- Капитан, приветствую вас на Веге, - обратился к Панину майор Гауфф. Его взгляд перескочил на меня, - и вас, мисс Райс, тоже.

Таким приветствием можно зашибить ненароком. Я постаралась, не теряя достоинства и не показывая страха, выдержать его железобетонный взгляд. Кивнула в ответ, демонстрируя, что приветствие услышано.

- Вы вовремя. Глава нашего дипкорпуса очень хочет с вами пообщаться, мисс. Однако он понимает, что вы с дороги и даёт вам пару часов, чтобы передохнуть и привести себя в порядок, - при этом, он окинул мой наряд снисходительным взглядом.

Да чего уж там, «наряд» более, чем скромный. У меня и вещей-то почти не было после стольких лет в эвакуации. Спасибо Ларсену, хоть что-то смог для меня подобрать в эту экспедицию. Правда, большая часть этих вещей безвозвратно потеряна после катастрофы на Релаксе. Скромный повседневный комбинезон тёмно-зелёного цвета, полу-армейские ботинки - вот и весь «наряд». Ясное дело, что для представительства в составе посольства и выступления перед комиссией совершенно неподходящий вид. А я не напрашивалась в это ваше посольство. Это вы меня заставили приехать, так что, получите и распишитесь, господа! Я ответила прямым и открытым взглядом и максимально выпрямленной спиной. Мне нечего стыдиться.

- Вас разместят на территории нашей дипмиссии. Апортаменты оборудованы всем необходимым, так что проблем быть у вас не должно. Советую, мисс, не выходить самостоятельно из вашего номера, так как в незнакомой обстановке легко потеряться. - Мы с Виктором Сергеевичем переглянулись. По факту это означает домашний арест.

- Майор, - обратился к нему Панин, - я хотел бы присутствовать при беседах главы с мисс Райс. Прошу доложить об этом главе.

- Хм, это моя работа, капитан. Я конечно доложу, только не могу ручаться за положительный ответ. Глава нашей дипмиссии довольно жёсткий человек.

Он развернулся, и мы молча последовали за ним. Интересно, если он считает своего начальника жёстким человеком, то для нас тот вообще может показаться монстром. Процессию замыкали те два амбала. Интересно, на чём они специализируются. Боюсь, если что, от таких не уйдёшь. Я тяжело вздохнула. Это не осталось незамеченным, и майор презрительно скривился. Ладно-ладно, кривись, мы ещё посмотрим

Мы спускались вниз, шли по длинным извилистым коридорам, поднимались и снова спускались. Я давно уже потеряла какие-либо ориентиры. Пожалуй, в совете не высовывать свой любопытный нос за дверь выделенной мне комнаты есть рациональное зерно. Без чёткого плана здания нечего думать о том, чтобы сбежать. Наш путь закончился неожиданно. Мы остановились около ничем не примечательных дверей. Как выяснилось, это наши с капитаном покои. К счастью они оказались рядом. Мы сдержанно поблагодарили майора Гауффа и зашли каждый в свою дверь.

Я не знала, чем себя занять. На то, чтобы освежиться и причесаться ушло не более получаса. Я придирчиво осмотрела себя в зеркало санблока и осталась довольна тем, как выгляжу. В самом деле, я здесь не для светских увеселений. Ужасно непривычно видеть себя без очков. Всё-таки я с ними сроднилась за столько лет и сейчас чувствую себя беззащитной. Я даже для вида не могу надеть старые очки, потому что те сломались. Как бы мне поговорить с Паниным? Тут я услышала зум своего инкома. Глянув на номер, который меня вызывает, я испытала облегчение: Виктор Сергеевич явно прочитал мои мысли.

- Верочка, как ты? - а сам глазами мне знаки какие-то подаёт. Я понимаю, что он на что-то намекает. Скорее всего, он подозревает прослушку в номерах. И как нам быть?

- Да вот, уже устроилась, - громко отвечаю я, а сама корчу рожицы, потому что не знаю, что делать.

- А ты уже весь свой номер осмотрела? - продолжил светскую беседу капитан.

- Нет ещё.

- Тогда, предлагаю тебе осмотреть настоящий ботанический сад на балконе. Там даже маленький водопад имеется, - и выразительно так округлил и без того круглые глаза. В другой ситуации я бы хохотала, как маленькая, только сейчас всё было по-взрослому.

- Да?! А я и не знала, что тут есть такой. Спасибо, немедленно осмотрю, - и отправилась искать указанную мне достопримечательность.

Обойдя по периметру «большую комнату», я обнаружила на стене маленькую, аккуратную панель управления. Нажала на кнопку и увидела, как стена с галаэкраном стала скользить в сторону открывая путь в настоящий ботанический сад. Судя по всему, он представлял собой внешний тороидальный коридор-кольцо, окружавший внутренние помещения. Сквозь огромные окна попадало много солнечного света. Конечно же все растения и цветы были абсолютно мне незнакомы. Я с опаской пробиралась мимо них, ориентируясь на шум воды. Через пару минут я нашла дивный искусственный прудик и небольшой, падающий в него водопад. Там меня уже поджидал Виктор Сергеевич. Он сидел на низенькой скамейке и расслабленно о чём-то думал.

- Ну вы и конспиратор! - вывела я его из медитации, своим громким шёпотом.

- Да уж, пришлось вот, на старости лет. У меня большие сомнения на счёт сохранения конфиденциальности нашего разговора. На то это и дипмиссия, чтобы прослушивали и свои и чужие. Ботанический сад - единственное, что мне пришло в голову. Он является общедоступным местом, плюс шум воды, создающий дополнительные помехи.

- Виктор Сергеевич, мне очень неспокойно. Вы слышали, что сказал этот Гауфф?

- Слышал. Для тебя сейчас главное - рассказать всё предельно честно и подробно. Может быть ещё непоздно приостановить процесс.

- Через полчаса за мной придут, - спазм сжал горло, и я скорее просипела, чем проговорила.

- Я обязательно пойду с тобой, я обещал Ларсену. Мы прибыли без задержек. До заседания комиссии ещё три дня. Думаю, что у нас есть время для манёвров. Сначала надо самим посмотреть, что за человек этот «глава».

- А вы видели этих охранников? Они явно военные! Я уже ничего не понимаю! - схватилась я за голову.

- Это не совсем военные. Ты же знаешь, что на Земле негласно есть две партии, которые борются за власть. Так вот, у политиков тоже есть свои спецслужбы: разведка, охрана и так далее. Те, кто встречал нас и есть бойцы охраны дипмиссии. А вот есть ли в посольстве представители военной коалиции, мне неизвестно, - он задумчиво потёр затылок. - Ладно, нужно идти.

Разговор не прибавил мне уверенности, а красота ботанического сада, в котором даже имитировались звуки дикой природы, не помогла скинуть напряжение. Мы разошлись по своим комнатам как раз вовремя. Только я закрыла за собой дверь в сад, как датчик двери просигнализировал о посетителях. Открыв, я увидела всё те же лица.

- Мисс Райс, глава ждёт вас, - несколько церемонно пригласили меня.

В это время открылась соседняя дверь и в коридор вышел Виктор Сергеевич, всем видом демонстрируя твёрдость в намерении сопровождать меня. Гауфф недовольно поджал губы, но никак это не прокомментировал. Полагаю, что прямого запрета на присутствие капитана Панина так и не последовало. Сопровождали нас всё те же охранники. Я даже не смогла различить их, настолько они были одинаково безлики. Судя по всему, только таких и брали в спецслужбы. «Моль бледная», сказала бы Лолка.