- Верочка, а вы сегодня свободны? спросил Рэй с томным придыханием.

- Нет, Рэй. Я очень занятой сотрудник научного центра.

- Верочка, зачем такой хорошенькой девушке забивать свою головку всякой чепухой? вторил ему Марк. Вы не созданы для работы. Вы созданы для любви!

- Вот балабол! Я сейчас возьму лазерный сшиватель, которым доктор Кларк так чудесно вас подлатал, и заварю кому-то рты, чтобы не несли словесный понос, - нарочито сердито отвечала я им. - А давайте сделаем вам дополнительные укольчики?!

- Нет, нет! Пощадите! Мы больше не будем! - продолжали дурачиться ребята.

Хорошо, что у меня, как у волонтёра, было слишком много дел, иначе они своими выходками довели бы меня до икоты. День пролетел незаметно. Когда доктор Кларк вызвался нас проводить и пригласил прогуляться до караоке-бара, то я отказалась, сославшись на домашние дела и усталость: пусть с Лоллой наедине пообщаются. Насчёт усталости я не соврала. Дикая слабость опять накатила к вечеру. Я решила не откладывать самообследование, и провести его прямо завтра.

Не буду подробно описывать весь процесс. Расскажу главное: анализы целиком и полностью подтвердили моё предположение насчёт беременности. Кровь хорошая, только налицо небольшая анемия. Это вполне нормально для моего состояния. Витаминный комплекс позволит сбалансировать содержание витаминов и минералов в организме. Срок чётко соответствует предполагаемому и составляет шесть недель. Скрининг Фермана помог определить пол и основные генные маркеры моего малыша. Это мальчик и у него сильные отцовские гены. Уже сейчас могу сказать, что он будет ростом не меньше метр девяносто, будет иметь тёмные волосы и серые глаза. Знакомый портрет? Вот, и мне знакомый Ладно, комплекс витаминов я подобрала быстро. А ещё, я решила помочь себе любимой: составила микстуру от тошноты. Думаю, что она поможет мне замаскировать основные проявления токсикоза, по которым легко догадаться о моём положении.

Профессор Киморо увлёкся нашими новыми экспериментами и совершенно ничего вокруг себя не замечал. Наоми часто приходила в лабораторию и приносила ему еду, так как он даже до столовой не хотел отлучаться, боясь пропустить что-нибудь интересное. Я же не могу позволить себе такого небрежения к режиму питания, потому что теперь несу ответственность не только за себя, но и ещё за одного маленького проглота. Благодаря составленной мной микстуре, приступы утренней тошноты прекратились, а аппетит вырос необыкновенно! Казалось, что пища сгорает без следа, едва опустившись в желудок. Я даже представляла себе, как я ем, а мой карапуз сидит там в животе с большущей ложкой и ещё в полёте все вкусняшки перехватывает. По утрам Лолла успевала сунуть мне пакетик с каким-либо перекусоном: галеты, сухофрукты, печенье. Несколько раз меня на выходе из лаборатории встречал Марк. Он специально втихаря сбегал из клиники, чтобы проводить меня до дома. В отсутствие Рэя он был совсем другим. Исчезала маска весельчака-балагура и появлялся более взрослый и интересный парень. Он рассказывал об учёбе в Лётной Академии, о друзьях, которые сейчас все, как один, сражаются с фагами, о своих мечтах. Даже вспоминал какие-то смешные истории из студенческой жизни, чтобы немного меня развлечь. Мне с ним было весело и интересно. Я со школы не имела друзей-мальчишек. Что и говорить, в нашем гуманитарном универе парней было совсем немного. А вот в детстве я дружила почти исключительно с мальчишками. Девчонки все были вредины и воображалы, постоянно плели интриги и дружили по принципу «против кого-то», а не «с кем-то». Ребята же более честные и открытые. С ними было интересней. Единственное, что мне очень мешало - очки, потому что почти все игры у них были очень подвижные. Вот и сегодня, я вышла после работы из лаборатории и почти сразу попала в зону обаяния Марка.

- Вера, здравствуй, - окрикнул он меня.

- Ой, Марк, это опять ты? Не боишься, что доктор Кларк выпишет тебе снотворное?

- Не боюсь. Думаю, что мы с ним договоримся, как мужчина с мужчиной - сказал он и пристально посмотрел мне в глаза, как будто искал там что-то. - Вера, я сегодня не просто так пришёл к тебе. Я зашёл попрощаться. Нас отправляют обратно. Днём была комиссия и нас признали полностью восстановившимися и пригодными к дальнейшим полётам.

