— Здравствуйте, Ханна.

Полупрозрачная, чёрная, бесформенная фигура внезапно появившаяся ниоткуда вызывала мистический ужас. У меня зуб на зуб не попадал от страха. Как то слишком быстро и неожиданно менялись декорации в моей драме.

Я присела возле виконта, честно говоря, не знала что делать. Чисто по человечески мне было жалко его. Сильный, красивый мужчина беспомощно лежал без сознания а я рядом просто смотрела не зная помогать ему или это мой единственный шанс сбежать..

— Жалеешь его?

Голос Ханны был скрипучий, неласковый.

— Ну конечно. Он человек, ему больно. Правда он только что собирался отдать меня дракону.

— Он не человек.

Ханна стояла не шевелясь, мне стало жутко от её слов.

— Как это не человек.

— Виконт де Буа Ле последние лет сто служит жнецом у собственного отца Дракона, собирает ему дань. Вот тебя должен был отдать своему прожорливому папаше, да я не дала. И не дам.

Я села на ступеньку. У меня кружилась голова. Виконт не человек? А кто?

— Стефания, виконт наказан драконом за помощь людям. На тебе наказание заканчивалось. Но видно, виконт с заданием не справился.

— Что же с ним будет?

— А кто их драконов знает. Наверное так и останется в шкуре человека. Да глядишь, смертным станет. Папаша дракон у него лютый на всю голову.

Глава 33

Виконт

— А ну, проснись! Да проснись же ты!

Через сон до меня долетали обрывки визгливого голоса, меня трясли, головная боль давила на затылок. Чёрт, да где это я. Резко выпрямился, открыл глаза и увидел перед собой Маргариту. Разгорячённое лицо моей давней подружки было омрачено тревогой. Она нервно сдувала пряди рыжих волос со лба, глаза горели, щёки пылали. Откуда она здесь и вообще, что происходит.

.

Я огляделся: сидел на собственнлй кровати среди подушек, в одежде, в которой был вчера. Тут я вспомнил всё!

Стефания! Гордая девчонка протянула мне руку, добровольно согласившись на гибель, спасая тех, кто, защитил её.(От злости на её благородство затылок заныл ещё сильнее).

А вот что было потом… Откуда то сзади прилетел удар по затылку. Я оказался там, откуда начал. В своей собственной комнате во дворце Грегори. Магия! На стороне Стефании играет магия!

Я оттолкнул Маргариту, клещом вцепившуюся мне в плечи. Рывком стягивал с себя одежду, хлопнул в ладоши. Тут же в комнату влетел мой слуга.

— Набери мне ванну, подай всё чистое, и принеси кофе покрепче.

Слуга бросился исполнять приказ, я повернулся к Маргарите:

— Мне не до тебя, уходи.

— Ага, прям щас! — Маргарита хоть и надула губы, уходить явно не собиралась.

Вошёл слуга держал в руках поднос с кофе, с поклоном сообщил, что ванна готова.

— Скажи, любезный, меня кто то спрашивал?

Я задал вопрос всячески скрывая интерес к событиям. Если бы не Маргарита, я бы напрямую спросил про беглянку, а тут рыжая заноза сидела рядом и караулила меня.

Слуга аккуратно расстегнул на мне миллион кючочков на камзоле, снял жабо, только открыл рот для ответа, его опередила Маргарита:

— Тебя второй день добудиться не могут. Ты уснул вчера и вот уже заполдень, всё дрыхнешь. Какого отвара ты выпил? Конечно, тебя спрашивали.

Из меня вырвался рык, я в бешенстве повернулся к амазонке:

— Замолкни, женщина и не смей открывать рот без моего разрешения!

От моего рыка дрогнули стёкла, слуга повалился на пол от страха, однако,

Маргарита опустила голову, но с места не двинулась. Я видел как возмущённо вздымается её грудь, как слова рвутся наружу, но она помалкивала. Наконец-то.

— Говори, — я обратился к слуге.

— Король Грегори посылал за вами несколько раз.

Я спустился в ванну, она представляла собой бассейн, выложенный желтоватым мрамором, отчего вода в нём казалась золотой. Пар, поднимающийся от горячей воды, молочным облаком плыл над поверхностью, скрывая под собой золочённые лавки.

Я слушал слугу, тот перечислял визитёров, пытавшихся нарушить мой сон.

