- Арти, нельзя! Фу! - заорал он.

Я аж орать перестала, ротик открыла буковкой «О», а глазки стали размером с мои очки. А всё потому, что уж больно картина увлекательная нарисовалась: он весь такой мокрый, мелкие капельки воды блестят на торсе, а полотенчико, аккуратненько так, прижато к причинному месту.

- Вера не бойся, он тебя не обидит! Просто он колу выпрашивает. - Майк дёрнулся в мою сторону, поскользнулся на небольшой лужице, которая успела с него натечь и грохнулся. А чудный абориген подбежал и затоптался корешками в этой самой лужице. Пара секунд и от неё ничего не осталось.

- Майк! - я забыла про испугавший меня куст и бросилась к нему на помощь.

Упал он здорово. Видно, больная нога отдалась болью, потому что у Майка слёзы из глаз брызнули. Головой он задел одно из кресел. Наверняка шишка будет здоровенная. Да и командирский зад пострадал от столь грубого и неприкрытого столкновения с полом. Я помогла Майку подняться и тут же опрокинула его на ближайшее кресло.

- Ложись, давай, спаситель. Это что ещё за чудо такое? Твоё что ли? - я махнула головой в сторону топтавшегося на месте и не знающего, что ему делать куста. Майк немного сконфузился.

- Да, наверное, теперь мой. Он у меня тоже колу выпрашивал. Жалко вдруг стало, вдруг парни на дежурстве увидят и прибьют: решат, что это нападение созданных тварей. - Он поднял руку и потёр свой шрам.

- Они могут ... - ответил я. - А ты его давно нашёл?

- Нет, перед нашей вылазкой. Он, вообще, осторожный и прятаться умеет, только, как колу увидит - голову теряет! Я ему даже лоток с водой поставил, вон за тем дальним креслом.

- Что же, придётся от сердца оторвать. - Я взяла бутылку, подошла к указанному креслу и налила немного в лоток с водой. Куст, шустро перебирая корешками побежал к своей сладкой водичке. - А теперь тобой займёмся. Давай, показывай.

Уж не знаю, о чём подумал Майк, только он схватился за своё полотенце и покрепче прижал к бёдрам. Я изобразила недоумение, заломила левую бровь и вопросительно посмотрела на него.

- Ну, я конечно понимаю, что сейчас ты весь такой беззащитный красавчик (что я несу?!), но я девушка приличная и не могу воспользоваться твоим положением. Так что, давай я осмотрю твою ногу и ушибленную голову.

Мой герой обиженно засопел, наверное, от того, что я отказалась воспользоваться его положением, но руки от лежащего на бёдрах полотенца убрал и постарался расслабиться.

- Ну, вот и хорошо! Так больно? - Он отрицательно помотал головой. - А так? - Майк поморщился.

Я взяла портативный сканер и снова прошлась по месту перелома. Нет, вроде всё на месте. Обошлось без смещения. Думаю, что Майк сильно перетрудил больную конечность. Я подновила слой биопластерола и вколола обезболивающее. Затем, занялась осмотром головы. Когда я дотронулась до его шрама, то почувствовала, как Майк вздрогнул. Аккуратно приподняла голову и, так получилось, прижала её лбом к своей груди. Ну должна же я была осмотреть затылок на предмет гематомы. Его неожиданно горячее дыхание ужасно взволновало меня, и я прилагала огромное усилие, чтобы это не показать. Чтобы как-то отвлечь Майка, я решила спросить его о шраме, хотя итак уже всё знала.

- Майк, откуда у тебя этот шрам, - спросила я, исследуя сканером его затылок.

- Да ... давняя история. Уже лет пять-шесть прошло. В сражении с фагом памятный подарочек получил. Надеюсь, что этот гад не уцелел.

- Так ты не уверен? - я неосознанно напряглась.

- Да, то есть нет. Не уверен. Я же в отключке был. Вроде, мы вместе на Фобос упали.

Тут Майк замолчал, и я напряглась ещё больше. А потом, я начала себя мысленно ругать. Ну кто меня за язык тянул?! Он же, кажется, догадался, про Эдара! И тут, у меня в голове мелькнула шальная мысль: «Я ведь ещё не все его травмы осмотрела!»

- А теперь, сэр, показывайте ваш пострадавший тыл.

