- Ну, здравствуй, сын - прервал его размышления отец.

- Здравствуй пап.

- Как же давно мы не виделись! Ни одной весточки.

- Ты легко мог узнать обо мне всё, что нужно, - Майк старался при этом не смотреть Ролану в глаза.

- Я и узнавал, крохи. А я хотел знать от тебя и не сухие факты.

- Не начинай.

- Нет, я не буду, сын. Я я уже давно пожалел о том нашем разговоре. Пока была жива мама, я всё узнавал от неё и при этом делал вид, что не хочу ничего о тебе знать. После же . Майк, сынок, что с тобой стало? Что с лицом?

- Это война отец. Тут уж ничего не поделаешь. Я научился с этим жить.

- Скажи, - Ролан кинул взгляд в сторону Веры, которая вся светилась от счастья, - ты ради неё сюда прилетел?

- Да, пап. Это моя судьба. Я не могу её потерять.

Последнюю фразу Майк произнёс, как во сне. Он смотрел на Веру и видел, как два сияющих изумруда ищут его взгляд. Но он не улыбнулся ей в ответ. Чёрная паутина сомнений и страхов опутала его. Казалось, что эта липкая субстанция добралась до самого сердца и начала его отравлять.

Примерно в это же время, дипломатические представители четырёх рас закончили свои «кулуарные» беседы и дружно распрощались. В зале оставались только Ролан, Майк, Ларсен, Эдар и Вера.

- Господа, - обратился отец Майка к Ларсену и Эдару, - мне необходимо поговорить с сыном. Не могли бы вы нас оставить?

- Конечно, сэр - дружно согласились они.

- И вас, мисс Райс, я попрошу остаться.

Я тяжело вздохнула. Опять откладывается моя встреча с Алексом. Придётся потерпеть. Согласно кивнув, я махнула друзьям рукой, мол, «всё в порядке».

- Вера, мы подождём тебя снаружи, - прогрохотал своим басом Ларсен.

Когда мы остались втроём, посол Сторм внимательно стал меня рассматривать, при этом чувствовала я себя очень неуютно. Как коза на базаре, сказала бы моя Лолка. Эх, подружка, как вы там с Джоном?

- Отец, прекрати - резко бросил Майк.

От него не укрылось, как пристально отец изучает Веру. Мысленно примеривая её рядом с сыном. Как же, он всегда привык к самому лучшему и его мальчик тоже. Достойна ли она занять место рядом с ним?

- А что, я ничего такого не делаю. Могу я рассмотреть девушку своего сына?!

Я вскинула голову и с возмущением уставилась на него.

- Это с чего это вы взяли, сэр, что я его девушка?!

- Стал бы он рисковать карьерой ради непонятно кого, да ещё и обвиняемой в государственной измене? - Мы продолжали дружно молчать. - Так вы что, ещё не обсуждали это? - удивлённо воззрился он на сына.

- Если ты не прекратишь, - зашипел тот, - то обсуждать будет нечего! Я не просил быть моим адвокатом и вмешиваться в мою личную жизнь!

- Сэр, - прервала его гневную речь Вера, - мы с вашим сыном в дружеских отношениях и у меня пока нет оснований считать иначе.

А что ещё я должна была сказать?! Мы с Майком и правда находились скорее в дружеских отношениях, чем в любовных. Мало ли, что было столько лет назад? Он не признавался мне в своих чувствах и не спрашивал о том, какие я испытываю к нему. Не было у нас времени это выяснить: приходилось стараться, чтобы выжить. Куда уж там до разговоров? Правда, вспомнила я эпизод на крыльце, один раз он пытался выпытать кто ждёт меня.

- Спасибо тебе отец! Первый раз за столько лет увиделись, и ты сразу же в очередной раз постарался сломать мне жизнь! - глаза Майка были похожи на грозовые тучи, мечущие молнии.

- Простите, господа, - не выдержала я, - думаю, что моё присутствие здесь излишне. Вам лучше выяснить отношения наедине, по-семейному.

Я резко встала с кресла и отправилась к двери. Вслед мне кинулся Майк, явно пытаясь задержать. В его голосе было столько отчаяния, что мне стоило больших усилий, чтобы не остановиться.

- Майк, сын, подожди, куда же ты! - кинулся ему вслед Сторм-старший.

Я открыла дверь и успела сделать только два шага за порог.

- МА-МА-А-А!!! - смёл меня с места и впечатал в стенку маленький торнадо.

- Алекс! Сыночек мой! Лапочка моя! Маленький мой, как же я соскучилась!!! - я, как и любая мать начала обнимать, тискать, целовать и сюсюкаться со своим ребёнком.

- Мам, я уже большой! Мам, а дядя Ларсен научил меня делать «йоку гери»! А ещё смотри, смотри скорей, у меня зубы новые растут!

- Солнышко ты моё, я всё-всё посмотрю, а ты мне всё-всё расскажешь и покажешь! Я теперь никуда от тебя не уеду!

Постепенно я успокаивалась и начала обращать внимание, что вокруг меня подозрительно тихо. Взяв Алекса на руки, я обернулась и практически впечаталась в застывшего за моей спиной Майка. Он возвышался над нами во весь свой рост, глаза широко открыты, а из того, что задет страшным шрамом стекает одинокая слеза. Я тоже застыла, не зная, что сказать.

- Майк, так это же вылитый ты в детстве! - брякнул дипломатичный «дедушка».

Я инстинктивно отступила на шаг назад и покрепче прижала к себе сына.

- Мам, а чего это дядя так смотрит? Это ты его что ли поцарапала?

- Нет, мой хороший. Дядя воевал. Это боевое ранение.

Майк сделал полшага вперёд. «Не надо » - покачала я головой и ещё чуть-чуть попятилась. Спиной я упёрлась в кого-то. Искоса бросив взгляд, я увидела Эдара.

- Вера, пришло ваше время, - сказал мой друг.

Я снова быстро посмотрела на Майка и его отца. Было ощущение, что я попала в ловушку, из которой мне не выбраться. Взгляд заметался в поисках выхода. Не ожидала я от Эдара.

- Вера, давай мы возьмём Алекса, а вы спокойно поговорите? - предложил Виктор Сергеевич.

Конечно, это же с ним был Алекс, пока мы заседали. Наверное, мальчик так замучил капитана, что тот сдался и пошёл с ним «встречать маму». Его спокойный тон и понимающие глаза немного отрезвили меня. Сразу вспомнила, как уже не раз пожалела, что лишила Алекса отца, что не призналась Майку. А если со мной опять что-нибудь случиться? Что будет с моим сыном? Вокруг него много любящих людей, но Майк - родной отец. Да и дед у него, как выяснилось имелся, правда я пока не знаю, чего от него ждать. Начал он с того, что чуть не засадил меня за решётку! Помявшись ещё немного, чмокнула Алекса в кончик носика:

- Котёнок, побудешь ещё с капитаном? А дядя Ларсен и дядя Эдар с вами пойдут.

- Ладно, мам, только потом ты сразу ко мне! Нечего тут со всякими сердитыми дядями разговаривать.