Я растерялась, даже застыла с полуулыбкой на губах. Марк мне понравился. Нам было легко и интересно общаться, но я не могу сказать, что начала испытывать к нему что-то большее, чем дружба. Слишком мало времени прошло, да и все мои мысли были заняты другим мужчиной, моим сыном. Я, скорее, стала воспринимать его, как хорошего друга. Мне вдруг стало страшно, что с ним может что-нибудь случиться, ведь война - есть война.

- Марк, я даже не знаю, что сказать. Ты застал меня врасплох. Я ужасно рада, что вы, наконец, полностью поправились, но мне так жаль, что вам опять придётся рисковать своими жизнями.

- Это наша работа. Нас этому учили, - ответил он с немного грустно. - Вера, пообещай, что будешь вспоминать меня. Я понимаю, что мы только что познакомились и у меня нет права что-то просить

- Конечно же я буду думать о тебе, буду желать удачи, и чтобы смерть обходила стороной!

- Вера, ты же понимаешь, что я не совсем это имел ввиду? Он приблизился ко мне вплотную, и я почувствовала его руки на своей спине. Его синие глаза в упор смотрели в мои зелёные. - Понимаешь?! он сжал меня сильнее.

- Марк

Мне не дали договорить и закрыли рот поцелуем: длинным, тягучим и очень горячим. От растерянности я не сопротивлялась. Не могу сказать, что «меня захватил процесс» или «ноги подкосились». Скорее, я подчинилась обстоятельствам. Да, парень был несомненно хорош, но я относилась к нему как к другу. Вы часто целуетесь по-взрослому с близкими друзьями? Вот, то-то же И вообще, у меня было ощущение, что я смотрю на себя со стороны, что это не я целуюсь с ним.

- Прости. Я не мог удержаться. У меня совсем нет времени не прощание. Через полчаса мы отбываем. Прости и прощай. Если я останусь жив, то обязательно найду тебя! Он резко развернулся и стремительно пошёл в сторону медцентра.

- Марк! - окрикнула я его. - Удачи тебе! Постарайся выжить!

Ну не смогла я отпустить его, возможно в последний полёт, без доброго пожелания! Пусть он верит! Пусть эта маленькая светлая минута согревает его изнутри в холодном космическом пространстве. Я смотрела ему в след и было ужасно грустно. Я даже сама не заметила, как привыкла к этим мимолётным встречам и приятным разговорам. На глаза навернулись слёзы. Так, что-то гормональный фон начал шалить. Надо будет завтра проверить.

Тем временем, в нашей звёздной системе полным ходом шли военные действия. Земному флоту удалось перегруппироваться и откинуть фагианцев за пояс астероидов. Мы учились на собственных ошибках и на хрониках былых эпохальных войн планетарного масштаба. Тут на помощь пришли историки, которые в старых хрониках находили необычные тактики и стратегии. Их использование приводило противника в замешательство, позволяя шаг за шагом отодвигать захватчиков к границам нашей системы. Противник обладал значительными технологическими преимуществами. Как рассказала мне однажды Лолла, в старину говорили: «На войне, как на войне», так что все средства были хороши. Мы, учёные, тоже трудились не покладая рук. В лабораториях нашего научного центра были созданы новейшие мины-прилипалы. Их невозможно было засечь никакими локаторами, потому что они «всплывали» из подпространственного кармана при приближении фагианского корабля, который излучал очень характерный спектр волн, имел некий «почерк». Точно так же, в древности, моряки на слух различали «свои» и вражеские подводные лодки, шум двигателей машин различных марок и так далее. В наших лабораториях разработали новейший преобразователь, который уменьшал время разгона нейтринных двигателей и, следовательно, сокращал время до перехода в гипер-режим. Это изобретение существенно повысило маневренность и скорость передвижения наших кораблей. Наши с профессором Киморо исследования значительно продвинулись в решении задачи, поставленной перед нами. Побочным продуктом стала сыворотка, дающая пилотом возможность увеличить время нештатного нахождения в условиях вакуума с десяти до сорока пяти секунд. Это резко повышало их шансы на выживание и давало возможность сохранить сознание и воспользоваться аварийным комплектом защиты. Я очень надеюсь, что наше изобретение поможет кому-то спастись. Нас всё чаще привлекали к решению каких-либо побочных задач, поэтому частенько приходилось засиживаться в лаборатории допоздна. Лолла часто приходила за мной, следя за соблюдением режима. Если я буду переутомляться, то это однозначно не пойдёт на пользу моему малышу. В таком темпе, незаметно пролетело четыре месяца. Животик уже чуть округлился, и я наслаждалась первым активным общением с сыном - он начал пинаться. Этот маленький диктатор уже умел требовать своё, причём если он не получал то, что требовал, то пинки становились настойчивей. Примерный разговор за вечерними посиделками: