Связавшись с ним по инкому, я выяснила, что он сейчас у себя в каюте и с радостью со мной пообщается.

- Эдар! сразу же завопила я, как только он открыл дверь и впустил меня. Эдар, у меня катастрофа!

- Спокойно, Вера, я тебя обязательно выслушаю, - попытался он меня успокоить. Однако я не присела на предложенный стул, а принялась лихорадочно метаться по его каюте взад и вперёд.

- Эдар, ты не понимаешь, я только что узнала, что Сторм является отцом Алекса! А теперь, я не знаю, что мне делать!

Эдар довольно спокойный и хладнокровный в буквальном смысле слова, поэтому его не так легко вывести из себя. Однако, мне это удалось. За эти пять лет я конечно же рассказала ему свою историю и историю рождения Алекса. Так как мой мальчик рос практически на его руках, то Эдар близко к сердцу принимал всё, что касалось Алекса. Вот и сейчас, он вытаращил свои выразительные глаза и делал судорожные вздохи, похожие на те, которые делают рыбы, когда их вытаскивают из воды. Провентилировав свои лёгкие, он немного успокоился и сказал только одно слово: «Рассказывай». Ну, я и рассказала.

- Теперь понимаешь мою панику?! Я не знаю, что мне делать! У нас с детьми всё очень сложно. Нам позволяют иметь всего лишь одного ребёнка за весь репродуктивный возраст. Об Алексе пока не заявляли в государственные регистрационные органы. Ты же знаешь, как я этого боюсь. А если он всё-таки меня узнает? А если узнает о сыне и отберёт его у меня?!

- Подожди, пожалуйста, Вера. Ну с чего ты взяла, что он отберёт мальчика?

- Да в том-то и дело, что я не знаю его! Ты же помнишь, как мы с ним познакомились и тут же потерялись. Я не знаю, что он за человек и чего от него можно ожидать. Я помню только холёного, надменного парня, которым он был. Где гарантия, что он изменился?

- Мне вот очевидно, что он сейчас другой, - попытался достучаться до меня Эдар.

- Хорошо, может ты и прав. Тогда, где гарантия, что этот «другой Майкл Сторм» не окончательно озлобился на судьбу-злодейку и не зациклился на своём одиночестве? Тогда он и правда, узнав о сыне, может отобрать единственное родное для него существо.

- Вера, успокойся, ты сейчас говоришь под давлением паники. Иди сюда, - он обнял меня и опять заурчал, как тогда, после нападения Сэма.

Эти вибрации моментально подействовали на мой лихорадящий мозг, и я почувствовала себя легче.

- Спасибо, Эдар. Ты просто волшебник.

- Кто? не понял он.

- Волшебником дети называют доброго фокусника. Это персонаж из наших сказок. Ф-у-у длинно выдохнула я и потёрла лицо руками. Кажется, отпустило. Я внимательно посмотрела на Эдара. Знаешь, я ведь все эти пять лет его вспоминала, каждую крупицу воспоминаний хранила так глубоко, что даже сама не всегда могла их откопать. И чем он меня тогда покорил? Ведь видела же все его пороки: испорченный золотой мальчик, самовлюблённый, явно высокородный из богатой семьи, бабник, который воспользуется тобой и пойдёт дальше. Одним словом, не для меня. Мне жаль, что с ним столько всего произошло, жаль его лицо, рано поседевшие волосы. Я ещё помню, что они у него были тёмно-русые, стрижка была короткая, а вот сзади была небольшая косичка. И где она потерялась

- Я смотрю, ты романтик и мой друг игриво подмигнул мне.

- Да уж! Романтик. И всё-таки, Эдар, как мне себя вести?

- А ты честно ответь себе на вопрос, хочешь ли ты чтобы он тебя вспомнил?

- Нет, - ответила я, даже не подумав.

- Тогда, держись от него подальше.

Тут я вспомнила, что мне предложил Кирилл.

- Слушай, Эдар, мне тут такое предложили! Только я не дала пока своего согласия. А может, в свете последних событий, мне и согласиться? И я подробно рассказала Эдару о предложении Кирилла.

- Хм, а что? Сторм увидит, что ты несвободная женщина. Это послужит дополнительным стимулом держаться от тебя подальше. Попробуй.

На том и порешили. Я попрощалась и отправилась к себе.

Вернувшись в свою каюту, я связалась по стационарному инкому с Сомовым.

- Кирилл? Привет. Я обдумала всё и решила принять твоё предложение. Только нам надо обговорить все детали.

- Правда?! Ты не шутишь?! засветился он от радости.

- Такими вещами я не шучу, - совершенно серьёзно ответила я, потому что и у меня теперь появился свой интерес в этой авантюре. Правда, Кириллу знать это совсем не обязательно.

Поговорив ещё немного, мы определили границы дозволенного флирта. Со стороны всё должно было выглядеть, как лёгкие заигрывания с девушкой, которая благосклонно их принимает. Максимум поцелуй руки или её поглаживания. На большее я не подписывалась. Да и Кирилл понимал, что за большее Джулия ему голову оторвёт, с её-то темпераментом!

В это самое время Виктор Сергеевич Панин держал связь с командованием и докладывал о том, как обстоят дела на борту. В принципе, всё шло по графику, только досадное происшествие со вторым навигатором портило всю картину. Панину пришлось доложить о поступке Сэма и об ограничении его свободы передвижения. Маршал Стоун, под чьим непосредственным руководством проходила эта сверхважная операция, призадумался. По плану, «Викинг» должен остаться на орбите и дожидаться результатов высадки от группы Сторма. Откладывать или задерживать любой из этапов операции не было никакой возможности. Время перемирия с фагианцами жёстко ограничено. Земной Федерации срочно нужны положительные результаты. Плевать, что будет потом: будут они дальше заниматься этой планетой или нет. Им срочно нужен статус расы, освоившей минимум две звёздные системы. Пока на борту находятся бойцы из десантной группы, Сэм под контролем, с ним справятся. А вот, когда Сторм со своими людьми и учёными отправятся на планету Стоун откашлялся и внимательно посмотрел на капитана «Викинга».

- Капитан, приказываю вам погрузить допустившего преступные действия Сэмюэля Мбуто в анабиозную камеру, так как без десантников вам с ним не справиться. По возвращении на Землю, его ожидает трибунал, как лицо, поставившее под угрозу выполнение сверхважной миссии.

- Есть, сэр! - Панин принял к исполнению приказ маршала. Связь закончилась. - Да, наверное, маршал прав, - подумал Виктор Сергеевич. - Сэм и правда слишком силён. Для тех, кто отправится на поверхность этой загадочной планеты, «Викинг» останется единственным шансом на спасение. Нельзя им рисковать.

***

Майку никак не удавалось привести себя в состояние относительного покоя. Ему настоятельно требовался кто-то, с кем можно было бы поговорить, доверить часть своей боли и страха. Для этого обычно существуют друзья. А у него их не осталось. Вот, разве что Даг? Майк вспомнил, как они познакомились на первом курсе академии. Он тогда сразу же громко заявил о себе, как о лидере. И вот однажды, проходя мимо зарослей кустарника на окраине территории академии, он услышал подозрительные звуки, которые очень смахивали на проявление неуставных отношений. Он решил немедленно разобраться, причём не из-за внутреннего благородства, а от возмущения, что кто-то без его ведома посмел этим заниматься. Перемахнув через кусты, он увидел, как трое парней из его группы избивают парнишку из соседней. Он вмешался и практически силой одного авторитета и парой пинков прекратил это неприятное действо. Подняв за шкирку пострадавшего паренька, он стал внимательно его разглядывать. Типичный представитель среднего класса. Небось родители всё до последнего цента отдавали, чтобы он получил хорошее образование. Да, вмешался вот, на свою голову. И что теперь с ним делать? Майк потащил парня в туалетные комнаты. Там он заставил его привести себя в порядок, насколько это вообще возможно: мальчишке здорово расквасили нос и всё тело было в синяках.