Потом сразу займёмся свинарником. С овощных пирогов много очистков, в лесу полно желудей, всё это можно собирать или обменивать. Таким образом, свинки наши будут не голодные. Насколько я поняла, самый дорогой продукт это мука и дрова. А, ещё сахар.

Где можно, сахар диким мёдом заменим. Специи можно купить на рынке. Для этого надо ехать в город. Ну, что ж, значит поедем. Магда покажет мне лавку со специями, я присмотрюсь, что там есть. Буду писать список. а Магда будет ходить и покупать.

А с дровами просто; соберу подростков, пообещаю им овощную пиццу домой на ужин за вязанку. Или пирог с картошкой. Впереди зима, дров надо очень много.

Короче, работы много и работников тоже. Другое дело, надо сначала обзавестись продуктами.

Поэтому, я тут, в доме занимаюсь хозяйством, Николас на охоту, как на работу. А Магда в лес: грибы, ягоды, травы: всё в дом на пользу делу.

Нам в первую очередь нужна мука. Из разговора с Магдой, я поняла, стоит она дорого, продаётся на мельнице и только за деньги. А денег нет.

Ничего, я не унывала. И тут придумаю как выкрутиться.

И ещё один вопрос висел в воздухе, о котором я не забывала. Налоги. Вот тут мне надо хорошенько разобраться. Собирает их квартальный. Опыт по части общения со всякого рода сборщиками у меня есть. Попробую с квартальным побеседовать на пользу нашего дела.!

Оставив Николаса на лужайке заниматься забором, я, наконец, принялась за сарай. Хотелось, конечно, сначала навести порядок в доме, но меня прям магнитом в сарай тянуло. Там была мастерская гончара. Так хотелось хоть одним глазком посмотреть на посуду. И вообще. Не на голый же стол пироги клиентам класть, да бульон с пельменями надо наливать во что то.

Вот где моё раздолье! В сарае была настоящая мастерская. Прибиты полочки, на них ровными рядами стояли горшки, кружки. Необожжённая часть продукции сиротливо жалась на верстаке справа. бой и заготовки были свалены в кучу. Толстый слой пыли парчовым покрывалом укрыл глиняное богатство, сразу было видно, что хозяин сюда не заходил очень давно.

Я с удовольствием рассматривала плошки-чашки. На каждой из них было выдавлено изображение зверька, волка, наверное. Надо же, мастер ставил клеймо на своей посуде. Здорово. Брала в руки каждое изделие, ладони приятно впитывали тепло прогретой глины. Некоторый кувшины и блюда были украшены нехитрым узором из красных линий. Наверное, мастер очень любил своё ремесло.

Я облегчённо вздохнула, посуда у нас есть, на это можно не тратиться..

Работа не ждёт, — сказала я сама себе, полюбовалась и хватит. Порядок начала наводить сваливая в мешки бой и необожжённую посуду. Это мусор. Убирая и перетаскивая тяжеленные мешки, слышала стук со двора: Николас занимался забором, сплетая плотный тын. Вот ведь молодец какой. Тын получался на славу. По крайней мере, чужая скотина не зайдёт и не будет топтаться по нашей лужайке. Через минуту услышала, мой “муженек” разговаривает с кем то.

Посмотрела в щелку, Николас махал маленьким топориком, обтёсывая жердь. Возле него присел, дымит цигаркой мужик, смотрит, как Николас работае.

У меня сердечко застучало пишущей машинкой. Хоть бы Николас не брякнул чего лишнего.

Поправила платок, выбрала три самые красивые кружки, захватила с собой. Будем пить из них мятный чай. Вышла посмотреть как там хлеб, прошла мимо мужчин. Выхватила взглядом незнакомую поднимающуюся мне навстречу фигуру. В первую минуту показалось передо мной старик. Потом разглядела: да нет, мужчина лет сорока, просто косматый.

Лицо хмурое, невыспавшееся, а ведь скоро полдень. Вот она, цена безделью. Встал бы пораньше, сходи в лес, дров бы набрал.

— Здравствуйте, — сказала, скромно опустив глаза.

— А ты кто, — вместо “здрасьте” меня встретили вопросом.

— Жена моя. С Северных фьёрдов — скупо сказал Николас вместо меня, продолжая работать.

— Николас, так ты теперь с хозяйкой.

