- Сэр, при всём уважении, мисс Райс не является военнообязанной. Дело должен рассматривать гражданский суд.

- Мы находимся в состоянии шаткого перемирия, а мисс Райс работает в правительственной секретной лаборатории на секретном спутнике и участвует в секретной программе по колонизации планеты. Она ведь давала подписку о неразглашении? Следовательно, она попадает под юрисдикцию трибунала! - продолжал чеканить слова этот грозный человек.

- Сэр, выслушайте меня! - попыталась я до него достучаться.

Наивная! Откуда мне знать всех тонкостей подковёрных и закулисных баталий?! Я не знала, что если он не отреагирует на донос подобным образом, то его тоже объявят пособником врагов и под это дело уберут с политической арены очень крупную фигуру, на которую опирается действующий глава Земной Федерации. Большая и грязная политика и я, маленькая и беззащитная. Этих людей не волнует, что в войне гибнут миллионы. Да и есть теперь сомнения в том, что это фаги первыми напали на нас. Очень нужна была кому-то эта война.

- Все свои оправдания изложите комиссии. Потерпите до завтра, - он поднял голову и посмотрел мне за спину. - Уведите мисс Райс в её апартаменты. Выставите охрану.

Молодцы решительно приняли меня и сопроводили до комнаты. Если бы я могла выйти наружу, то увидела бы, как они встали по бокам двери. Не сдержав рвущиеся наружу чувства, я рухнула на диван и разревелась. Это несправедливо! Мне даже слова не дали сказать в своё оправдание, объяснить причины! Тут я вспомнила про чудесный сад, однако, все мои попытки открыть туда проход закончились неудачей: мне заблокировали выход. Теперь уж точно под арестом. Я тяжело опустилась на диван, свернулась калачиком и попыталась хоть немного обмыслить сложившуюся ситуацию. Появление Сайкса, конечно же стало для всех полной неожиданностью. Однако, его слова - это всего лишь донос, который требует доказательств. Плохо то, что сам факт присутствия Эдара в экспедиции уже является доказательством моей вины. Я бы сказала, что железобетонным доказательством. Можно напирать на то, что у нас с фагианцами перемирие. Пусть хрупкое, но всё-таки. Сейчас Эдара нельзя открыто назвать врагом, потому что это будет означать конец мирных переговоров и начало нового витка конфликта. Не этого ли добиваются? Сайкс - та ещё амбициозная скотина! С него станется, зная притязания военной элиты на власть над Федерацией с помощью такого доноса продвинуться по службе. И как всё удачно совпало! Для него Нет, я не должна сдаваться раньше времени. На кону стоит не просто моя жизнь, но и будущее моего сына. Даже если меня с Эдаром «закопают» в этом противостоянии, я должна успеть передать опеку над Алексом его отцу. Тень моей испорченной репутации не должна лечь на сына и испортить ему жизнь. Тишину и мои редкие всхлипывания нарушил входящий вызов.

- Вера?! Это что за сырость?! - с несвойственной ему обеспокоенностью вскричал полковник Ларсен.

- Полковник! - подскочила я. - Меня арестовали по доносу Сайкса, сэр. Завтра слушание по моему делу. Глава дипмиссии собирает комиссию.

- Вот гадёныш! Всё-таки нашёл, как отомстить! Ничего, Вер, мы уже близко. А что Панин?

- Виктор Сергеевич был со мной на приёме у главы, только его тоже не стали слушать. Сайкс всё рассказал про Эдара. Этих обвинений более, чем достаточно.

- Так, не реви! А то завтра будешь, как лягушка раздавленная! Думаешь Алекс тебя узнает?! Я успею на заседание. Сейчас свяжусь с главой и сообщу, что тоже буду свидетельствовать.

- Полковник, это опасно. Вас могут арестовать.

- А ты думаешь , что я буду отсиживаться ... в окопах, если сам заварил эту кашу?! Это была моя идея - отправить Эдара с вами. - Никогда не слышала от полковника столько непечатных слов. Очевидно, ситуация и впрямь была аховой. - Извини, Вер, нервы на старости лет шалят, - покаялся он, видя мою ошарашенную физиономию. - Не волнуйся, вытри слёзы-сопли и постарайся как следует выспаться, чтобы завтра голова была свежая и соображалка работала. Мы ещё повоюем, Вер. Мои бывшие коллеги те ещё сволочи, но и партия власти у нас - не младенцы беззубые. Если им дать козырь, то они вояк на лопатки положат.

Были у полковника кое-какие надежды, только он предпочитал пока их не озвучивать. Этот «суд» всего лишь фарс, обязательная реакция госорганов на обвинение в измене и шпионаже. Дальше дело может и не пойти. А если ешё дипломатам удастся выкрутиться из патовой ситуации с подставой, то, как говорится, победителей не судят. Ларсен попрощался с Верой и отключился.

Я с трудом открыла глаза. От высохших слёз на ресницах образовались соляные корочки и кололи нежную кожу век. Горло драло, как будто я проглотила ежа. Даже представлять не хочу, как я сейчас выгляжу. Прав был полковник Ларсен, ох как прав! Превозмогая полную разбитость тела, я потащила его в санблок и включила настолько горячую воду, насколько смогла вытерпеть. Постепенно, одеревенелость мышц начала проходить, тело полностью размякло. Вот тут-то я нанесла по иммунной системе ощутимый удар, переведя регулятор температуры в темно-синий сектор. Глаза и лёгкие сразу же полностью раскрылись. Пришлось повторить эти действия ещё несколько раз, прежде, чем почувствовала себя способной выдержать сегодняшние испытания. Выйдя из душа, я обнаружила на столе поднос с завтраком. Рот сразу же наполнился слюной, а живот призывно заурчал, напомнив, что накануне так ничего и не ела. Резонно рассудив, что силы мне сегодня ещё пригодятся, как следует позавтракала. Судя по цифрам, которые показывал инком, времени у меня осталось совсем немного. Пора было одеваться. Выбирать было не из чего, поэтому я надела вчерашний комбинезон. Волосы тщательно расчесала и заплела в косу. Из зеркала на меня посмотрела серьёзная, бледная девушка с чёрными волосами и огромными ярко-зелёными глазами в которых застыло затравленное выражение. Я грустно улыбнулась сама себе и тут услышала стук в дверь. За ней привычно находился майор Гауфф. У него за спиной отсвечивали всё те же (а может уже другие) спецы.

- Готовы? - осмотрел он меня снизу до верху. - Следуйте за мной.

Я думала, что меня приведут всё в тот же кабинет, но я ошиблась. Лифт поехал не вверх, а вниз. Сердце предательски ёкнуло. Мне сразу же представились казематы, описанные в древних книгах, орудия пыток и всякая страсть. Майор понимающе хмыкнул. Судя по всему, ему доставляло удовольствие видеть мои страхи. Лифт остановился и двери открылись.

***

Глава дипломатической миссии практически не спал эту ночь. Ему предстояло провести множество переговоров, связаться с большим количеством людей, запросить дополнительные данные на фигурантов дела от службы внешней разведки и, самое главное, переговорить с самим Президентом Федерации. Имея огромный опыт закулисных баталий и дипломатических сражений, он чётко осознавал, что сейчас будет решающий бой. И если они его проиграют, то миру не быть, а власть перейдёт к военным. Проще всего было бы списать девчонку, только это не решит основной проблемы: их дипломатическая миссия заранее обречена на провал. Ввиду несоблюдения регламентных сроков для подачи заявки, им откажут. Земля не получит так необходимое ей полное членство в Галактическом Содружестве, перемирие закончится, и война снова захлестнёт планету. Дипломатические силы будут дискредитированы и тут, как спасители человечества, нарисуются вояки, с криками 'а мы же говорили, что только мы можем всех спасти!'. Как бы найти зацепку или что-то вроде того? Может, что-нибудь неожиданное, что позволило бы им выиграть с наименьшими потерями. Нельзя получить отказ от комиссии. Земле нужен этот статус, чёрт побери! И всего-то, поторопились на две недели. Судя по отчёту, который составила эта дамочка, там и правда всё отлично складывается: полный успех, да ещё и данные о том, что планета 'живая'! Что бы это значило? Будь формальности в порядке, они получили бы положительный результат. А так ... Ему, как главе посольства, было стыдно признавать, что надежда была только на чудо.