Пока я задумалась, максимально возможное время принятие душа истекло и горячий поток воздуха высушил моё молодое тело. Лолка начала колотить в дверь:

- Ты там что, уснула?

- Нет-нет! Я уже выхожу.

С подругой лучше не шутить. Однажды она вызвала робота-ремонтника, который вскрыл дверь в санблока, а за дверью обнаружилась я, рисующая на запаренном зеркале формулу ксенонуклеиновой кислоты с модифицированным каркасом.

Наружу я вывалилась как раз вовремя. Она уже поджидала меня у двери с универсальным пультом. Виновато улыбнувшись, я поспешила к своей кровати, на которой уже было разложено то, во что мне предстояло одеться. Тончайшие чулки в ретро стиле, но из современной мононити, короткое для меня красное платье и туфли на изящной шпильке. Я с сомнением оглядела весь этот прикид.

- Так, чего стоишь, кого ждёшь? Ну-ка, быстренько Такси приедет через тридцать минут, а они не опаздывают.

- Прикидываю, сколько мне надо откладывать стипендию, чтобы всё это купить.

Я, как сирота, получала небольшую стипендию и пенсию по утрате кормильцев. В сумме мне едва хватало на оплату общежития, питание и учебные пособия. Одежду я покупала крайне редко. Лолла же, помимо стипендии, регулярно получала подарки и денежные переводы от родителей, которые были довольно состоятельными людьми.

Когда всё было одето, меня усадили на табурет и занялись причёской. Лолла тщательно расчесала мои длинные чёрные волосы и сбрызнула фиксатором чёлку.

- Так, а теперь снимай очки, - безапелляционно заявила она.

- Нет, я же ничего не увижу! - дёрнулась я вслед за Лолкиной рукой, сорвавшей мои очки.

Пришлось, как говорится, расслабиться и получить удовольствие.

- Вот скажи мне, Вер, что ты за них цепляешься? В наше-то время, да в очках! - начала она наверно уже тысячный разговор на эту тему.

- Лол, ну мне так комфортней. Я, как за стеклянной стеной нахожусь, где никто не сможет меня достать, - в тысячный раз ответил я ей. - Да и приставать никто не будет и денег на операцию ещё не заработала.

- Вот именно! Так и замумифицируешься во цвете лет, - продолжила она ворчать, нанося мне макияж. - Вот и закончили. Посмотри, какая красотка получилась!

Я смотрела в зеркало, а там всё расплывалось.

- Лол, я ничего не вижу, придётся потратиться на линзы.

- Да, без них ты не обойдёшься. Давай закажем доставку. Через пять минут будут. До такси успеем.

Она подошла к универсальному терминалу и переключила его в режим инфосети. Выбрав на экране магазин экспресс доставки, быстро вбила наш адрес.

- Тебе какие? Цветные или прозрачные?

- Лол, ну что ты ерунду спрашиваешь? Конечно какие дешевле! - всплеснула я руками.

- Так, значит прозрачные. А диоптрий сколько?

- Минус четыре, - обречённо вздохнула я. Опять придётся сидеть неделю на синтетическом кефире. - Лол, только заказывай одну пару, а не упаковку.

- Да знаю я, не волнуйся! - вводила она последние данные.

Терминал пискнул, сообщая о том, что заказ принят и деньги со счёта списаны. Через две минуты загорелся зелёным контур приёмного окна и мини-телепорт доставил наш заказ. Я взяла в руки маленький контейнер, открыла и перед зеркалом установила линзы. С лёгким покалыванием я ощутила, как они приросли. Теперь можно две недели ходить без очков, пока линзы не растворятся. С непривычки, слёзы лились градом. Макияж был изрядно подпорчен. Лолла повздыхала-повздыхала и принялась экстренно устранять последствия, так как время нас уже поджимало. В такси мы заскочили на последней минуте его ожидания нерадивых клиенток. Оно было роботизированное, поэтому мы смогли не стесняясь поправить наши туалеты. Лолла надела своё самое эффектное платье: нежно-голубого цвета, с пышной юбкой до колен и глубоким декольте, приоткрывающим её шикарный бюст пятого размера. Я скромненько поправила свой третий и абсолютно безрезультатно попыталась одёрнуть пониже подол короткого платья. Такси подъехало к месту назначения, и мы вышли у самого крутого клуба нашего сектора.

Клуб «Стрекоза» принадлежал одному из самых богатых медиамагнатов нашей планеты. Попасть туда было очень непросто. Откуда Лолла достала билеты я даже не представляла. Я знала только, что сюда рвались все девчонки из нашего универа, в котором ребят было совсем мало и их расхватывали ещё на первом курсе. Здесь же, в «Стрекозе», предпочитали собираться всеобщие любимцы, гордость и надежда Земной Федерации - будущие пилоты, которые охраняют границы нашей звёздной системы от потенциальных агрессоров. (Да-да, в Галактическом Содружестве нашлись и такие.) Они были обласканы властью и обществом, особенно женским. Выйти замуж за капитана - предел мечтаний любой женщины в возрасте от пятнадцати до семидесяти пяти.

Предъявив входные билеты, на которых был указан номер нашего столика, мы стали потихоньку пробираться вглубь зала. Лолка пёрла, как бронекиборг, а я плелась за ней на прицепе, глазея по сторонам. А посмотреть было на что. Когда ещё увижу такую роскошь? Огромный общий зал был оформлен в старинном стиле, диско, кажется. Мне Лолла как-то показывала картинки в инфосети. Все стены были покрыты тончайшими галоэкранами, имитирующими россыпь звёзд. Они загадочно мерцали разноцветной звёздной пылью. Пол был выложен дорогущим чёрным мрамором. Вспышки фиолетового софита отражались на нём причудливыми разводами. Потолок над танцполом был сделан из мозаичных зеркал, которые многократно отражали свет от крутящихся стеклянных шаров, а на них, в свою очередь, падали лучи разноцветных софитов. Из современного, здесь были только силовые столики, едва заметно поблёскивающие силовыми поверхностями в этой какофонии звука, цвета и света. На мой вкус, было слишком. Слишком много блеска, шума, света и показухи. Я бы с удовольствием провела вечер за переводом статьи у себя в крошечной комнатке, чем здесь, на чужом празднике жизни.

Подруга продолжала свою нелёгкую работу по буксировке. Глазея по сторонам, я не успела среагировать вовремя и со всего маха налетела на что-то жёсткое.

- Смотри куда идёшь, крошка! - раздался довольно надменный голос и послышалось громкое ржание хора молодых голосов.

- Простите - пролепетала я испуганно и Лолла, даже не обернувшись, дёрнула меня посильнее, и я выпала из зоны видимости явно «весёлой» компании.

- Вот наш столик, - вздохнула с облегчением подруга и поспешила затолкать меня на диван.

Через пару минут, когда мы перевели дух, Лолка предложила изучить меню, сказав, что она угощает. Мне ужасно не хотелось быть в положении бедной родственницы, но Обижать подругу тоже не хотелось. Я погрузилась в изучение меню с твёрдым намерением выбрать что-нибудь подешевле. Не успели мы как следует вчитаться, как подошёл официант (человек!!!) и поставил передо мной изысканный фужер с каким-то коктейлем нежно-голубого цвета.