Я с тревогой слушал его, ловя каждое слово. Боялся услышать новости о Стефании, к счастью, слуга вскользь упомянул, что беглянку не поймали.

В это время в дверь купальни постучали, пришёл вестовой сообщить, что король Грегори ждёт меня. “Подождёт” мысленно пробурчал я, с сожалением понимая, что понежиться в воде не получится. В голове дятлом стучала мысль: “Стефания в опасности и я должен защитить её во что бы то ни стало.

— Господин, пригласить танцовщиц и купальщиц?

— Нет, не до них. Я тороплюсь.

— Куда? — Маргарита оказалась на краю бассейна, — Куда торопишься, к своей бабе?

Я схватил её за шею, окунул в воду головой. Она вся соскользнула в воду, махала руками, билась, пытаясь высвободить голову из воды. Наконец я отпустил её:

— Успокоилась?

— Я знаю! Я проследила за тобой, де Буа Ле! Ты нашёл себе деревенскую дуру? Потянуло на романтику, на сеновал!

Маргарита выскочила из бассейна, разъярённой кошкой стряхивала с себя воду, кашляла, сложившись пополам пыталась продышаться. Выхватила из рук слуги полотенце, промокала волосы, растерянно смотрела на свои сапоги набравшие воды по самые голенищи. Доспехи мешади ей высвободиться, намокшая кожа портупеи тяжёлыми путами окольцевало тело.

Маргарита в бешенстве плевалась слюной, её разъярённая мордашка превратилась в неприятную, оскалившуюся базарную бабу. В её голосе звучали визгливые ноты.

— Ты достал меня, де Буа Ле! Мне доложили — тебя видели на окраине. Я из за тебя оставила поле боя, бросила соплеменниц. Они сражаются со сворой ополоумевших вепрей, а я здесь, с тобой!

У меня заканчивалось терпение, мне еле хватало сил сдерживаться чтоб не утопить её насовсем.

Маргарита уже себя не контролировала, топала ногами, орала:

— В твоей жизни должна быть только я. Хочу, чтоб ты был моим и только моим. Ни одна баба не коснётся тебя ни взглядом, ни телом, ничем другим!

Я схватил её за горло, лишь бы она замолчала и перестала визжать.

Маргарита захрипела, вырвалась. Держась за горло попятилась. Глядела на меня исподлобья безумными от бешенства глазами. Раздувая ноздри хрипела:

— Я выслежу тебя дорогой, вам с твоей потаскушкой не поздоровится. Берегись! Убью обоих!

Подобрав колчан со стрелами, она ловко закинула лук на плечо и вылетела пулей из купальни хлюпая водой в голенищах и оставляя мокрые следы.

Я тоже торопился. Слуга расторопно подавал свежее бельё, застёгивал, завязывал, поправлял на мне амуницию. Прежде чем мчаться на защиту Стефании, мне надо было зайти к Грегори. Он хоть и рассыпается, а власти и хитрости в нём ещё достаточно. Не хватало от него дождаться какой нибудь пакости. Грегори в агонии собственного спасения был способен на многое.

Я шёл по гулкому коридору, поправлял манжеты, когда двери в спальню короля передо мной открылись.

Я вошёл в полумрак комнаты. По центру на высокой кровати полусидел король. Накрытый до груди алой парчой, положив руки поверх покрывала, он всё ещё цеплялся за скипетр.

Повернув ко мне голову, спросил недовольным шёпотом:

— Где тебя носит, де Буа Ле!

“Об этом тебе лучше не знать” пронеслось у меня в мыслях, вслух я сказал:

— К вашим услугам, сир.

— Ты разочаровал меня, виконт. Где сбежавшая дрянь?!

Я промолчал подошёл к королю поближе. Увидел как он нещадно постарел за эти два дня. Желтоватая кожа обтянула сухой череп. Хрящеватый нос заострившимся клювом делал похожим его на птицу.

— Виконт ты, как и я, хорошо знаем, как зависимы от чёртовой Стефании. Скажи, где она? Теряю жизнь не только я, но и ты не вернёшь свои крылья.

Я пожал плечами. Что говорить Грегори прав. Ещё как прав. Старик продолжал:

— Нужна кровь. Свежая кровь царственной девственницы. Добудь, я прошу тебя!

— Принцессы закончились, мой король.

— Ну поищи. Может где то по монастырям поискать может сидит там старая дева. Многих же ссылали. Ты там искал?