- Хм, интересное предположение. Жалко, что невозможно поймать ни одной живой летающей особи. Возможно тогда, мы бы получили подтверждение твоим догадкам.

Когда у нас был перерыв на обед, к нам подошел Эдар. Мы втроём присели немного в стороне от остальной группы. Пока перекусывали, я успела рассказать другу о наших с профессором предположениях. Тут Эдар буквально сразил нас наповал:

- Моя раса давно знает о существовании таких планет, да и в других частях Галактического Содружества это не является секретом. Проблема в том, что договориться с планетой практически невозможно. Поэтому ещё не было ни одного случая колонизации живой планеты в истории нашей Галактики.

- Вот как?! А мы то думали, что открытие делаем - с досады я чуть не заплакала.

- Для вашей расы это и есть открытие, ведь у вас нет доступа к массивам общегалактической информации из-за неполного членства в Содружестве! Не расстраивайся так!

- Так как же не расстраиваться, Эдар?! У нас столько надежд было! Ты же сам сказал, что нет ни одного случая, когда с планетой можно договориться!

- До этого не было, но я знаю вас с профессором и верю, что у вас всё получится, но будет нелегко.

После того разговора прошло два дня. Они были абсолютно спокойными. Мы придерживались разработанного графика, и уже к концу второго у нас были первые полноценные результаты. Как мы и предполагали, все образцы показали абсолютно стопроцентное совпадение результатов. Мы с профессором понимающе переглянулись. Не может быть, чтобы на планете не было аутентичной биосферы. Такое ощущение, что Релакса специально заманила нас на это плато в данную точку, где ей удобно создавать для нас искусственные виды. Нам необходимо найти настоящее живое существо, будь то животное или растение, но выведенное и выросшее в процессе естественной эволюции. (Была конечно низкорослая травка, только её одной было маловато для исследований.) Только так мы сможем чего-то добиться. По вечерам я присаживалась на облюбованное Майком место и смотрела на мерцающий купол. Несмотря на то, что со мной рядом всегда были Эдар и профессор, по Алексу я скучала всё больше и больше. За эти два дня Сторм не предпринимал никаких попыток поговорить со мной на отвлечённые темы и этот факт почему-то ужасно меня расстраивал. Я не забывала регулярно осматривать его ногу. Пришлось нарастить покрытие из биопластерола, так как наш неугомонный капитан стремился всё держать под контролем и быть везде одновременно. Зато парни из боевой группы явно заскучали, и чтобы немного развеяться, начали со мной по-дружески заигрывать. Я подумала-подумала, да и решила им подыграть. В конце концов, это не у меня комплексы. Скажите, должна сама была подойти, заговорить Нет, дорогие мои, мужик должен быть мужиком. Не к лицу боевому капитану пасовать в такие моменты. Я слабая, нуждающаяся в поддержке и заботе женщина, а не бой-баба, которая крейсер на ходу остановит и в горящую станцию влетит. Хватит с меня того, что я в такую экспедицию угодила. А вообще, какая-то детская у меня получилась обида. Да и на что? Я же сама хотела держаться от него подальше, а теперь расстраиваюсь, что он не предпринимает попыток пойти на контакт. Не могу разобраться в себе! Как же мне не хватает Лолки! Как она там? Я тихонько всхлипнула.

- Скучаешь по НЕМУ? - услышала я знакомый хрипловатый голос.

Я повернулась и с недоумением посмотрела на Майка. Стало неловко, потому что я не слышала, как он подошёл и не знала, как долго он стоял у меня за спиной. Я поднялась. При нашей разнице в росте было очень неудобно сидя смотреть на него. Хорош, даже несмотря на свой шрам и лёгкую седину.

- Ты о ком? - не поняла я.

- Я о том, кто ждёт тебя на базе, - пояснил Сторм. Его тёмно-серые глаза сверкали в предзакатных сумерках двумя угольками. Мне даже показалось, что я вижу золотистые искорки.

- Да, ужасно скучаю, - ответила я ему после небольшой заминки.

Я не понимала с какой целью он завёл этот разговор, какие у него мотивы? Непонятность ситуации нервировала. Я стала озираться в поисках профессора или Эдара, чтобы под каким-нибудь предлогом сбежать от Майка. Посмотрев на него снова, я судорожно вздохнула: такие знакомые и горячо любимые глаза Алекса смотрели на меня. Я не выдержала, и одинокая слезинка выкатилась из-под очков и побежала по щеке, оставляя за собой обжигающий след. Майк резко втянул в себя воздух и крепко, до хруста сжал кулаки.

- Ты так его любишь? - задал он самый главный вопрос, тот ради которого, похоже, и завёл этот разговор.

- Всем сердцем, - тихо выдохнула я, глядя на него снизу-вверх. Почему-то вдруг ужасно захотелось дотронуться до него, погладить по изуродованной щеке.

Интересно, а когда это он успел оказаться так близко? Его рука медленно протянулась к моему лицу и коснулась подбородка. Он поймал большим пальцем слезинку, которая уже добежала до самого краешка и готовилась сорваться вниз. Я стояла, почти не дыша, и смотрела на него как загипнотизированная. Не знаю, чем бы всё закончилось, но тут я услышала спасительные шаги и фразу, сказанную другом:

- Вера, у тебя всё в порядке?

- Да, Эдар, всё хорошо! - От радости я отмерла и сделала шаг в его сторону.

- Дож Эдар, - прошипел раздосадованный Майк, - умеете вы появляться в нужный момент.

- Это мой долг. Если я чувствую, что Вера нуждается в поддержке, то спешу оказать её.

Майк немного «попускал дым из носа», как какой-то доисторический фольклорный элемент и умчался, слегка прихрамывая, в сторону нашего шаттла, который находился с западной стороны периметра.

***

Местное светило уже закатилось за горизонт, оставив после себя красиво подсвеченное тёмное небо. Даг видел, как Майк «вышел подышать воздухом» и терпеливо ждал его возвращения. Потом фагианец, резко сел на своей кровати, посидел, к чему-то прислушиваясь, вскочил и куда-то убежал. Тут уже Даг заподозрил неладное и решил, не привлекая внимания дремлющего уже Жана, потихоньку последовать за ним. Какое-то время ушло на одевание, а когда он вышел из комнаты, то навстречу шли Вера и Эдар.

- А где Майк? - не сдержал он своего удивления.

- Пошёл проверить шаттл, - ответила ему девушка.

- У вас всё в порядке?

- Да, мы уже идём спать. А кто сегодня на дежурстве?

- Ланс дежурит первую половину ночи, а потом заступает Ной.

- Тогда, спокойной ночи, - пожелала ему Вера и они с фагианцем разошлись по разным помещениям. Старпому ничего не оставалось делать, как дальше искать своего командира и друга.

Даг отправился в сторону выхода из бокса. Ему было понятно, что у Майка с Верой что-то произошло, потому что шаттл Майк проверял сегодня в обед. «Вот ведь, женщины! И что, спрашивается, так трудно взглянуть на Майка поласковей? Ей - малость, а ему - радость!» - рассуждал Даг. Он был несколько простоват и все эти тонкие душевные материи были не для него. «Белое, должно быть белым, а чёрное - чёрным. А все эти полутона »