини, патрон, в Лэнге зажигалки - дефицит. А в Глубинном Царстве огонь вообще не в почете.

– Ну тогда думай! Почему мне вечно отравляют жизнь всякие мелочи?!

– Это какие?

– Спички… стулья… штаны… ты… Особенно ты.

По-моему, Рабан обиделся. Но это даже хорошо - от обиды он начал фонтанировать идеями. По большей части дурацкими, конечно… К примеру, предложил поискать в трубе уцелевших угольков. Но потом все-таки придумал кое-что дельное. Я попросту выпустил все когти и начал с бешеной скоростью точить их друг о друга. Все быстрее, быстрее, быстрее… и в конце концов сумел получить несколько искорок. Большего магическому порошку и не потребовалось - вспыхнул практически мгновенно.

К небесам поднялось облако фиолетового с багровыми проблесками дыма. Точно над курильницей в куполе имеется круглое отверстие. Правда, оно закрывается задвижкой, которую я, конечно же, забыл отодвинуть. Так что этот дурацкий дым обволок все вокруг.

– И сколько ждать?

– Зависит от того, как этот тип добирается. Если телепортируется, то с минуты на минуту. Если другим способом, то, конечно, придется подождать…

– Угу. Может, тогда приготовить ему чего-нибудь неприятного? Как он мне?

– А кого ловить-то собираешься, патрон? Надо же знать, на какого зверя ловушку ставим. А то поставишь мышеловку, а придет волк. Или установишь капкан, а будет мышка…

– Ладно, тогда просто подождем.

Потянулось время. Спустя полтора часа я окончательно убедился, что неизвестный враг добирается не самым быстрым транспортом. Значит, это уж точно не Носящий Желтую Маску - тот не признает ничего, кроме телепортации.

Конечно, я ожидал не на виду. Не думаю, что этот тип появится, если я буду торчать тут, как тополь на Плющихе. Вместо этого я залез в трубу и затаился там, просеивая Направлением все вокруг и одновременно вглядываясь в небеса. Гость может появиться воздушным или морским путем - по суше до Р’льиеха не доберешься. Но если морским, ему придется входить через шлюз, а потом долго-долго подниматься по лестнице на самый верх. Да и вообще мне это кажется сомнительным - водный демон не стал бы назначать местом встречи вершину башни. А вот для летающего тут раздолье…