— Милый, скоро обедать. — я гнула свою пользу, направляясь к калитке.

Слышала, мужик спросил:

— Да чтоб тебя. Эй, хозяйка, что у тебя на обед?

— Помоги огород убрать, узнаешь, — вот так я проявила гостеприимство и спряталась в доме. Чтоб закрепить интригу, открыла окно на кухне — ммм…Дух свежевыпеченного хлеба победно коснулся носа незнакомца, он засуетился — Так это, я мигом.

Подбежал к окну — Чё делать надо?

Ну, что я говорила? Вот таким образом я и собиралась на первых порах решить свои трудовые проблемы. Один работник уже объявился.

И надо же было, тут подошёл Николас, да как схватит беднягу за шиворот:

— Близко к моей жене не подходи. Порешу.

Я вздохнула. Тоже мне блин, Отелло. Он так всех распугает. Погрозила “мужу” пальчиком — совсем с ума сошёл?

Николас выпустил воротник несчастного из кулака:

— Работать хочешь, иди со мной забор помогай. Потом про огород решим.

Вот так прошёл мой первый опыт наёмного труда.

Глава 24

Наступил день, когда я опрометчиво наступила на горло всем своим страхам и позволила энтузиазму высунуться наружу. Не знаю. что граничило: смелость с глупостью или просто жажда жить и сражаться за будущее снесла все умственные преграды: я отправилась на центральную площадь города в базарный день.

На рынок мы поехали спозаранку, Николас толкал телегу, груженную хворостом и топляком (так, кажется, называется дерево, выброшенное морем), впрягшись вместо лошади.

Мы с Магдой шли сзади, помогая ему толкать телегу вверх на кривых улочках. До рынка было довольно далеко, я устала, пока дошла. С каждым шагом всё больше ныло сердечко, фантазируя на тему того, что будет, если королевская гвардия разыщет меня. Страх ознобом катался по спине, скатывался в живот. У меня слабело под коленями. Я посматривала на широкую спину Николаса, честно говоря, была не особо уверена, что он кинется врукопашную отбивать меня, если что. Всё таки парень сам думал обо мне окунаясь в мистику.

Я опасливо озиралась, мрачнела всё больше. Хотелось пить, сушило во рту, я постоянно облизывала губы (не то от жажды, не то от волнения), но ту воду, что носил мальчик в кувшине, предлагая всем пить из одной и той же кружки, я отхлебнуть не отважилась.

Правда, как только мы въехали а ажиотаж людской толпы, меня отпустило. Гам, шум, что то волшебное, царящее в воздухе на каждой ярмарке. Хотелось всё попробовать, не пропустить ничего интересного, и что то обязательно купить ненужное.

Так как денег у нас совсем не было, можно было только меняться на товар. Так у нас и товара пока не было. Поэтому я просто открыв рот от удивления вертела головой, любопытно застревая у каждой телеги.

Мне было очень интересно узнать, что сколько стоит. Особенно, как тут дела с пирогами и хлебом. Я точно знала, любой базар или ярмарка — шикарная чёрная пятница для пекаря. Горячие пирожки, сдобные ароматные пышки с сахарной корочкой разбирают со свистом. Причём, не столько праздношатающиеся, сколько сами торговцы.

Простояв весь день на ногах на палящем солнце, ругаясь с покупателями и друг с другом, уставшие продавцы с удовольствием набирали под вечер булки домой. Особенно, в той, в прошлой жизни, у меня славились маковые рулеты на сладкое. А вот самую крутую выручку делали пироги с капустой! Пышные, сытные, обалденно ароматные. Их заказывали заранее и к вечеру мы пекли до ста штук. Это там, в той жизни. А здесь неизвестно кому что надо.

Внимательно вглядываясь в лица торговцев, я пыталась угадать их предпочтения. Пряча собственное лицо, незаметно подобралась к самому центру рынка. Крестьянские возы, телеги, набитые всем вперемешку. Среди всей этой суеты: мелькающих ног, колёс — сидел мальчуган лет пяти прямо гна земле. У меня сердце ёкнуло. Первым желанием было подбежать, обогреть, накормить. Горячей волной хлестнуло по сердцу, у меня у самой внук был ровесником этого мальчугана. Юный торговец, не обращая ни на кого внимания, дремал над куском козьего сыра, облепленного мухами. Мальчик периодически сгонял их, помахивая ивовой веточкой.