- Что? - закашлялся Майк.

- Что-что? Зад свой показывай, помазать надо, - слишком грубо для девушки сказала я и густо покраснела. Кажется, мой план по отвлечению Майка от мыслей об Эдаре сработал.

Майк порозовел, и медленно, стараясь не тревожить больную ногу, перевернулся. Да, видок был тот ещё! Всю левую половину украшал огромный наливающийся фиолетовым синяк. Да ещё и несколько ссадин довершали натюрморт.

- Да Здорово ты грохнулся. Полежи так минутку. Нужно обязательно обработать.

***

Майк лежал вниз лицом и был ужасно рад, что Вера не может видеть, как он «взволнован». А ещё, его раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, ему хотелось вскочить и немедленно найти этого фага, из-за которого пять лет покоя не находил. А с другой, Майк никак не ожидал, что верины прикосновения к шраму вызовут у него не очередную вспышку душевной боли, а наоборот, сладкую, горячую волну забытого желания, которая пронеслась по его венам. Как же ему теперь быть? Если он попробует напасть на фагианца, с которым уже сражался плечом к плечу и стал находить общий язык, то Вера его никогда не простит. Все мечты о том, что он сможет её завоевать, пойдут прахом. «Чёрт, как же он стазу не догадался, что это тот самый фаг?! Ведь, это задачка для младенцев. Сражались они с ним над Фобосом, свалились туда же, и учёных для экспедиции забрали тоже с Фобоса! А ещё всегда хвастался своей сообразительностью! Как она испугалась, что он, Майк, догадался насчёт её друга. А вообще, странно всё это. Как наш враг смог попасть в эту секретную экспедицию? Что-то не сходится. Надо будет при первой же связи с командованием и запросить у них более полную информацию. Правда, будет это только при первых положительных результатах полевых испытаний препарата, разработанного их научной группой, если вообще будет.»

***

- Ну, вот и всё. Можешь поворачиваться. Синяк скоро рассосётся. - Я посмотрела на куст, который примерно сидел в лотке. - А ты ему уже и имя дал?

- Дал, - тяжело вздохнул Майк. - Я его назвал Арти, потому что он на артишок похож. Ты парням про него не говори, а то жалко этого сладкоежку.

- Ладно, не буду. Только бы он сам не нарвался на кого-нибудь. Думаю, что его надо регулярно прикармливать, чтобы он не разгуливал по периметру.

- Да, ты права. У меня раньше никого не было ... за кем ухаживать.

Я уже открыла рот, чтобы брякнуть про детей, но вовремя спохватилась и замолчала. Майк продолжал сидеть, сжимая у бёдер полотенце, как спасательный круг. Я вдруг почувствовала неловкость.

- Извини, я совсем забыла. Мне уже пора. Я пойду.

Не дождавшись его ответа, я подхватила чемоданчик и пулей вылетела из корабля. Остановилась я только тогда, когда закрыла дверцу в своей коморке. Прижавшись к ней спиной, я медленно сползла на пол, пытаясь одновременно справиться с дыханием. «Как же он на меня действует?! Всегда себя успокаивала тем, что всё случилось только из-за алкоголя, что между нами не могло быть ничего серьёзного, что «кто он, а кто я». А сейчас: и лет сколько прошло, и по сути не знаю я его совсем, и шрам теперь этот, а моему организму всё равно. Биохимия какая-то! Как только оказываюсь на расстоянии шага от Сторма, так теряю дар речи и способность ясно мыслить. Да и изменился он здорово за эти годы. Сейчас он не просто смазливый парень, а уже взрослый, прошедший жизненные испытания мужчина. В нём чувствуется нечто такое, первобытное, глубинное: дающее опору, надёжность, защиту. Вон, какими мужиками командует, а они его беспрекословно слушают. У таких, как эти парни, заслужить авторитет очень непросто! Невольно в голове начинают всплывать все мелкие моменты, которые я незаметно для самой себя подмечала. Те, в которых раскрывался характер этого загадочного и такого притягательного для меня мужчины. Его немногословность, и жёсткость, ответственность. А теперь, как ни странно, мягкость и способность о ком-то заботиться. Так, незаметно, я переползла на спальное место и, продолжая думать о Майке, начала проваливаться в сон. А в нём, так странно, возник мой мальчик и два таких похожих лица слились в одно.